PARÍS — "No hay mejor lugar fuera de Estados Unidos para que un estadounidense celebre nuestro 250 aniversario que aquí mismo, en París", declaró Mario Mesquita, subjefe de misión de la Embajada de Estados Unidos en Francia, al periódico The Epoch Times el 1 de julio.
Mesquita acababa de dirigirse a una multitud en la Plaza de Estados Unidos, en el distrito 16 de París, donde las figuras de bronce de George Washington y el marqués de Lafayette se dan la mano desde hace más de un siglo. La estatua fue fundida por Auguste Bartholdi, el escultor de la Estatua de la Libertad, que Francia regaló a Estados Unidos en 1886 para honrar la amistad entre ambas naciones.
Tres días antes del 4 de julio, funcionarios, diplomáticos y asociaciones patrióticas se congregaron al pie del monumento.
Audrey Pulvar, teniente de alcalde de París encargada de las relaciones internacionales, recordó al público que la plaza albergó en su día la primera embajada estadounidense en París, y que Francia fue el primer país donde Estados Unidos estableció una embajada en el extranjero.
"La historia de nuestros dos países ha estado entrelazada durante 250 años", declaró a The Epoch Times. "Era lógico y apropiado que la ciudad de París celebrara este aniversario".
París, dijo, "no es simplemente un testigo de la amistad franco-estadounidense; es uno de sus corazones palpitantes".
Para Jérémy Redler, alcalde del distrito 16 y anfitrión de la ceremonia, el aniversario resume "un cuarto de milenio de historia, libertad, ambición, innovación y amistad".
Les dijo a la multitud que hace 250 años, Francia estaba al lado de "una nación joven que albergaba una nueva aspiración: la de construir un país fundado en los derechos, las libertades y la soberanía del pueblo".
También hizo referencia al fundador cuyo nombre adorna el jardín, citando el homenaje atribuido a Jefferson: "La primera patria de todo hombre es su tierra natal, y la segunda es Francia".
La Embajada de Estados Unidos y el ayuntamiento del distrito 16 celebraron conjuntamente la independencia estadounidense y la amistad entre ambos países en la Plaza de los Estados Unidos de París el 1 de julio de 2026, al pie del monumento al marqués de Lafayette y a George Washington. (Etienne Fauchaire/The Epoch Times)Algunos invitados llevaban esa historia en la sangre. Charles-Paris de Bollardière es descendiente de Lewis Morris, el decimoctavo firmante de la Declaración de Independencia.
"Cuando el hermano lealista de Morris le advirtió de las consecuencias de firmar, la memoria familiar recoge su respuesta: 'Al diablo con las consecuencias, dame la pluma'", declaró de Bollardière a The Epoch Times.
Mesquita trazó el mismo arco, desde Yorktown hasta Meuse-Argonne, pasando por Normandía, "y aquí mismo en París", donde las dos naciones "han luchado codo con codo, han luchado por los mismos valores y continúan haciéndolo hoy en día en todo el mundo". Francia, dijo a la multitud, "es, de hecho, el aliado más antiguo de Estados Unidos".
El marqués de La Fayette, descrito como "el héroe de dos mundos". (Dominio público)Un aniversario en ciernes
Para la Embajada de Estados Unidos, la ceremonia fue solo una pieza más en un collar mucho más largo."Durante más de un año, la embajada y nuestros consulados han estado trabajando con socios en toda Francia para preparar esta celebración", declaró Francisco "Paco" Pérez, portavoz de la embajada, a The Epoch Times.
"A través de nuestra iniciativa Libertad 250, hemos reunido a museos, autoridades locales, universidades, empresas, asociaciones e instituciones culturales para mostrar no solo nuestra historia compartida, sino también el futuro que estamos construyendo juntos".
Esta iniciativa funciona como un sello que certifica eventos y proyectos en todo el país que encarnan el espíritu del aniversario, y los reúne en un único calendario en el sitio web de la embajada, que se actualiza a lo largo del año.
La historia de la independencia estadounidense es también una historia francesa, dijo Pérez: "Esta celebración es, por lo tanto, tanto un homenaje a nuestra amistad como a nuestra historia compartida".
