A finales de mayo, un organismo local de control del mercado de la provincia de Shandong, en el este de China, informó de un grave problema de seguridad alimentaria relacionado con una empresa estatal que vendía huevos con residuos de medicamentos veterinarios muy por encima del límite nacional.
Según China Food Safety Network, portavoz oficial del gobierno chino en materia de seguridad alimentaria, se encontró que muestras de huevos de la empresa Yantai Phoenix Digital Industry Development Group Company contenían residuos de sulfonamidas 69 veces por encima del umbral nacional de seguridad alimentaria.
Las sulfonamidas son antibióticos sintéticos de amplio espectro. La ingesta prolongada de sulfonamidas en exceso puede provocar toxicidad renal y hepática, alterar la producción de células sanguíneas, desencadenar reacciones alérgicas graves y contribuir al desarrollo de bacterias resistentes a los antibióticos.
Los escándalos de seguridad alimentaria se han convertido en un problema recurrente en China.
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A mediados de mayo, las autoridades de supervisión del mercado en la provincia de Heilongjiang, en el norte de China, anunciaron que productos de cerdo de una subsidiaria de Shuanghui International Holdings Limited (actualmente WH Group Limited) contenían el antibiótico lincomicina a casi 38 veces el nivel permitido, según la agencia estatal de noticias Xinhua.
En marzo, el medio estatal Beijing News informó que un lote de fresas liofilizadas de Zhangzhou, provincia de Fujian, contenía niveles de cadmio de hasta 0.728 mg/kg, junto con más de 20 tipos de residuos de pesticidas que superaban los límites de seguridad. El nivel de cadmio es 14.56 veces mayor que el límite nacional de seguridad de 0.05 mg/kg para frutas frescas y productos frutícolas.
Uso excesivo de pesticidas en productos agrícolas chinos
Un exagricultor orgánico y criador de ganado en China continental, quien habló con The Epoch Times bajo la condición de revelar solo su apellido por temor a represalias, dijo a la publicación en una entrevista reciente que las granjas avícolas y porcinas en China operan con densidades de población extremadamente altas. Para prevenir enfermedades masivas y pérdidas económicas, las empresas añaden rutinariamente grandes cantidades de aditivos y antibióticos al cuido animal, dijo el exagricultor, Zhang. Con el tiempo, estos medicamentos se acumulan en los cuerpos de los animales y eventualmente aparecen en productos como los huevos.Zhang también señaló que muchos productos agrícolas chinos son tratados intensamente con pesticidas y fertilizantes químicos para mejorar su apariencia.
"Cuanto mejor se ve el producto —uniforme en tamaño, de color verde brillante— más probable es que haya sido tratado con pesticidas y fertilizantes en grandes cantidades", dijo.
"Especialmente las frutas: pueden verse perfectas pero tienen casi ningún sabor natural".
Ya en 2015, The Epoch Times informó que el ajo, los hongos, la soya, el taro y el maíz provenientes de China debían evitarse, ya que los agricultores frecuentemente aplicaban pesticidas, fertilizantes y conservantes en exceso para hacerlos parecer engañosamente frescos y saludables.
Zhang aconsejó a los consumidores ser cautelosos con los alimentos empacados que se venden en los supermercados chinos, los cuales a menudo contienen aditivos y conservantes en exceso.
La política económica del PCCh prioriza el alto rendimiento y el precio bajo
Zhang considera que los problemas de seguridad alimentaria en China son sistémicos y difíciles de resolver. Más allá de la débil supervisión gubernamental, las políticas económicas del Partido Comunista Chino (PCCh) incentivan activamente a las empresas a maximizar el volumen de producción mientras reducen los costos.Según Zhang, este enfoque tiene dos propósitos: alimentar a la enorme población de China e impulsar las exportaciones. Dado que las exportaciones son un pilar de la economía china, las autoridades presionan por una mayor producción para permitir precios más bajos.
"Lo que más temen muchos países occidentales es el 'dumping' de productos chinos a precios bajos", dijo Zhang.
Vendedores de tomates esperan clientes en un mercado en Shenyang, provincia de Liaoning, China, el 9 de diciembre de 2021. (STR/AFP via Getty Images)El 27 de mayo, la emisora pública francesa Franceinfo informó que desde 2021, los tomates y la pasta de tomate chinos han inundado el mercado europeo debido a una enorme capacidad de producción y precios extremadamente bajos.
3 razones principales de los problemas de seguridad alimentaria en China
El abogado chino de derechos humanos radicado en Estados Unidos, Wu Shaoping, dijo en una entrevista reciente con The Epoch Times que la crisis de seguridad alimentaria en China proviene de tres problemas institucionales fundamentales: regulación gubernamental ineficaz, supresión de la supervisión independiente y la existencia de un sistema especial de abastecimiento de alimentos para los funcionarios del PCCh.Aunque múltiples agencias —incluidas la Administración Estatal para la Regulación del Mercado, el Ministerio de Agricultura y Asuntos Rurales, y la Comisión Nacional de Salud— son responsables de la seguridad alimentaria, Wu describió el sistema como una "gobernanza perezosa".
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Con tantos departamentos involucrados, la responsabilidad se diluye, lo que resulta en una situación en la que "todos están a cargo, por lo que nadie es verdaderamente responsable", dijo Wu.
Wu también señaló la corrupción profundamente arraigada y el proteccionismo local. Dijo que los gobiernos locales frecuentemente protegen a las empresas problemáticas porque son grandes contribuyentes fiscales y empleadores. Incluso cuando se descubren violaciones graves, las sanciones suelen ser demasiado leves para tener algún impacto significativo.
En el caso de los huevos contaminados, según China Food Safety Network, la empresa Yantai Phoenix Digital Industry Development Group Company es una empresa totalmente estatal bajo el distrito de Laishan, Yantai, y está completamente controlada por la Oficina de Finanzas del Distrito de Laishan.
Sin embargo, el Departamento de Propaganda del Comité del Partido del Distrito de Laishan negó que la empresa hubiera producido los huevos contaminados, afirmando que el lote no había sido vendido al público antes de la inspección y que no había causado ningún impacto social.
Wu también dijo que el PCCh mantiene un sistema privilegiado de "suministro especial" de alimentos para los funcionarios de alto rango y sus familias, y que estos tienen pocos incentivos para abordar las causas fundamentales del problema.
"Solo si se elimina este sistema de suministro especial y los funcionarios tienen que comprar alimentos en el mismo mercado que todos los demás, se sentirán verdaderamente motivados para resolver el problema", dijo Wu.
La seguridad alimentaria ya no es un problema exclusivamente chino. En un hecho relacionado, en enero, los gigantes lácteos mundiales Nestlé, Lactalis y Danone emitieron retiros a nivel mundial después de que sus productos fueran hallados contaminados con ceruleida, una toxina producida por Bacillus cereus.
El origen fue rastreado hasta el aceite de ácido araquidónico (ARA) suministrado por Cabio Biotech, una importante empresa biotecnológica con sede en Wuhan, China. Cabio abastece no solo a las principales empresas lácteas de China, incluidas Yili, Mengniu y Shengyuan, sino también a estas marcas internacionales, lo que generó preocupación entre los consumidores de todo el mundo.
Con información de Cheng Wen, Yi Ru y Cindy Li.
