Tres presidentes de comités de la Cámara de Representantes piden al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) a que ponga fin a la reducción de las inspecciones de la Guardia Costera a los buques operados por el gigante naviero estatal chino COSCO, citando sus vínculos con el ejército chino y las acusaciones de espionaje cerca de las costas estadounidenses.
En una carta del 14 de octubre, los representantes John Moolenaar (R-Mich.), Rick Crawford (R-Ark.) y Carlos Giménez (R-Fla.) solicitaron al secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, que retirara los buques de COSCO del programa Qualship 21 de la Guardia Costera.
Este programa premia a los buques comerciales extranjeros con un sólido historial de seguridad y cumplimiento normativo, permitiéndoles someterse a menos inspecciones rutinarias en los puertos estadounidenses.
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La inscripción no exime a los buques de los controles de seguridad ni de otras inspecciones policiales.
Los legisladores cuestionaron por qué los buques operados por una empresa que el Pentágono ha designado como empresa militar china deberían seguir recibiendo esos beneficios.
Vínculos militares de COSCO y ventajas de inspección
El Pentágono incluyó a COSCO en su lista de empresas militares chinas en enero de 2025.Un documento del Pentágono de junio de 2026 identificaba a COSCO como controlada por el régimen chino y que actuaba en nombre del Ejército Popular de Liberación (EPL).
También mencionaba los vínculos de la empresa con la industria de defensa china y su participación en el programa de fusión civil-militar de Beijing, que utiliza industrias y tecnologías civiles para apoyar el desarrollo militar.
Según la carta del Congreso, al 15 de julio, al menos 10 buques de COSCO estaban inscritos en Qualship 21. Seis tenían certificados con fecha de vencimiento prevista para agosto de 2026, mientras que cuatro tenían certificados que se extendían hasta agosto de 2027.
La Guardia Costera actualizó las normas de su programa en enero, añadiendo motivos para la retirada de embarcaciones relacionadas con ciertas investigaciones penales y conexiones con sanciones.
La agencia anunció públicamente los cambios en mayo.
Los legisladores solicitan un mayor control de la seguridad
Los legisladores también preguntaron si la Guardia Costera recibió información de inteligencia sobre posibles riesgos de seguridad relacionados con COSCO antes de que las acusaciones de espionaje se hicieran públicas en septiembre.
Quieren saber si esa información se tuvo en cuenta cuando se permitió que los buques de COSCO permanecieran en Qualship 21 y si la designación del Pentágono provocó una revisión.
La carta también solicita un mayor control de los buques de COSCO, incluyendo abordajes adicionales, investigaciones sobre posibles actividades de inteligencia por parte de los miembros de la tripulación y revisiones de los movimientos de los buques cerca de las costas y territorios de Estados Unidos.
En septiembre, Reuters informó, citando a dos funcionarios estadounidenses anónimos que señalaron que buques de COSCO transportaban equipos ocultos utilizados para interceptar comunicaciones militares cerca de las costas de Estados Unidos y sus aliados.
COSCO negó los señalamientos el 3 de septiembre, diciendo que sus equipos a bordo se utilizaban exclusivamente para operaciones comerciales legítimas.
La Guardia Costera dijo en aquel momento a The Epoch Times que no hacía comentarios sobre asuntos de inteligencia.
Tras ser contactada nuevamente el 15 de octubre en relación con la inscripción actual de COSCO, los criterios de elegibilidad y la solicitud del Congreso, la agencia no había proporcionado una respuesta sustancial al momento de la publicación.
Los legisladores también preguntaron si la Guardia Costera tiene suficiente autoridad legal para contrarrestar la presunta vigilancia por parte de los buques de COSCO en aguas estadounidenses, y si se necesita una mayor coordinación con otras agencias federales para investigar dichas actividades.