"Sin Francia, Estados Unidos no sería el país que es hoy. Y a lo largo de las generaciones, Estados Unidos también ha estado al lado de Francia, especialmente durante las dos Guerras Mundiales", añadió.
Esa relación recíproca es el lema de Charles Kushner, embajador de Estados Unidos en Francia. "Estados Unidos no existiría sin Francia", declaró. "Pero Francia tampoco existiría sin Estados Unidos, porque hemos sido grandes aliados en varias guerras".
El embajador de Estados Unidos en Francia, Charles Kushner, y su esposa, Seryl Kushner, en la Embajada de Estados Unidos en París, junto a infantes de marina de la Unidad de Seguridad de la Infantería de Marina en la Misión de París. (Cortesía de la Embajada de Estados Unidos en Francia)La embajada también quiere que la celebración mire hacia el futuro. Esta primavera, lanzó Generation250, un programa de becas que enviará a 50 estudiantes franceses al otro lado del Atlántico en 2027 con becas basadas en la necesidad económica: la mitad para un semestre con todos los gastos pagados en una universidad estadounidense y la otra mitad para estancias intensivas de verano para aprender idiomas. La matrícula, el alojamiento, los vuelos y los gastos diarios están cubiertos.
"Queremos brindar a estos estudiantes la oportunidad de descubrir Estados Unidos, estudiar allí y contribuir a escribir los próximos 250 años de nuestra colaboración", dijo Kushner cuando se abrió el plazo de solicitud en abril.
El acto diplomático que culminó la semana tuvo lugar la noche del 3 de julio en la residencia del embajador en la Avenida Gabriel. Cerca de 2000 invitados llenaron el jardín: ministros y líderes empresariales, entre ellos el invitado de honor de la noche, el presidente del grupo de lujo LVMH, Bernard Arnault, y el expresidente francés Nicolas Sarkozy.
Según Kushner, Estados Unidos nació en 1776 no en la comodidad ni en la certeza, sino en la convicción: "Desde el primer aliento de Estados Unidos, Francia estuvo presente". El tenor italiano Andrea Bocelli ofreció una actuación, y la noche concluyó con fuegos artificiales para celebrar una relación que el embajador calificó de "civilizatoria" en lugar de "transaccional".
Celebración de la independencia estadounidense en la Embajada de Estados Unidos en París, el 3 de julio de 2026. (Cortesía de la Embajada de Estados Unidos en Francia)Un velero llamado L'Intrépide
Mientras París alzaba sus copas, un yate de regatas se acercaba a Nueva York.El L'Intrépide, un velero de regatas oceánicas de 21 metros de eslora tripulado conjuntamente por cadetes de la academia naval francesa, la École navale, y de la Academia Naval de Estados Unidos en Annapolis, zarpó de Brest, en el noroeste de Francia, el 23 de mayo. Su llegada al puerto de Nueva York estaba prevista para el 4 de julio, tras hacer escala en Norfolk, Virginia, para el SAIL250, una concentración de grandes veleros y más de 10,000 marineros, y en Annapolis, Maryland.
La noche del 3 de julio en Nueva York, Francia ofreció un espectacular espectáculo de luces en la Estatua de la Libertad de Nueva York para conmemorar el 250.º aniversario de los Estados Unidos. El 4 de julio, el equipo acrobático de élite de la Fuerza Aérea y Espacial Francesa, la Patrouille de France, pintó los cielos sobre el Liberty State Park de rojo, blanco y azul durante un sobrevuelo en celebración del Día de la Independencia de Estados Unidos.
La travesía, bautizada como "Navegación por la Libertad", conmemora un doble aniversario: el 400 aniversario de la Armada francesa y el 250 aniversario de la Declaración de Independencia. Recorre las aguas donde, el 5 de septiembre de 1781, la flota del almirante de Grasse bloqueó a la Armada Real británica en la desembocadura de la bahía de Chesapeake, allanando el camino para la decisiva victoria de Washington y Rochambeau en Yorktown.
