El gobernador de Georgia, Brian Kemp, declaró el estado de emergencia en más de 90 condados el 22 de abril, ya que decenas de miles de acres fueron arrasados por múltiples incendios forestales, y todo el estado sigue bajo algún nivel de sequía.
Dos incendios forestales han arrasado más de 33,000 acres hasta el 22 de abril, según la Comisión Forestal de Georgia.
El incendio de Pineland Road, en el condado de Clinch, destruyó casi 30,000 acres, con 99 efectivos de emergencia luchando para mantenerlo controlado en un 10 por ciento.
El incendio de la autopista 82, en el condado de Brantley, quemó más de 4400 acres y estaba controlado en casi un 15 por ciento.
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Las llamas destruyeron 53 viviendas y otras 1000 más se vieron amenazadas.
Las autoridades emitieron órdenes de evacuación para la zona.
"Se espera que la actividad del incendio se mantenga entre activa y extrema, con una propagación continua durante los próximos días", advirtió la comisión sobre el incendio de la autopista 82.
"Los pantanos y los densos combustibles del sur dificultan el acceso de los equipos y la maquinaria".
La comisión añadió que iniciaron 35 nuevos incendios, que quemaban 75 acres en todo el estado. Hay una prohibición de quemas en vigor para los condados del sur.
Todo el estado de Georgia se encuentra bajo algún nivel de sequía, con más del 43 por ciento en el rango extremo y el 27 por ciento clasificado en condiciones excepcionales, según el Sistema Nacional Integrado de Información sobre la Sequía.
"Rezamos por las familias que han perdido sus hogares en estas condiciones devastadoras, así como por los equipos de primera intervención que trabajan sin descanso", declaró Kemp en un comunicado de prensa.
La sequía se extendió hacia el sur hasta Florida, donde 133 incendios forestales arrasaron más de 25,000 acres.
El Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida señaló que 88 incendios arrasaron más de 17,000 acres en los últimos siete días.
Los residentes de algunas zonas del norte de Florida informaron que los equipos de primera respuesta iban de puerta en puerta, indicando a las personas de las viviendas amenazadas que abandonaran sus hogares.
Casi toda Florida —el 99 por ciento— se encuentra bajo algún nivel de sequía. Más de la mitad del estado sufre una sequía extrema, y más del 22 por ciento se encuentra en condiciones excepcionales.
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Se han emitido prohibiciones de quemas en 41 condados de Florida.
Las zonas de sequía más intensa se concentran en el sur de Georgia y el norte de Florida.
Se emitió un aviso de humo denso para partes del sureste de Georgia, en los alrededores de la localidad de Homerville.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que la visibilidad se había reducido a menos de un kilómetro.
"Hoy persiste una masa de aire muy seco sobre las zonas del interior del noreste de Florida y el sureste de Georgia, con valores de humedad relativa críticamente bajos, por debajo del 30 por ciento a lo largo y justo al sur de la I-10 hasta el valle de Suwannee, y por debajo del 25 por ciento al oeste de la autopista 301 de EE. UU. en el sureste de Georgia durante cuatro o más horas esta tarde", advirtió el Centro de Predicción Meteorológica el 23 de abril.
"Los vientos ligeros del sureste, de entre 4 y 8 mph en el interior del sureste de Georgia y de entre 8 y 12 mph en el interior del noreste de Florida, junto con la presencia de combustibles secos, favorecerán unas condiciones de elevado riesgo de incendio".
