Comentario
El Departamento de Estado debería revocar el pasaporte de Charles Lieber. Ha ido a trabajar para China y su trabajo representa un peligro para Estados Unidos. Nuestro gobierno fue negligente al permitir que Lieber saliera del país; lo mínimo que podemos hacer es asegurarnos de que sea un viaje sin retorno.
Lieber, el profesor de química de Harvard condenado en 2021 por mentir al gobierno federal sobre sus vínculos con China y su Programa de los Mil Talentos, ahora trabaja en la Escuela Internacional de Posgrado de Tsinghua Shenzhen. Tsinghua es, más o menos, el equivalente chino de Harvard, y Tsinghua Shenzhen es una filial ubicada al norte de Hong Kong.
Mi colega Ian Oxnevad ha señalado que Tsinghua es "un instrumento clave en las iniciativas de influencia exterior del Partido Comunista Chino y ha desempeñado un papel fundamental en el avance de la influencia china en las universidades estadounidenses". Resulta lógico que China le haya ofrecido un puesto a Lieber en uno de los campus de Tsinghua.
Sin embargo, Charles Lieber no apareció de la nada en China, como los miembros de los Cinco de Cambridge que huyeron a Rusia. Está allí debido a la escasa supervisión de las distintas ramas del gobierno federal. Ya en 2024, un juez federal autorizó que Lieber visitara China, incluso con fines de búsqueda de empleo.
Lo ha leído bien. Un juez federal autorizó al exprofesor de química de Harvard, Charles M. Lieber, a visitar China con fines de "establecimiento de contactos laborales" y a dar una conferencia en Beijing, casi tres años después de que Lieber fuera condenado por mentir a los investigadores federales sobre su relación con China.
O bien al gobierno federal no le importó, o bien no pudo impedir que el juez le otorgara a Lieber su permiso de turismo. En cualquier caso, parece que miembros tanto del poder ejecutivo como del judicial no se tomaron el caso Lieber muy en serio.
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Debemos combinar la protección de las libertades individuales de los científicos estadounidenses con un ajuste por parte de los poderes ejecutivo y judicial para fortalecer la supervisión de la seguridad nacional sobre las actividades de dichos científicos. El caso Lieber pone de manifiesto la generalizada complacencia del gobierno federal.
Lieber parece haber estado motivado por el dinero; sus motivaciones eran mercenarias más que las de un verdadero creyente en el sistema chino. Esto sugiere que deberíamos endurecer nuestras leyes de divulgación financiera para los científicos que reciben fondos gubernamentales para investigación, especialmente para aquellos que trabajan en campos vitales para la seguridad nacional.
También sugiere que deberíamos reforzar las sanciones por violar dichas leyes. Agentes federales atraparon a Lieber, pero el castigo fue mínimo: "tiempo cumplido (dos días) en prisión; dos años de libertad condicional supervisada con seis meses de arresto domiciliario; una multa de 50,000 dólares; y 33,600 dólares en restitución al IRS". La sentencia recomendada por el gobierno no habría sido mucho más severa: "90 días de prisión y una multa de 150,000 dólares". Dos años de prisión parecen una sentencia mínima más razonable que dos días.
Asimismo deberíamos ajustar nuestra política nacional de seguridad científica para tener en cuenta las lecciones estructurales del caso Lieber. Ahora es plausible que destacados científicos estadounidenses deseen trabajar en China y realizar investigaciones de primer nivel. Siempre habrá científicos estadounidenses dispuestos a trabajar para nuestros rivales, pero la mayoría de las potencias extranjeras no están preparadas para utilizarlos. Lieber, y otros traidores como él, son más peligrosos cuando están afiliados a un rival científico-industrial de igual nivel, y ese rival es China.
También debemos tomar medidas para abordar otras amenazas extranjeras contra nuestros científicos. Tanto el Congreso como el FBI han anunciado investigaciones sobre las muertes y desapariciones de más de diez científicos estadounidenses en los últimos años, todos ellos dedicados a la seguridad.
La campaña de Israel para eliminar a los científicos nucleares iraníes también pone de relieve la importancia de los científicos individuales para la investigación nacional, así como su vulnerabilidad. Estados Unidos debe vigilar más de cerca a científicos como Lieber, no solo para detectar posibles irregularidades, sino también para protegerlos de la amenaza real de ser blanco de regímenes extranjeros.
Debemos tener en cuenta que la estructura internacionalizada de la investigación científica supone un peligro estructural para la seguridad nacional. La página web del Laboratorio Lieber, sin actualizar desde hace varios años, muestra las afiliaciones profesionales de sus exalumnos: muchos trabajan en China, así como en otros países. Independientemente de lo que China haya aprendido de Lieber, presumiblemente podría aprender casi lo mismo de los exalumnos del Laboratorio Lieber que trabajan para ella.
Y esto presumiblemente se aplica a cualquier iniciativa pionera de investigación científica en las universidades estadounidenses: cuentan con personal y colaboraciones multinacionales, y son estructuralmente propensas a filtrar información a los rivales de Estados Unidos, sobre todo a China.
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Si la colaboración de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. con el Instituto de Virología de Wuhan en el período previo a la pandemia de COVID-19 ejemplifica el fruto de la colaboración científica internacional, los costos superan con creces los beneficios. En cualquier caso, si queremos evitar que nuestros rivales conozcan nuestros secretos, tendremos que reformar y renacionalizar toda nuestra estructura científica.
Esta no será una tarea fácil, y probablemente habrá que hacer concesiones. Podríamos crear un sistema con laboratorios más seguros, pero menos productivos. Esto bien podría representar una mejora neta, pero debemos ser realistas tanto con los costos como con los beneficios. Aun así, como mínimo, deberíamos prohibir que todos los estudiantes de posgrado de China participen en laboratorios estadounidenses que reciben fondos federales para realizar investigaciones que promuevan la seguridad nacional. También deberíamos exigir a esos laboratorios que eviten toda financiación procedente de China, así como toda asociación y cualquier otro tipo de vínculo con personas e instituciones chinas.
Además, la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA, por sus siglas en inglés) también debería modificarse para eliminar todas las exenciones para la educación superior. La ley FARA vigente debe aplicarse rigurosamente, al igual que su extensión a áreas de la educación superior que antes estaban exentas.
El caso Lieber es grave.
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Nos obliga a examinar la estructura general de la ciencia estadounidense: nuestra infraestructura científico-industrial casi sin parangón (aunque no del todo), nuestro compromiso estructural con la investigación científica internacionalizada, nuestro amplio compromiso nacional con la libertad individual y nuestras laxas directrices para la imposición de penas a científicos que mienten sobre su trabajo para potencias extranjeras.
También debemos emprender esfuerzos concertados para reformar la ciencia estadounidense y alinearla mejor con nuestros intereses de seguridad nacional.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times
