La corte suprema de Massachusetts ha permitido que siga adelante la demanda por adicción a las redes sociales presentada por el fiscal general del estado contra Meta.
La Corte Suprema Judicial de Massachusetts dictaminó el 10 de abril que la demanda presentada por la fiscal general Andrea Joy Campbell puede seguir adelante. La demanda alega que Meta perjudicó a los usuarios jóvenes mediante el diseño de Instagram y engañó a los consumidores sobre la seguridad de la plataforma.
Las empresas de redes sociales a menudo han evitado litigios por supuestos daños relacionados con sus plataformas invocando la Sección 230, una ley federal que protege ampliamente a las empresas tecnológicas de la responsabilidad por el contenido generado por los usuarios.
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Meta alegó que tenía derecho a la inmunidad prevista en el artículo 230. Sin embargo, una corte unánime dictaminó que Meta no había demostrado, al menos en esta etapa del caso, que tuviera "derecho a la protección" de la ley.
"El hecho de que una demanda se refiera a actividades editoriales, incluido el uso de algoritmos en relación con dichas actividades, no es suficiente para que la demanda quede amparada por la inmunidad prevista en el artículo 230", escribió la jueza Dalila Argaez Wendlandt en nombre de la corte.
La corte también dictaminó que las alegaciones de Campbell de que Meta engañó a los consumidores al presentar Instagram como "seguro y no adictivo" y al afirmar que priorizaba el bienestar de los jóvenes quedan fuera del alcance de la Sección 230 porque dichas alegaciones se basan en las propias declaraciones de Meta y no en contenido de terceros.
La corte afirmó que lo mismo ocurría con las demandas por prácticas comerciales desleales que se centraban en las alegaciones de que las medidas de verificación de edad de Meta eran ineficaces.
"En este caso, la Commonwealth afirma que las funciones defectuosas de verificación de edad generan un mayor daño a los usuarios menores de edad, quienes son particularmente vulnerables a las características de diseño cuestionadas", reza el dictamen. "La Commonwealth no alega ningún daño derivado del contenido de la información publicada".
La demanda, presentada en octubre de 2023, alega que funciones de Instagram como las notificaciones push, los "me gusta" y el desplazamiento infinito fueron diseñadas para aprovechar con fines de lucro las vulnerabilidades psicológicas de los adolescentes y su miedo a perderse algo.
Según la denuncia, los datos internos de la empresa demostraban que la plataforma era adictiva y perjudicial para los niños; sin embargo, los altos ejecutivos se negaron a adoptar cambios que, según las investigaciones de la empresa, podrían mejorar el bienestar de los adolescentes.
Este caso es uno de los muchos presentados por estados y particulares en todo el país que alegan daños causados por las redes sociales y las plataformas de inteligencia artificial. Además, se produce poco después de dos importantes veredictos del jurado contra Meta relacionados con los daños sufridos por niños y adolescentes en Internet.
En California, un jurado declaró negligentes a Meta y a YouTube (propiedad de Google) en el diseño y funcionamiento de sus plataformas, y ordenó a las empresas pagar un total de 6 millones de dólares a los demandantes. Al igual que en el caso de Massachusetts, la demanda en California se centró en el diseño y el funcionamiento de la plataforma, más que en el contenido generado por los usuarios.
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Un día antes, un jurado de Nuevo México declaró a Meta culpable de poner en riesgo la seguridad de los niños en internet y de infringir la Ley de Prácticas Comerciales Desleales del estado, que prohíbe las prácticas comerciales injustas, engañosas y fraudulentas. El jurado otorgó una indemnización de 375 millones de dólares.
Meta rechazó la teoría de responsabilidad basada en el diseño. Un portavoz de la compañía afirmó que Meta sigue sin estar de acuerdo con lo que denominó la "falsa distinción" entre el contenido y el diseño de la plataforma, y señaló que el fallo de Massachusetts no abordó el fondo del asunto.
"Confiamos en que las pruebas demostrarán nuestro compromiso de larga data con el apoyo a los jóvenes", dijo el portavoz.
