El viernes, la administración Trump confirmó un plazo de 10 años para que la mayoría de las ciudades y pueblos sustituyan las peligrosas tuberías de plomo, e informó a un tribunal federal de que mantendrá una importante reforma del agua potable finalizada en octubre de 2024 bajo la administración Biden.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) notificó al Tribunal de Apelaciones del Circuito del Distrito de Columbia que continuará con la reforma más importante de las normas sobre plomo en el agua en tres décadas.
"Tras una intensa participación de las partes interesadas, la EPA concluyó que la única manera de cumplir con el mandato de la Ley de Agua Potable Segura de prevenir los efectos adversos previstos para la salud "en la medida de lo posible" es exigir la sustitución de las tuberías de plomo", afirmó la agencia en su escrito judicial. Señaló que un plazo de 10 años es factible.
El sector de los servicios públicos presentó un recurso judicial contra la actualización.
La Asociación Americana de Obras Hidráulicas presentó una demanda para impedir que la nueva norma entrara en vigor. Sostuvo que la EPA no tiene autoridad sobre las secciones de tuberías de propiedad privada. También argumentó que no se puede cumplir el plazo debido a la escasez de mano de obra, otras necesidades de infraestructura y otras preocupaciones.
"El poder del pueblo y los años de lucha de las comunidades contaminadas por el plomo para limpiar el agua del grifo, convirtió en un tema tabú, oponerse a las normas que protegen nuestra salud del flagelo del plomo tóxico", afirmó Erik Olson, director senior del Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales, un grupo ecologista.
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La EPA declaró que las empresas de suministro de agua pueden sustituir líneas completas y que los datos de docenas de sistemas demuestran que la mayoría puede cumplir el plazo. Las empresas de suministro tienen tres años para prepararse para las reparaciones antes de que comience el plazo de 10 años. A algunas ciudades con altos niveles de plomo se les concedieron prórrogas.
En noviembre de 2025, la EPA destinó 3000 millones de dólares en fondos para que los estados redujeran el plomo en el agua potable. En 2024, la administración Biden concedió a Wisconsin 2600 millones de dólares para sustituir las tuberías de plomo.
La mejora de la normativa sobre plomo y cobre obliga a aproximadamente 67,000 sistemas públicos de agua a sustituir las tuberías de plomo en un plazo de 10 años a partir de la fecha límite de cumplimiento, que comienza tras un periodo de preparación de tres años.
La EPA subraya que el plomo no tiene un nivel de exposición seguro y que la principal fuente de exposición al plomo son las tuberías.
El plomo, una neurotoxina que antes se utilizaba ampliamente en las tuberías, puede perjudicar el desarrollo de los niños y aumentar la presión arterial en los adultos. La norma reduce el nivel que requiere la mitigación de los servicios públicos de 15 a 10 partes por mil millones, y exige la sustitución completa de las tuberías de plomo cuando se registran niveles elevados.
Con información de Associated Press.
