VIENA, Georgia — Las fuerzas del orden siguen investigando qué ocurrió exactamente cuando, en la madrugada del domingo, una caótica fiesta de bienvenida que abarcaba un radio de cuatro manzanas en una localidad del sur de Georgia se vio empañada por un tiroteo que se saldó con dos muertos y casi tres docenas de heridos.
El sheriff del condado de Dooly, Craig Peavy, identificó a los dos fallecidos como Jaquevion Jackson, de 21 años, de Cordele, y Macaleb Jackson, de 23 años, de Hawkinsville, Georgia. No precisó si ambos tenían algún parentesco.
Algunos de los casi treinta heridos presentaban heridas de bala, según declaró el domingo por la tarde Chris Hosey, de la Oficina de Investigación de Georgia, aunque no pudo facilitar una cifra concreta.
"Todavía estamos intentando esclarecer lo sucedido", afirmó Hosey durante una rueda de prensa celebrada el domingo por la tarde.
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Horas más tarde aún no se había informado de ninguna detención, y las autoridades no dieron ningún posible motivo para el tiroteo.
Los heridos tenían edades comprendidas entre los 14 y los 51 años, y fueron trasladados a varios hospitales de la región, según indicó Peavy. Algunos se encontraban en estado crítico el domingo por la tarde y otros presentaban un estado estable, añadió.
Más de 1000 personas asistieron a la fiesta
Más de 1000 personas se habían reunido en el lugar y se realizaron más de 50 disparos en al menos dos puntos situados a aproximadamente una manzana de distancia entre sí en Vienna, según declaró Peavy a WMAZ-TV. Vienna es una pequeña localidad rural situada a unas 130 millas al sur de Atlanta.
Los agentes se encontraban cerca del lugar cuando comenzó el tiroteo, explicó Peavy, y tras su llegada se produjeron más disparos a aproximadamente una manzana de distancia.
"No sabemos si los disparos van dirigidos hacia nosotros o hacia otra persona", afirmó. "Solo hay que seguir haciendo lo que se está haciendo y esperar no ser alcanzado por los disparos".
Una mujer recordó una ráfaga de disparos y gente corriendo
Ashley Gee, de 30 años, que vive en el cercano condado de Turner y acudió a Vienna para la fiesta, describió al Atlanta Journal-Constitution una ráfaga constante de disparos, imitando el sonido de los disparos en ráfaga."Como una ametralladora", dijo. "Una persona echó a correr y todo el mundo empezó a correr".
El AJC señaló que la fiesta atrajo a gente de otros condados vecinos del sur de Georgia tras la victoria de un equipo de fútbol americano de un instituto local en un partido de bienvenida celebrado el viernes por la noche.
El tiroteo no tuvo lugar en un acto organizado por el centro educativo, según afirmó Sherrod Willaford, superintendente del Sistema Escolar del condado de Dooly.
“Reconocemos que su impacto puede afectar a muchos de nuestros alumnos, familias y personal”, afirmó en un comunicado. Las escuelas abrirán el lunes, señaló, pero se han puesto en marcha medidas de seguridad adicionales. No especificó cuáles son.
El sheriff afirma que los agentes estaban presentes mientras aún se seguían produciendo disparos
Sin embargo, la fiesta del sábado por la noche fue "otra historia", señaló."Seguimos investigando para averiguar qué falló. Pero en las fiestas multitudinarias con gente de distintos lugares, no solo de la zona, a veces surgen problemas", afirmó.
"Nuestros agentes estaban a punto de llegar al lugar cuando ocurrió. Se encontraban en los extremos de la mayoría de las calles en las que se celebraba la fiesta del barrio. Pero había muchísima gente. Y resultaba muy difícil hacerse una idea de lo que estaba pasando", explicó.
Peavy señaló que el tiroteo fue "una experiencia de aprendizaje" para su equipo policial.
"Es prácticamente imposible saber cómo actuar cuando ocurre algo así en el lugar de los hechos", afirmó. Más tarde añadió: "Pensábamos que ya habíamos vivido muchas situaciones. Pero a veces te sorprende, y fue abrumador".
Viena se encuentra a unas 50 millas en coche hacia el sur por la Interestatal 75 desde la ciudad de Macon, en el centro de Georgia, donde, según las autoridades, 12 adolescentes resultaron heridos por disparos durante un enfrentamiento entre personas en una fiesta de cumpleaños celebrada el fin de semana anterior en un parque de la ciudad.
Los agentes de Viena encontraron a dos personas fallecidas en el lugar de los hechos y a varias más que habían recibido disparos, según informaron las autoridades. La policía tampoco especificó cuántos de los heridos habían recibido disparos. Las víctimas fueron trasladadas a varios hospitales para recibir tratamiento, según informó la GBI.
El forense del condado de Dooly, Brett Walls, afirmó que los dos hombres fueron declarados fallecidos en el lugar de los hechos a causa de heridas de bala mortales. Señaló que otras varias personas también habían recibido disparos y calificó la escena de "horrible".
Walls declaró al AJC que varias personas fueron alcanzadas por balas y que aproximadamente una docena más resultaron heridas al intentar huir.
Los investigadores buscan a los sospechosos y el motivo
Las autoridades no han confirmado si hay algún sospechoso detenido o en busca y captura. Tampoco se ha dado a conocer el motivo del tiroteo.El alcalde de Vienna, Eddie Daniels, afirmó que el tiroteo tuvo lugar a una manzana de su casa y que «vio muchas luces azules». Daniels señaló que aún no había hablado con los agentes de las fuerzas del orden y que no tenía detalles sobre lo ocurrido.
Daniels señaló que el ayuntamiento no había concedido ningún tipo de permiso para la fiesta del barrio y que no sabía si se trataba de una fiesta de bienvenida.
La portavoz de la Oficina de Investigación de Georgia, Lydia Bullard, se negó a responder a preguntas sobre el tiroteo, alegando que se trata de una investigación en curso.
