La senadora Darline Graham (R-SC) derrotó el martes al diputado (R-SC) Ralph Norman en la segunda vuelta de las primarias republicanas al Senado de Carolina del Sur por el escaño que ocupaba el difunto senador Lindsay Graham.
La candidata respaldada por el presidente Trump ganó con alrededor del 52.4 % de los votos frente al 47.6 % de Norman, con el 91 % de los votos escrutados, cuando la agencia Associated Press dio por decidida la contienda a las 21:01 horas.
Graham se enfrentará en noviembre a la candidata demócrata, la Dra. Annie Andrews. Andrews ganó sus primarias el 9 de junio con alrededor del 61.5 % de los votos. Se espera que Graham gane las elecciones en noviembre, ya que el "Cook Political Report", un organismo independiente de análisis electoral, clasifica el escaño como "sólidamente republicano".
Darline Graham fue nombrada para el cargo por el gobernador Henry McMaster tras la muerte de su hermano y por recomendación de Trump.
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Después que Graham anunciara que se presentaría para un mandato completo, Trump organizó un mitin el 21 de agosto en Myrtle Beach para animar a los votantes a respaldar a la candidata.
Trump instó a los votantes a considerar un voto a favor de Graham como un voto a favor de él mismo.
"Vuelven a decir que Trump obtiene muchos votos, pero si él no figura en la papeleta, la gente no vota tanto", dijo. "Yo figuro en la papeleta. Todos figuramos en la papeleta. Nuestro país figura en la papeleta. Tenéis que salir a votar. Tenéis que votar".
También contaba con el respaldo del senador Tim Scott (R-SC), que ahora ocupa el cargo de senador más veterano de Carolina del Sur tras el fallecimiento de Graham.
Norman es un legislador del 7.º distrito electoral cuya trayectoria en el Congreso se ha caracterizado por disputas públicas con la dirección de la Cámara de Representantes.
Graham dijo que "la seguridad nacional no es lo mío", un comentario que suscitó polémica en las últimas semanas de la campaña en un estado que cuenta con una base naval de gran importancia y una fuerte presencia de veteranos militares y sus familias.
Haley, que dio su apoyo a Norman, se mostró crítica con el comentario y dijo que la experiencia en materia de seguridad nacional "no es algo que se herede".
Norman, haciéndose eco de esa opinión, dijo sobre el comentario: "Esto no es algo en lo que te formes sobre la marcha, eso no se puede hacer".
El 21 de agosto, Trump se refirió a las críticas y, antes de volar a Carolina del Sur, declaró a los periodistas que Graham "había sido sincera" con sus comentarios.
Dijo que confía en su equipo, que trabajó en estrecha colaboración con su hermano en materia de política exterior.
"Está rodeada de gente muy competente y ella misma dijo que apoya totalmente a las Fuerzas Armadas", dijo.
Sin embargo, a pesar de la polémica, los habitantes de Carolina del Sur decidieron finalmente apostar por Graham, optando por confiar en el respaldo de un presidente al que habían apoyado en un 18 % aproximadamente en 2024.
Ahora, la atención de Graham se centrará en el enfrentamiento de noviembre con Andrews.
Las encuestas sobre las elecciones generales fueron escasas y cualquiera de los dos candidatos republicanos parte como favorito para ganar en este estado conservador.
El panorama político nacional se presenta complicado para los republicanos.
Los demócratas lideran las encuestas en las elecciones al Senado en Georgia, Carolina del Norte, Texas, Ohio y Alaska. Todos ellos se consideraban anteriormente estados republicanos relativamente seguros.
Dado que los estados vecinos de Carolina del Sur, tanto al norte como al sur, dan ventaja al candidato demócrata en la carrera por el Senado, no está claro si Andrews será capaz de reducir la diferencia o de lograr una victoria inesperada en estas elecciones.
