El gobernador de California, Gavin Newsom, anunció el 24 de mayo que solicitó al gobierno federal la declaración de emergencia federal para apoyar las labores de respuesta ante un tanque químico dañado que, según advirtieron las autoridades, podría explotar. El incidente generó evacuaciones en el condado de Orange.
"California no espera a que ocurra un desastre; actuamos con anticipación para proteger vidas y comunidades. Trabajando junto con nuestros socios locales y federales, estamos fortaleciendo nuestra capacidad de respuesta rápida y eficaz en Garden Grove y las comunidades aledañas, y garantizando que los servicios de emergencia cuenten con los recursos necesarios para mantener a la población a salvo", declaró Newsom en un comunicado el domingo por la noche.
Un comunicado de prensa emitido por la oficina de Newsom indicó que California solicita al presidente Donald Trump que declare el estado de emergencia y ordene a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) que colabore con los costos de las evacuaciones, la asistencia médica, el alojamiento y otras operaciones.
"Debido a que California solicitó esta Declaración de Emergencia con anticipación, el apoyo federal puede llegar mientras el incidente aún se desarrolla, lo que refuerza la postura proactiva que los equipos estatales y locales ya adoptaron en el Condado de Orange, en lugar de esperar a que se conozca el alcance total de los daños", indica el comunicado.
El 24 de mayo, las autoridades informaron que el tanque de productos químicos dañado en Garden Grove, a unos 42 kilómetros al sureste de Los Ángeles, presenta una grieta, lo que podría reducir el riesgo de una explosión catastrófica. Sin embargo, la orden de evacuación sigue vigente para unos 50,000 residentes de la zona, sin que se haya establecido una fecha para su regreso.
El capitán Wayhowe Huang, de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange, declaró que los bomberos pudieron evaluar el tanque con mayor detalle durante la noche y descubrieron la grieta.
El domingo por la mañana, declaró que, al parecer, no se había producido ninguna fuga de los productos químicos altamente volátiles.
"Aún existe el peligro de una posible explosión", afirmó Huang.
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La instalación pertenece a GKN Aerospace, una corporación multinacional con sede en el Reino Unido.
El 22 de mayo se emitieron órdenes de evacuación para decenas de miles de personas debido al riesgo de explosión o fuga química en el tanque que contiene metacrilato de metilo.
Garden Grove se encuentra cerca de Anaheim, donde se ubican los dos parques temáticos de Disneyland, que no fueron evacuados. Los responsables del parque indicaron que estaban monitoreando el incidente y brindando apoyo a los empleados afectados por las evacuaciones.
"Nos informaron que el tanque fallará, pero existen diferentes escenarios sobre lo que esto implicaría; el más catastrófico sería una explosión que desencadenara la falla de otros tanques", declaró Lee Zeldin, director de la Agencia de Protección Ambiental, en el programa "State of the Union" de CNN el 24 de mayo.
"Esa es la razón por la que se lleva a cabo una evacuación tan masiva en las zonas aledañas".
Subrayó que lo más probable es que las autoridades liberen la sustancia química.
Según las autoridades de la salud, la exposición al metacrilato de metilo (MMA) puede causar graves problemas respiratorios, incluyendo irritación pulmonar. Una exposición a niveles elevados puede provocar acumulación de líquido en los pulmones, lo que conlleva dificultad respiratoria grave, mareos, irritabilidad y problemas de concentración y memoria.
Las autoridades también afirman que la sustancia química es altamente inflamable y representa un riesgo de explosión.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Epoch Times el 25 de mayo.
Con información de The Associated Press.