El velero de entrenamiento L'Intrépide de la Academia Naval Francesa zarpa de Brest en un viaje transatlántico hacia los Estados Unidos. (Cortesía de la Marina Nacional Francesa)Detrás de ese viaje se encuentra uno de los guardianes más antiguos de esa memoria: la Sociedad de Cincinnati, nacida de una reunión que George Washington celebró con sus oficiales en mayo de 1783.
"Fue un momento de gran emoción", declaró Loÿs de Colbert, presidente de la rama francesa de la sociedad, a The Epoch Times. "Habían vivido juntos una experiencia única y querían asegurarse de que esta hermandad de armas perdurara". Para que perdurara, los oficiales hicieron que la orden fuera hereditaria, confiando su memoria a sus descendientes.
En mayo de 1783, Washington escribió a Luis XVI para invitar a Francia a unirse a la sociedad; a partir de 1784, Lafayette, el almirante d'Estaing y Rochambeau elaboraron la lista de oficiales franceses admitidos. Disuelta en 1792 durante la Revolución, la sociedad francesa renació en 1925 y cuenta hoy con unos 650 miembros, además de aproximadamente 4500 en Estados Unidos.
"Un hombre que es olvidado muere por segunda vez", dijo Colbert. "Nuestro papel es precisamente evitar ese olvido".
Para el ciclo conmemorativo que abarca de 2026 a 2033, la sociedad optó por invertir en los jóvenes: las tripulaciones de L'Intrépide y los estudiantes de Amiens que reconstruyen un "tren de agradecimiento" con regalos destinados a Maryland. "Invertir en la juventud es el mejor camino", afirmó Colbert.
"Ayudamos a los estadounidenses a conseguir su independencia, y ellos nos ayudaron a luchar contra el nazismo. Es fundamental que este espíritu perdure: esta larga historia de amistad, que Francia puso en marcha gracias a la voluntad política del rey Luis XVI".
Retratos de María Antonieta y del rey Luis XVI del Palacio de Versalles.La segunda vida del marqués
La memoria tiene sus santuarios, al igual que sus barcos. En el corazón del Marais, en París, los Archivos Nacionales de Francia dedican su exposición de aniversario al francés más querido de la historia estadounidense: Lafayette.La exposición recorre la vida del héroe de dos mundos y su vínculo perdurable con la joven república, y se apoya en tesoros enviados desde el otro lado del Atlántico. "El origen del proyecto es una propuesta del Lafayette College", dijo Régis Lapasin, jefe del departamento de exposiciones, refiriéndose a la institución de Pensilvania que lleva el nombre del marqués, la cual ha creado una colección museística de objetos relacionados con su héroe homónimo y ha prestado muchas de las piezas expuestas.
La escalera del Archivo Nacional de París que conduce a la exposición "Lafayette: Entre Francia y América. Historia y leyenda". (Etienne Fauchaire/The Epoch Times)La exposición responde a una doble ocasión, ya que conmemora tanto el bicentenario de la fundación de la universidad como el 250 aniversario de la independencia estadounidense.
Para los Archivos, la decisión no requirió debate, a pesar de que sus comités de programación barajan una gran cantidad de posibles temas. "Se mantuvo de inmediato", declaró Lapasin a The Epoch Times. "Fue programado sin dudarlo por todo el personal científico de los Archivos Nacionales. Fue una forma de celebrar la amistad franco-estadounidense".
Pocos defienden la memoria estadounidense del marqués con más fervor que Chuck Schwam, director ejecutivo de American Friends of Lafayette, una sociedad fundada en el Lafayette College en 1932 que hoy cuenta con 1500 miembros. Su misión, según Schwam, se basa en tres pilares: el valor de la historia en sí misma, la alianza franco-estadounidense y la figura de Lafayette.
"Sin Francia, jamás habríamos ganado la Revolución Americana", declaró Schwam a The Epoch Times. "Había más militares franceses que estadounidenses en Yorktown. La alianza franco-estadounidense fue importante entonces y lo sigue siendo hoy, y lo celebramos".
