PUERTO VALLARTA, México—Simon se ha fortalecido hasta convertirse en un poderoso huracán de categoría 4 mientras avanza hacia la costa de México.
El Centro Nacional de Huracanes de Miami informó el sábado que los vientos máximos sostenidos de Simon aumentaron a 240 km/h (150 mph). Una tormenta de esa intensidad o superior se considera un huracán mayor.
El centro meteorológico indicó que esperaba que Simon estuviera cerca o tierra adentro de la costa centro-occidental de México el domingo. El huracán podría provocar entre 25 y 50 centímetros de lluvia en algunas zonas del suroeste de México, y hasta 76 centímetros en algunos estados de Michoacán, Colima y Jalisco.
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"Estas lluvias provocarán inundaciones y deslizamientos de tierra que pondrían en peligro la vida, especialmente en zonas de terreno escarpado", advirtió el centro en un boletín que también instó a los residentes a tomar medidas inmediatas para prepararse, ya que se esperaba que las condiciones de tormenta tropical llegaran a partir de la tarde del sábado.
Según el Centro Nacional de Huracanes, el sábado Simon se encontraba a unos 65 kilómetros (100 millas) al sur-suroeste de Manzanillo, México, y se desplazaba lentamente hacia el norte.
El estado de Jalisco suspendió las clases el viernes y el lunes en 22 municipios costeros y comenzó a evacuar a decenas de personas de zonas de riesgo.
También, solicitó al sector turístico de Puerto Vallarta, un destino popular para los turistas estadounidenses, que garantizara que tanto trabajadores como visitantes estuvieran alojados en albergues o zonas seguras para la tarde del viernes.
Las tiendas de conveniencia, los hoteles y otros negocios en Puerto Vallarta tapiaron sus ventanas el sábado por la mañana, cuando pocas personas caminaban por las calles bajo un cielo nublado.
"Esperemos que no nos alcance, ¿verdad? Que no nos afecte", dijo Jesús Gómez mientras estaba parado afuera de una tienda repartiendo muestras gratuitas de cacahuetes confitados a los transeúntes. "Trabajaremos como siempre durante todo el día, pero cuando los de Protección Civil vengan y nos digan que tenemos que cerrar, cerraremos y nos refugiaremos hasta que pase la tormenta".
El centro de huracanes preveía una peligrosa marejada ciclónica "a lo largo de la costa inmediata, cerca y al este del punto donde el centro tocará tierra". La agencia advirtió que, cerca de la costa, grandes y destructivas olas acompañarán a la marejada.
Mientras tanto, el turista canadiense Ed Currie, a quien junto con su esposa aún le quedan cinco días para disfrutar de Puerto Vallarta, dijo que el huracán todavía no había afectado sus planes.
"Simplemente quédense en el hotel y miren por la ventana con esperanza", dijo sobre lo que la pareja haría el sábado. "No sé qué esperar".
