PUERTO VALLARTA, México—El huracán Simón azotó el domingo la costa del Pacífico de México como una tormenta de categoría 3; su ojo se mantuvo justo frente a la costa, mientras que sus vientos y lluvias más intensos afectaron a las personas que viven entre la Sierra Madre y el océano.
El centro del huracán giró en paralelo a la costa, acercándose a la zona de Puerto Vallarta, donde se esperaba que sus vientos y lluvias más destructivos llegaran alrededor de la medianoche y continuarán hasta la mañana del lunes. Sus vientos máximos sostenidos se debilitaron a última hora del domingo a 115 mph, según el Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. en Miami, pero aún se esperaba que siguiera siendo un huracán peligroso.
Esas no son buenas noticias para la población de Puerto Vallarta y sus alrededores, un popular destino turístico en el estado de Jalisco. Justo en el interior y en las laderas más altas de las zonas turísticas, muchos mexicanos viven en comunidades donde las viviendas podrían no resistir la tormenta.
Hacia el final del domingo, el ojo de Simón se desplazaba hacia el noroeste, a unas 45 millas al sur de Cabo Corrientes, a una velocidad aproximada de 5 mph. Philippe Papin, especialista de alto nivel del Centro de Huracanes, señaló que este extremo más occidental de México continental es la zona con mayor probabilidad de sufrir el impacto directo del sistema. Cabo Corrientes se encuentra en el extremo sur de la Bahía de Banderas, la amplia bahía desde donde Puerto Vallarta se asoma al Pacífico.
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Los meteorólogos pronostican que fuertes vientos barrerán desde la costa occidental de México hasta la Sierra Madre
Los vientos con fuerza de huracán se extienden hasta 15 millas, y los vientos con fuerza de tormenta tropical alcanzan hasta 60 millas desde el centro de Simón, lo que significa que toda la zona entre la costa occidental de México y la Sierra Madre podría verse afectada.“Esperamos vientos catastróficos y marejadas ciclónicas que pongan en peligro la vida a lo largo de esa costa centro-oeste de México, donde actualmente está vigente la advertencia de huracán”, dijo Papin. “También se están registrando lluvias muy intensas asociadas a la tormenta, que probablemente provocarán inundaciones y deslizamientos de tierra que pongan en peligro la vida en las zonas de terreno más elevado a lo largo de la costa mexicana, y habrá un oleaje significativo”.
El centro de huracanes indicó que se esperaba que Simón descargara entre 2 y 4 pulgadas adicionales de lluvia —con algunas zonas que podrían alcanzar hasta 8 pulgadas— en los estados de Colima, Jalisco, Nayarit y Sinaloa hasta la madrugada del jueves.
El presidente de México insta a los residentes a permanecer en refugios
A medida que la tormenta se acercaba a Puerto Vallarta, vehículos de la Guardia Nacional patrullaban las calles, mientras que la policía utilizaba un megáfono para llamar la atención de las pocas personas que salían a correr, paseaban a sus perros o andaban en bicicleta por la costa. Los oficiales les recordaron que la zona estaba cerrada y los instaron a ponerse a salvo. No todos acataron las órdenes.El estado de Jalisco suspendió las clases el viernes y el lunes en 22 municipios costeros y comenzó a evacuar a la población de las zonas de riesgo, al tiempo que solicitó al sector turístico que se asegurara de que tanto los trabajadores como los visitantes fueran alojados adecuadamente en refugios o zonas seguras.
La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, se pronunció el domingo en la plataforma social X para instar a la población de Jalisco, Colima, Nayarit y Michoacán a permanecer en sus hogares hasta que el gobierno emita un aviso de que el peligro ha pasado. También pidió a la población que siga las recomendaciones de las autoridades de protección civil y que evite desplazarse por las vías públicas.
“Se están llevando a cabo medidas de evacuación preventiva hacia zonas seguras; la prioridad es nuestra seguridad”, escribió.
Un empleado de hotel afirma que los residentes aprendieron de la gran tormenta de 2002
El empleado de hotel Víctor Martínez salió a comprar alimentos no perecederos el domingo por la tarde. Dijo que no pudo ir a trabajar porque se suspendió el servicio de transporte público y se había evacuado la mayor parte del hotel.A Martínez le resultaban reconfortantes las preocupaciones de la gente respecto al huracán.
“Ya nos había pasado antes. Nos azotó hace años”, dijo Martínez, refiriéndose a un huracán de categoría 5 que azotó la zona en 2002. “La gente no lo esperaba. Éramos muy escépticos respecto a que alguna vez nos afectara. Ahora, sin embargo, somos diferentes. Se están tomando precauciones. Ya nos pasó una vez, y no permitiremos que vuelva a suceder".
A pesar de los riesgos que representaba Simón, seguían llegando turistas a Puerto Vallarta.
Los visitantes Ricardo Ramírez y Brenda Villarreal, quienes nunca habían vivido un huracán, salieron en busca de comida por el malecón de la ciudad y se encontraron con policías que instaban a las personas a buscar refugio. Ramírez dijo que no estaban en absoluto preparados para la situación.
“El malecón está cerrado. Sean responsables. ¡Entiéndanlo!”, les dijo la policía a los transeúntes por medio de un megáfono.
Ramírez dijo que él y Villarreal habían planeado sus vacaciones de cuatro días desde el año pasado y que habían viajado desde Guadalajara, la capital de Jalisco.
“Aún no sabemos cuál es el alcance del peligro”, dijo Villarreal. “Apenas estamos empezando a ver qué está pasando”.
Con información de Fernando Llano y Martín Silva
