Un trabajador de mantenimiento de la Oficina del Sheriff del distrito de Orleans fue detenido por presuntamente ayudar a la audaz fuga de 10 reclusos del Centro de Justicia de Orleans la semana pasada, seis de los cuales siguen en libertad.
La fiscal general de Luisiana, Liz Murrill, anunció el 20 de mayo que Sterling Williams, de 33 años, fue detenido sin incidentes y se enfrenta a 10 cargos de complicidad en fuga simple y un cargo de prevaricación, derivados de su papel en la fuga del 16 de mayo.
Según la oficina de Murrill, Williams admitió a los investigadores que uno de los reclusos le ordenó cortar el agua de una celda por la que el grupo escapó posteriormente. En lugar de informar de la sospechosa petición, Williams obedeció, lo que supuestamente permitió a los reclusos aprovechar una brecha en la infraestructura de las instalaciones: un agujero detrás de un inodoro.
«En lugar de informar sobre el recluso, Williams cerró el agua como se le indicó, lo que permitió a los reclusos llevar a cabo su plan para escapar con éxito», afirmó la oficina de Murill en un comunicado.
Williams afirmó que fue amenazado por el recluso Antoine Massey, quien le advirtió que lo «apuñalaría» si no cortaba el suministro de agua, según una declaración jurada de arresto. Massey es uno de los seis reclusos que siguen en libertad tras la fuga.
La Oficina de Investigación de Luisiana y la División de Asuntos Internos de la Oficina del Sheriff del condado de Orleans siguen investigando el caso. Williams fue ingresado en la cárcel del condado de Orleans y posteriormente trasladado a otro centro.
«Al final descubriremos todos los hechos y cualquiera que ayudó o fue cómplice será procesado con todo el rigor de la ley», afirmó Murrill en un comunicado. «Animo a cualquiera que sepa algo, e incluso a aquellos que pudieron prestar ayuda, a que den un paso al frente ahora para obtener el mejor resultado posible en su caso particular».
El abogado de Williams no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.
La fuga
La fuga comenzó en la madrugada del 16 de mayo. Las imágenes de las cámaras de vigilancia y los primeros informes muestran que los reclusos accedieron a una celda comprometida en la que se hizo un agujero detrás de un inodoro, mientras un técnico civil asignado a la vigilancia de la celda se alejaba brevemente para ir por comida.Desde allí, el grupo se escabulló por una puerta del muelle de carga, cruzó una carretera perimetral de seguridad, escaló una valla de alambre de púas con mantas y corrió por una autopista interestatal cercana al amparo de la oscuridad.
La fuga pasó desapercibida hasta el recuento rutinario de las 8:30 de la mañana, más de siete horas después de que los reclusos huyeran. Los investigadores descubrieron más tarde que al menos una de las barras de acero de la tubería de la celda de fuga fue cortada deliberadamente con una herramienta. Sobre la abertura detrás del inodoro, se podía leer un grafiti que decía «To Easy LoL» ("Demasiado fácil, muero de risa"), con una flecha apuntando hacia el agujero.
Murrill criticó duramente el retraso en la detección y notificación de la fuga, afirmando que no se avisó a la población a tiempo.
«Alguien cometió un claro error y no hay excusa para ello», declaró Murrill en un comunicado anterior. «La primera prioridad en cualquier fuga debe ser la captura inmediata de los reclusos... pero ese esfuerzo no puede realizarse a costa de no avisar a tiempo a la población».
Tres empleados fueron suspendidos sin sueldo mientras se lleva a cabo la investigación. La sheriff del condado de Orleans, Susan Hutson, reconoció la gravedad de la brecha de seguridad y admitió que es «casi imposible» escapar de la cárcel sin ayuda.
Hasta el 20 de mayo, cuatro de los diez fugitivos fueron recapturados. El último en ser detenido fue Gary Price, de 21 años, arrestado en Nueva Orleans el 19 de mayo por un equipo SWAT y trasladado en helicóptero a un centro penitenciario de alta seguridad.
Otros tres, Kendall Myles, Robert Moody y Dkenan Dennis, fueron detenidos poco después de la fuga. Los reclusos se enfrentan a diversos cargos, desde intento de asesinato en segundo grado hasta posesión ilegal de armas.
«4 capturados, quedan 6», dijo el gobernador de Luisiana, Jeff Landry, en una publicación en redes sociales.
«No pararemos hasta librar nuestras calles de estos delincuentes», afirmó Landry.
Más de 200 agentes de agencias locales, estatales y federales participan en la búsqueda de los seis fugitivos restantes.
El FBI duplicó la recompensa a USD 10 mil por recluso por cualquier información que conduzca a su captura. La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) y Crimestoppers ofrecen recompensas adicionales.
Con información de Associated Press.
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