Los investigadores descubrieron que su estado físico puede alcanzar su máximo potencial antes de lo esperado. Un nuevo estudio reveló que, independientemente del nivel de condición física, la capacidad física de las personas comienza a disminuir, a más tardar a los 36 años, contrariamente a las suposiciones previas de que los niveles de condición física varían según la persona.
El estudio sueco a largo plazo, publicado en el Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle, siguió a 427 personas nacidas en 1958, de 16 a 63 años, y midió qué tan bien podían realizar actividades como correr, levantar pesas y saltar.
Tanto en hombres como en mujeres, la aptitud física alcanzó su punto máximo entre los 26 y los 36 años y luego disminuyó gradualmente.
Historias relacionadas
Los resultados confirman lo que muchos sospechaban, pero pocos han demostrado en un período de tiempo tan largo: el rendimiento físico alcanza su punto máximo entre los veintitantos y los treinta y tantos años, independientemente del volumen de entrenamiento, y luego comienza una caída gradual que se acelera con la edad.
Cuando los participantes llegaron a los sesenta, su capacidad para realizar tareas físicas había disminuido entre un 30 % y un 48 % con respecto a su nivel máximo. La condición física y la fuerza comenzaron a disminuir ya a partir de los 35 años, y el descenso se aceleró alrededor de los 40.
También hay buenas noticias: los participantes que comenzaron a ser físicamente activos en la edad adulta mejoraron su capacidad física entre un 5 % y un 10 %, recuperando así años de deterioro.
El declive comienza antes de lo que piensas
Los hallazgos aportan nuevos conocimientos sobre cómo cambia la capacidad física con la edad, especialmente porque la mayoría de las investigaciones anteriores se basaban en datos recopilados en lugar de seguir a las mismas personas durante décadas. Los investigadores midieron periódicamente la condición física y la fuerza en el mismo grupo de personas en toda Suecia, lo que convierte a este en uno de los estudios continuos más largos de su tipo.Los resultados mostraron que las capacidades físicas comenzaron a declinar ya a los 26 años en algunas medidas, independientemente del volumen de entrenamiento. La fuerza, la resistencia y la potencia muscular se deterioraron gradualmente, y el ritmo se aceleró después de los 40 años.
(Ilustración de The Epoch Times)La pérdida de masa muscular y fuerza relacionada con la edad (sarcopenia) comienza a principios de los 30 años, dijo a The Epoch Times el Dr. Derek Ochiai, cirujano ortopédico y especialista en medicina deportiva del Centro Ortopédico Nirschl, que no participó en el estudio.
Las personas sedentarias perderán alrededor del 5 % de su masa muscular por década después de los 30 años, e investigaciones anteriores muestran que la tasa de disminución es incluso mayor después de los 60 años.
Para frenar este proceso, Ochiai recomienda el entrenamiento de resistencia haciendo levantamiento de pesas ligeras dos o tres veces por semana, lo cual, según él, es el tratamiento más eficaz para la sarcopenia. Si bien la actividad aeróbica también es importante, no reemplaza el entrenamiento de resistencia, que es fundamental para preservar la masa muscular, añadió.
Pensar que eres demasiado mayor para empezar es una tontería, literalmente nunca es tarde, dijo. Es más arriesgado no realizar un entrenamiento de resistencia adecuado porque la probabilidad de lesión se ve compensada por los beneficios de preservar la masa muscular, que previene las lesiones.
Llevar una dieta rica en proteínas también ayuda, añadió. "A medida que envejecemos, necesitamos mayor ingesta de proteínas, no menos".
El objetivo cambia con la edad
El propósito del ejercicio evoluciona a medida que envejecemos, dijo Ryan."En lugar de centrarse en volverse más grande, más rápido o más fuerte, el ejercicio se centra en preservar la función, reducir el riesgo de lesiones, mantener la independencia y mejorar la salud a largo plazo", dijo.
"Nuestro estudio muestra que la actividad física puede ralentizar el descenso del rendimiento, incluso si no puede detenerlo por completo", dijo en un comunicado la autora principal del estudio, Maria Westerståhl, profesora titular del Departamento de Medicina de Laboratorio del Instituto Karolinska.
Historias relacionadas
Ryan dijo que este estudio ayuda a cuantificar una realidad observada desde hace mucho tiempo en la medicina deportiva: que el envejecimiento es inevitable, pero la forma en cómo envejecemos es altamente modificable.
"Vemos cambios relacionados con la edad reflejados no solo en el rendimiento sino también en los patrones de lesiones, como tasas más altas de desgarros del manguito rotador o rupturas del tendón de Aquiles con el tiempo", dijo, y agregó que la conclusión de estos hallazgos no es el desánimo, "es la recalibración".
"El ejercicio sigue siendo fundamental en todas las etapas de la vida, pero nuestros objetivos deben evolucionar hacia la longevidad, la prevención de lesiones y la reducción de futuros riesgos para la salud", añadió Ryan. "independientemente de la edad, la actividad física sigue mejorando la calidad de vida y cómo nos sentimos a diario, lo cual es un gran beneficio en sí mismo”.
El estudio continuará y el próximo año se volverá a examinar a los mismos participantes, que entonces tendrán 68 años. Los investigadores esperan vincular los cambios en la capacidad física con el estilo de vida, la salud y factores biológicos, e investigar por qué todos alcanzan su máximo rendimiento alrededor de los 35 años y por qué la actividad física puede ralentizar la pérdida de rendimiento, pero no prevenirla por completo.
