El Comité de Comercio del Senado de Estados Unidos aprobó por unanimidad el 22 de julio una ley bipartidista que busca prohibir los vehículos inteligentes vinculados a China en Estados Unidos.
La iniciativa, denominada Ley de Seguridad de Vehículos Conectados de 2026, de la cual se está considerando una versión idéntica en la Cámara de Representantes , codificaría en ley una orden ejecutiva de la era Biden que prohibió de hecho a todos los fabricantes de automóviles chinos y rusos vender vehículos de pasajeros en Estados Unidos.
La normativa se centraba en los "vehículos conectados" que contienen software o hardware vinculado a China o Rusia, alegando riesgos para la seguridad nacional.
Estos riesgos incluyen posibles vulnerabilidades que podrían permitir a un adversario de Estados Unidos acceder a la información del conductor o tomar el control del vehículo. Casi todos los vehículos nuevos vienen equipados con dispositivos de conectividad.
Los legisladores indicaron que están impulsando una legislación similar en el Congreso para subsanar las lagunas en la normativa federal. La legislación, patrocinada por los senadores Bernie Moreno (R-Ohio) y Elissa Slotkin (D-Mich.), elimina los límites de peso para vehículos ligeros y extiende la prohibición a Irán y Corea del Norte.
Además, ahora abarca no solo a las entidades que son propiedad total de, están controladas por, o están sujetas a la jurisdicción o dirección de los adversarios de EE. UU., sino también a aquellas parcialmente expuestas, con un umbral del 15 % para los fabricantes de vehículos y un umbral del 25 % para los desarrolladores de software y los fabricantes de hardware.
El proyecto de ley establece una multa civil mínima de 1.5 millones de dólares o cinco veces el valor de la transacción por cada infracción. Entraría en vigor en dos fases: en 2027 se aplicarían límites a los vehículos conectados a internet y al software relacionado, seguidos de restricciones al hardware alrededor de 2030.
El proyecto de ley también apunta a la rápida expansión de la capacidad de fabricación de automóviles de la China comunista, que ha provocado que casi 8 millones de vehículos de fabricación china inunden el mercado mundial anualmente, perjudicando a los fabricantes estadounidenses.
"La estrategia del Partido Comunista Chino de subvencionar fuertemente sus productos y venderlos a precios inferiores a los de la competencia pone en riesgo a la industria automotriz de Michigan y a millones de trabajadores estadounidenses", dijo Slotkin.
"Estamos evitando la destrucción absoluta, total y completa de nuestra base industrial", agregó Moreno.
Según la oficina de Slotkin, la legislación "cierra la puerta a vehículos, software y componentes clave de origen chino en todas las etapas, desde la producción y la importación hasta la venta, de modo que los datos recopilados en las carreteras estadounidenses no puedan ser enviados al gobierno chino".
Los sindicatos y los fabricantes de automóviles han expresado su apoyo a los esfuerzos del Congreso para proteger la capacidad de producción manufacturera de Estados Unidos.
Durante la audiencia, al expresar su apoyo a la legislación, el presidente del comité, el senador Ted Cruz (R-Texas), manifestó su respaldo, pero advirtió que el umbral del 15% para los fabricantes de automóviles afectaría a empresas como Mercedes-Benz debido a su inversión pasiva en China, que asciende a casi el 20 %. Cruz indicó que impulsará cambios en esa disposición.
Moreno respondió que Mercedes-Benz tendría hasta 2030 para cumplir con el requisito y que, de ser necesario, podría obtener exenciones del requisito de propiedad. Destacó que los planes de General Motors de trasladar la producción de su Buick Envision, fabricado en China, a Estados Unidos para el modelo del año 2028 y dijo que Ford ha acordado trasladar los Lincoln fabricados en China a Estados Unidos.
También mencionó que Waymo, la unidad de vehículos autónomos de Google, que había estado conversando con el fabricante de automóviles chino Geely sobre plataformas provenientes de China, "se ha comprometido a considerar a un fabricante con sede en Detroit para sus futuras plataformas".
Cruz señaló que General Motors había estado presionando para que se aprobara esta medida con el fin de sacar a Mercedes-Benz del mercado y hacer que su marca Cadillac fuera más competitiva. Añadió que "jamás consideraríamos" prohibir la venta de Mercedes-Benz en Estados Unidos.
En respuesta, GM afirmó que la legislación no se refiere a ningún fabricante de automóviles en particular y añadió que la compañía "apoya las políticas que protegen y fortalecen la industria manufacturera estadounidense y la competitividad global de los fabricantes de automóviles de EE. UU.".
El mes pasado, el fabricante de vehículos eléctricos Polestar anunció que la administración Trump lo obligaba a dejar de vender vehículos en Estados Unidos a partir del modelo 2027. La empresa, con sede en Suecia, es propiedad mayoritaria de la china Geely Holding.
Volvo Cars, marca hermana de Polestar y cofundadora, anunció en mayo que había recibido autorización para seguir vendiendo vehículos en Estados Unidos, aunque indicó que aún debía cumplir con los requisitos de la normativa.
Las normas relativas a la seguridad nacional incluyen Bluetooth, Wi-Fi, conectividad celular y algunas tecnologías de comunicaciones por satélite.
