Apenas unos días después de que Estados Unidos lanzara por primera vez en combate un dron de ataque de un solo uso, una comisión del Senado destacó el 5 de marzo la urgente necesidad de aumentar la producción, la formación y el uso de vehículos militares no tripulados.
“Esta cuestión tiene profundas implicaciones tanto para nuestra preparación para la guerra como para nuestra prosperidad futura. No estoy seguro de que los estadounidenses lo comprendan aún del todo”, afirmó el senador Roger Wicker (R-Miss.), presidente de la comisión del Senado sobre Servicios Armados.
Durante la audiencia, Wicker reconoció el debut en combate de Estados Unidos del “Sistema de Ataque de Combate No Tripulado de Bajo Costo” (LUCAS, por sus siglas en inglés) durante la Operación Epic Fury contra Irán.
El almirante Brad Cooper, líder del Comando Central de las fuerzas militares estadounidenses en Medio Oriente, afirmó que el ejército había lanzado “innumerables drones de ataque de un solo uso, logrando efectos masivos”.
Historias relacionadas
Esos drones eran “originalmente un diseño iraní”, afirmó Cooper en un video del 3 de marzo. “Los llevamos de vuelta a Estados Unidos, los mejoramos y los lanzamos de vuelta contra Irán”. Se fabricaron después de que “los capturáramos, les quitáramos las tripas... les pusiéramos un poco de ‘made in America’” y luego los convirtieran en una parte “indispensable” de los ataques estadounidenses contra Irán, dijo Cooper a los periodistas el 5 de marzo.
Según el sitio web independiente de investigación sobre defensa GlobalSecurity.org, la empresa de defensa SpektreWorks, con sede en Arizona, desarrolló el LUCAS basándose en el modelo iraní Shahed-136.
Irán ha suministrado esa arma a Rusia, según el sitio web, desde que comenzó la guerra entre Rusia y Ucrania en 2022.
Probado por primera vez en diciembre, el dron LUCAS para misiones suicidas cuesta alrededor de 35,000 dólares cada uno, mucho menos que los modelos reutilizables y más sofisticados, que pueden costar hasta 40 millones de dólares cada uno.
Wicker afirmó que la guerra entre Rusia y Ucrania “ha cambiado para siempre el carácter de la guerra moderna y ha demostrado la creciente importancia de los pequeños sistemas no tripulados, lo que coloquialmente llamamos drones”.
Historias relacionadas
El senador estadounidense Roger Wicker (R-Miss.) asiste a una rueda de prensa tras el almuerzo semanal de los republicanos del Senado de Estados Unidos en el Capitolio, en Washington, el 10 de junio de 2025. (Kent Nishimura/Reuters).El desarrollo de drones en Estados Unidos se ha quedado rezagado, en gran parte porque el Partido Comunista Chino ha subvencionado generosamente a sus fabricantes de drones.
Esa estrategia ha hecho que las empresas de drones de Estados Unidos y otros países no puedan competir con los drones chinos, más baratos y avanzados, señaló Wicker.
Sin embargo, afirmó que “por fin estamos a punto de trazar un futuro en el que los drones estadounidenses dominarán el mercado”.
El presidente Donald Trump emitió una orden ejecutiva en junio de 2025 con el objetivo de eliminar los obstáculos para que Estados Unidos pudiera “liberar” las capacidades de los drones.
El senador Rick Scott (R-Fla.), miembro del comité, defendió la Ley de Seguridad de Drones Estadounidenses de 2023.
Esa ley prohibía a las agencias federales comprar u operar drones vinculados a adversarios extranjeros como China, y entró en vigor en diciembre de 2025.
“Debemos seguir luchando para garantizar que la China comunista no tenga absolutamente ningún papel en nuestro suministro de drones ni en ningún otro ámbito de nuestro ejército, lo cual es fundamental para la seguridad estadounidense”, afirmó Scott durante la audiencia.
El senador Jack Reed (D-R.I.), miembro destacado del comité, declaró: “Durante demasiado tiempo, Estados Unidos se ha visto obstaculizado por restricciones autoimpuestas y trámites burocráticos”.
China sigue dominando la fabricación de "componentes críticos" de los drones, como motores y baterías, afirmó.
La senadora Jeanne Shaheen (D-N.H.) habla durante una rueda de prensa en el Congreso en Washington el 19 de septiembre de 2023. (Madalina Vasiliu/The Epoch Times).La senadora Jeanne Shaheen (D-N.H.) dijo que una empresa de su estado, ePropelled, es el único fabricante de motores de propulsión para drones del país.
"Es una de las carencias más evidentes de nuestro mercado interno", afirmó, y preguntó si los líderes están trabajando para ayudar a empresas estadounidenses como ePropelled.
Owen West, testigo de la audiencia y asesor principal de los esfuerzos del Departamento de Defensa para dominar el mercado de los drones, dijo que ePropelled suministra a varios fabricantes de drones que han obtenido contratos de defensa.
Calificó a los drones como “la innovación más significativa en el campo de batalla en generaciones”.
Por eso, el ejército debe armar a sus tropas con "tecnología letal de drones" lo antes posible.
Estos drones también pueden utilizarse para contraataques o defensa.
Otro testigo, el general de división Steven Marks, afirmó que la organización que dirige, el Grupo de Guerra Autónoma de Defensa, tiene como objetivo aunar la innovación y la producción para satisfacer las necesidades operativas.
El grupo tiene la misión de "romper las barreras tradicionales que a menudo han ralentizado nuestro proceso".
Marks afirma que confía en el éxito del grupo porque ha “acortado la distancia entre el combatiente y el desarrollador”.
“Los operadores y los ingenieros trabajan ahora codo con codo en la vanguardia táctica, resolviendo problemas operativos en tiempo real”, afirmó.
“Esto garantiza que la capacidad se base directamente en las necesidades del campo de batalla y se perfeccione a través de la retroalimentación inmediata y real”.
Un tercer testigo, Travis Metz, director del programa de dominio de drones, afirmó que se gastarán 1100 millones de dólares en los próximos 18 meses para comprar sistemas de drones para las fuerzas estadounidenses.
Los ganadores de un concurso reciente recibirán pedidos por un total de 30,000 drones de ataque pequeños y de un solo uso, afirmó Metz. Esas armas se entregarán a las fuerzas estadounidenses durante los próximos cinco meses.
Los mejores drones del mundo se fabrican ahora en Ucrania, dijo Metz, y añadió que Estados Unidos está tratando de atraer a los fabricantes ucranianos para que fabriquen sus productos en Estados Unidos.
Shaheen dijo que ella y su compañero de comité, el senador Richard Blumenthal (D-Conn.), han visitado Ucrania en repetidas ocasiones y han sabido que los ucranianos actualizan sus drones cada dos semanas.
Últimamente, Estados Unidos ha estado llevando a cabo concursos de contratos de drones cada seis meses.
Aunque aprecia el trabajo que se está realizando, Shaheen dijo que los esfuerzos de Estados Unidos deben acelerarse.
De lo contrario, "no sé cómo pensamos competir", afirmó.