La primera planta del Archivo Nacional de París. (Etienne Fauchaire/The Epoch Times)De la Dama de Hierro al Rey Sol
En la noche del 3 de julio, la Torre Eiffel lució un mensaje de "USA 250" en rojo, blanco y azul para conmemorar el 250 aniversario de la independencia estadounidense.La iluminación inaugura un completo programa parisino para el Día de la Independencia: exposiciones, eventos deportivos estadounidenses por toda la ciudad y, el sábado por la mañana, un paseo por la capital a cargo del alcalde de París y el embajador de Estados Unidos.
La Torre Eiffel se iluminó en París para conmemorar el 250 aniversario de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, el 3 de julio de 2026. (Etienne Fauchaire/The Epoch Times)La semana alcanzó su punto culminante el 4 de julio, cuando, en cierto modo, comenzó el capítulo francés de la historia estadounidense: Versalles.
En 1776, mientras trece colonias proclamaban su independencia, el palacio se erigía en el centro de la diplomacia mundial. Allí, Benjamin Franklin cautivó a la corte, y Luis XVI tomó la decisión de apoyar a los insurgentes; de allí procedían el dinero, las armas, la flota de Grasse y los soldados de Rochambeau, sin los cuales no habría existido Yorktown.
Artistas, bailarines, músicos, cantantes y esgrimistas ataviados con trajes barrocos transportan a los visitantes a la corte real del siglo XVII. (Sébastien Camelot/Cortesía del Palacio de Versalles)Dos siglos y medio después, el castillo vuelve a recrear la historia que ayudó a escribir. Los días 4 y 5 de julio, cientos de recreadores históricos vestidos con trajes de época ocupan la finca de Trianon para "L'Amérique et Versailles", con campamentos militares, revistas de tropas, escenas diplomáticas y una recreación de la Batalla de Yorktown.
Los espectáculos son producidos por Château de Versailles Spectacles, cuyo director, Laurent Brunner, considera la conmemoración una forma de corregir una memoria sesgada. "Algunos franceses a veces olvidan que fueron clave para la independencia estadounidense", declaró a The Epoch Times. "Los estadounidenses no lo han olvidado: la plaza frente a la Casa Blanca se llama Plaza Lafayette".
(Cortesía del Palacio de Versalles)Según explicó, fue gracias a Lafayette, "aquel joven oficial algo temerario que formó un regimiento", y luego a Luis XVI, quien envió tropas francesas, que los insurgentes estadounidenses lograron su libertad. Añadió que lo que Versalles conmemora el 4 de julio no es solo la libertad estadounidense, sino también el vínculo del palacio con Estados Unidos y "la pasión que franceses y estadounidenses aún mantienen viva entre sí".
Esa noche, las Grandes Eaux Nocturnes, el célebre espectáculo de fuentes del palacio, adquieren un toque americano: fuentes que danzan al son de Lully y Rameau, un ballet de drones y pirotecnia con los colores de la bandera estadounidense y un espectáculo real de fuegos artificiales sobre la Gran Perspectiva.
Como parte del espectáculo de las fuentes nocturnas del 4 de julio de 2026, drones iluminaron el cielo nocturno sobre los Jardines Reales de Versalles, formando una bandera estadounidense para conmemorar el Día de la Independencia de los Estados Unidos. (Etienne Fauchaire/The Epoch Times)Versalles ya ha tenido su momento diplomático esta temporada: el 17 de junio, tras la cumbre del G7, el presidente francés Emmanuel Macron recibió allí al presidente estadounidense Donald Trump para una cena de Estado con motivo del aniversario, que incluyó una visita al Salón de los Espejos y un concierto en la Capilla Real.
Brunner consideró que la elección del escenario era acertada. Señaló que el recuerdo de los franceses que lucharon y en ocasiones murieron junto a los soldados estadounidenses ayudó a que las fuerzas estadounidenses regresaran al otro lado del Atlántico en 1914 y nuevamente en la Segunda Guerra Mundial, impulsadas por lo que él denominó un impulso fraternal.
Según él, vale la pena recuperar ese impulso, incluso cuando la política exterior se vuelve más compleja.
"Los intereses de Francia y los de Estados Unidos no siempre coinciden", dijo, "pero los intereses fundamentales siguen siendo los mismos: democracia, libertad, una determinada visión del mundo".
