YouTube, propiedad de Google, llegó a un acuerdo extrajudicial en una demanda interpuesta por un joven de 16 años de Florida que afirma que las funciones de la plataforma contribuyeron a su adicción a las redes sociales y perjudicaron su salud mental.
El acuerdo se alcanzó antes de un segundo juicio en una corte estatal de California, cuyo inicio estaba previsto para el 27 de julio. En dicho juicio se examinarán acusaciones similares contra Instagram (de Meta Platforms), Snapchat (de Snap Inc.) y TikTok (de ByteDance).
Los documentos presentados ante la corte estatal de California describen al demandante, identificado únicamente como R.K.C., como alguien que comenzó a utilizar las redes sociales alrededor de los 8 años. Afirma que se volvió adicto, perdió horas de sueño y desarrolló depresión y ansiedad.
No se revelaron los términos del acuerdo entre YouTube y el adolescente.
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“La decisión de YouTube de resolver este caso antes de tener que enfrentarse a un jurado habla por sí sola”, afirmaron los abogados del demandante, John Morgan y Emily Jeffcott. “Seguiremos luchando en nombre de todas las personas afectadas por la adicción a las redes sociales para llevar a estas empresas ante la justicia y obligarlas a dar prioridad a la seguridad de sus usuarios jóvenes por encima de sus beneficios económicos”.
Por su parte, un portavoz de Google destacó el trabajo continuo de la empresa en el desarrollo de herramientas de seguridad.
“Nuestro enfoque sigue centrado en desarrollar productos adecuados para cada edad y controles parentales que cumplan esa promesa”, afirmó José Castañeda en un comunicado.
El acuerdo se produce tras un veredicto dictado en marzo en un caso independiente en California, en el que un jurado determinó que Meta y Google habían actuado con negligencia después de que una joven alegara que las características de diseño de YouTube e Instagram, diseñadas para captar la atención, habían contribuido a su adicción.
Se condenó a Meta a pagar 4.2 millones de dólares en concepto de indemnización por daños y perjuicios, y a Google, 1.8 millones. A principios de este mes, un juez desestimó la solicitud de las empresas de anular el veredicto.
Los estados presentan demandas
En mayo, un distrito escolar de Kentucky llegó a un acuerdo con Meta, Snap, TikTok y YouTube antes del juicio. Las empresas pagaron al distrito un total de 27 millones de dólares.En marzo, un jurado de Nuevo México condenó a Meta a pagar 375 millones de dólares tras determinar que la empresa había tergiversado la seguridad de sus plataformas para los usuarios jóvenes.
Casi todos los estados han presentado demandas ante las cortes locales alegando que las empresas tergiversaron la seguridad de sus plataformas para los usuarios jóvenes y crearon servicios destinados a crear adicción en los niños.
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El juicio que se celebrará en julio en California es el segundo en la corte estatal en examinar las acusaciones de que las plataformas de redes sociales están diseñadas intencionadamente para crear adicción y de que este diseño ha contribuido a la crisis de salud mental entre los jóvenes.
Los demandantes sostienen que las características de diseño que captan la atención y otros elementos garantizan que los usuarios jóvenes se vean envueltos en un uso excesivo, lo que contribuye a problemas de salud mental.
Los argumentos de la defensa en procedimientos anteriores han señalado otras posibles causas de las dificultades que experimentan los jóvenes, entre ellas las circunstancias familiares y los factores individuales.
Con información de Reuters.
