HOUSTON—Cuando los miembros de la tripulación de Artemis II se despierten a las 11:35 h (hora del Este) del 9 de abril, comenzarán su último día completo en el espacio y empezarán a preparar la cabina para su regreso a casa.
Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, continúan descendiendo hacia la Tierra en una trayectoria de retorno libre a bordo de su nave espacial Orión, Integrity, con el objetivo de amerizar en el océano Pacífico alrededor de las 8:05 p. m. ET del 10 de abril.
Durante los últimos ocho días, estos astronautas se convirtieron en las primeras personas en más de 50 años en abandonar la órbita terrestre y cruzar el proverbial canal del espacio profundo para volar alrededor de la Luna.
Se aventuraron más lejos de la Tierra que cualquier otra expedición humana en la historia. Vieron zonas y aspectos de la superficie lunar que ningún otro ser humano había podido ver jamás con sus propios ojos, y se convirtieron en los primeros seres humanos en observar un eclipse solar total desde el espacio lunar.
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Captaron impresionantes imágenes de su planeta natal y mantuvieron una conversación con sus colegas a bordo de la Estación Espacial Internacional, lo que supuso la primera vez en la historia de los vuelos espaciales que una tripulación en el espacio profundo se comunicaba directamente con una tripulación en órbita terrestre baja.
Pero ahora, ya casi es hora de volver a casa.
El 8 de abril, la tripulación comenzó a preparar su cápsula para la llegada, almacenando el equipo y asegurando los objetos para el inminente viaje, similar al de un cometa, a través de la atmósfera terrestre. Comenzaron a reinstalar sus asientos en la configuración para el lanzamiento y la reentrada, y probaron sus prendas para la intolerancia ortostática.
Los miembros de las tripulaciones de la Expedición 74 (izquierda) y Artemis II (derecha) de la Estación Espacial Internacional se ven a la vez en las pantallas dentro de la sala de control de vuelo de la Estación Espacial Internacional en el Control de Misión en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. Las dos tripulaciones se conectaron en una llamada de barco a barco de 15 minutos el 7 de abril de 2026, mientras la tripulación del Artemis II regresaba de la Luna. ( ROBERT MARKOWITZ NASA-JSC/NASA)Esas prendas especiales se llevan debajo de los trajes espaciales de los astronautas para ayudar a "mantener la presión arterial y la circulación durante la transición de vuelta a la gravedad terrestre", explicó la NASA.
"Tras un periodo prolongado en microgravedad, algunos astronautas experimentan intolerancia ortostática, una afección que puede dificultar mantenerse de pie sin mareos o desmayos. La prenda aplica compresión en la parte inferior del cuerpo para contrarrestar este efecto y facilitar un regreso seguro".
La tripulación también debía demostrar el despliegue de un escudo de radiación de emergencia dentro de la cabina, un procedimiento desarrollado por si los astronautas se encontraran con una dosis elevada de radiación más allá de la órbita terrestre. Pero los equipos de la misión decidieron renunciar a la demostración para preparar a Integrity para la reentrada.
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La nave espacial también realizó breves maniobras de corrección de rumbo los días 7 y 8 de abril, y estaba prevista una tercera para el 9 de abril. Asimismo, el 8 de abril, la tripulación tomó el control manual de su nave por última vez, girándola para orientar la cola hacia el sol.
A lo largo del 9 de abril, estaba previsto que la tripulación continuara trabajando para poner a Integrity en su configuración de reentrada.
Las imágenes, los registros de audio y otros datos recopilados por la tripulación durante su misión siguen transmitiéndose al control de la misión.
La tripulación de Artemis II tendrá un periodo de sueño más a bordo del Integrity a partir de las 3:05 a. m. del 10 de abril. Se despertarán a las 11:35 a. m. y, si todo va bien, se dormirán por primera vez en 10 días bajo el manto de la gravedad terrestre.
Está previsto que Artemis II reentre en la atmósfera terrestre alrededor de las 7:53 p. m. ET del 10 de abril y americe frente a la costa de San Diego menos de 15 minutos después.
El 7 de abril, el buque de recuperación de la misión, el USS John P. Murtha, zarpó del puerto y puso rumbo a la zona de recuperación designada.
