La Guardia Costera de EE. UU. ha suspendido la búsqueda de las seis personas que viajaban a bordo de una ambulancia aérea de Ontario que desapareció a unos 32 kilómetros de la costa de Nantucket, Massachusetts, durante la madrugada del 3 de octubre.
La Guardia Costera anunció la suspensión en un comunicado el 4 de octubre, un día después de que comenzara la búsqueda de la aeronave frente a la costa de Massachusetts. El organismo indicó que la Administración Federal de Aviación le había notificado, alrededor de las 2 de la madrugada del 3 de octubre, que había perdido contacto con el Gulfstream G100, que volaba de las Bermudas a Boston.
A bordo de la aeronave viajaban seis personas, entre ellas cuatro ciudadanos canadienses y dos ciudadanos de las Bermudas. La Guardia Costera no ha revelado los nombres ni las edades de los ocupantes, pero ha señalado que se ha informado a sus familias.
"Suspender una búsqueda no es una decisión fácil", afirmó el contralmirante Matthew Lake, comandante del Distrito Noreste. "Expresamos nuestro más sentido pésame a las familias y seres queridos afectados por la tragedia, así como nuestro agradecimiento a los organismos colaboradores que han prestado su apoyo en las labores de búsqueda".
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La Guardia Costera y los organismos colaboradores rastrearon aproximadamente 7112 kilómetros (4445 millas) durante 66 horas antes de suspender la búsqueda. No se facilitó ningún motivo concreto para la suspensión de la búsqueda.
La Guardia Costera había informado anteriormente de que el 3 de octubre había localizado una extensa zona de restos a unos 32 kilómetros de la costa de Nantucket, que se confirmó que estaba relacionada con la ambulancia aérea desaparecida, matriculada en Canadá. La Guardia Costera señaló que la extensión de la zona de restos dificultaba la búsqueda y que no se había recuperado la caja negra de la aeronave.
Antes de que se suspendiera la búsqueda, la agencia afirmó que estaba colaborando con las autoridades de Massachusetts para conseguir una embarcación equipada con sonar con el fin de mejorar la capacidad de detección en el lecho marino.
La aeronave es operada por Latitude Air Ambulance, con sede en Hamilton, Ontario, empresa especializada en evacuaciones médicas de emergencia de largo alcance y en la logística de búsqueda de camas hospitalarias.
El avión tenía previsto llegar a Boston sobre la 1:30 de la madrugada. Según las grabaciones de audio del control de tráfico aéreo publicadas por LiveATC.net, el piloto informó de problemas eléctricos cuando la aeronave se acercaba a la costa.
Se oyó a un controlador preguntarle al piloto: "¿Dijo que iba a aterrizar a ciegas? ¿Es eso lo que dijo?".
Latitude Air Ambulance, en un comunicado emitido a última hora del 4 de octubre, afirmó que se enfrentaba a la "desgarradora realidad" de que se presumía la muerte de las seis personas a bordo.
"Nuestros cuatro tripulantes eran miembros muy valiosos de la familia Latitude. Se dedicaban a atender a las personas en algunos de los momentos más difíciles de sus vidas, y estaban llevando a cabo esa misión cuando se produjo esta tragedia", decía el comunicado.
"Estamos profundamente consternados por su pérdida y seguiremos apoyando a sus familias y a nuestros empleados durante los difíciles días que se avecinan".
La empresa afirmó que estaba colaborando con las autoridades y pidió respeto a la privacidad de las familias afectadas.
Aún no se ha determinado la causa del incidente.
El ministro de Transporte de Canadá, Steven MacKinnon, declaró el 3 de octubre que sus pensamientos estaban con todas las personas a bordo y con sus seres queridos.
Con información de Canadian Press.
