Los medicamentos orales para bajar de peso han sido celebrados como un gran avance médico, prometiendo resultados notables sin necesidad de inyecciones. Sin embargo, una nueva investigación australiana indica que un ingrediente clave de estas pastillas podría provocar consecuencias biológicas inesperadas.
Un estudio de la Universidad de Adelaida, publicado en la revista Journal of Controlled Release , descubrió que un ingrediente esencial en estos medicamentos orales para bajar de peso, el salcaprozato sódico (SNAC), podría causar cambios biológicos en la microbiota intestinal y en el metabolismo.
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Utilizando modelos de ratones durante 21 días, los investigadores observaron una disminución de las bacterias intestinales beneficiosas, un aumento de los marcadores de inflamación, un mayor peso del hígado (asociado a una inflamación leve) y un ciego más pequeño (la sección del intestino donde las bacterias descomponen la fibra para producir compuestos protectores). Los investigadores también observaron niveles más bajos de proteínas cerebrales que apoyan la función cognitiva.
Sin evidencia de daño clínico en humanos
Los investigadores enfatizaron que estos hallazgos no demuestran ningún daño para las personas.Ariaee aclaró a The Epoch Times que los resultados procedían de un estudio a corto plazo realizado en ratas, no en humanos, por lo que no se deberían sacar conclusiones demasiado pronto.
"Es importante dejar claro que nuestro estudio no muestra daños clínicos derivados del SNAC", afirmó.
El Dr. Paul Joyce, investigador principal del estudio, destacó que los resultados subrayan la necesidad de comprender mejor los efectos de los potenciadores de la absorción, especialmente ahora que los medicamentos orales para adelgazar se expanden rápidamente.
"Estos resultados indican que el ingrediente que permite que estas pastillas funcionen podrían tener efectos biológicos adversos más allá de la mera absorción del fármaco", dijo Joyce en un comunicado de prensa .
¿Por qué se utiliza SNAC?
La semaglutida , el ingrediente activo de medicamentos como Ozempic y Wegovy, es un agonista del receptor del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1) que suprime el apetito, ralentiza el vaciado gástrico y mejora la regulación de la insulina, especialmente en la diabetes tipo 2.La semaglutida se puede administrar mediante dos métodos: inyecciones o comprimidos (píldoras).
Las formas inyectables evitan el sistema digestivo y entran directamente en el torrente sanguíneo. Sin embargo, las pastillas enfrentan un gran obstáculo: el ácido estomacal puede degradar la semaglutida antes de que se absorba.
Para evitar esto, las pastillas orales se envasan con SNAC.
"El SNAC actúa localmente en el estómago aumentando temporalmente el pH local y mejorando la permeabilidad de la pared gástrica, lo que permite que la semaglutida entre en el torrente sanguíneo antes de que se degrade", explicó Ariaee.
Creciente uso de medicamentos para adelgazar
La obesidad afecta a una de cada ocho personas en todo el mundo, lo que la Organización Mundial de la Salud estima que representó 890 millones de adultos en 2022.En Australia, dos tercios de los adultos tienen sobrepeso u obesidad, lo que la sitúa como el sexto país con mayor prevalencia entre las naciones de la OCDE.
Las recetas de estos medicamentos a base de semaglutida han aumentado drásticamente en los últimos años.
Un estudio realizado por el profesor asociado Michael Falster de la UNSW Sydney reveló un aumento de diez veces en las ventas totales entre mayo de 2020 y abril de 2025, alcanzando aproximadamente medio millón de unidades cada mes.
La profesora asociada Suong Le, gastroenteróloga de la Facultad de Ciencias Clínicas de la Universidad de Monash, afirma que Australia se encuentra en un momento crucial en el tratamiento de la obesidad.
Según ella, los nuevos medicamentos están transformando la percepción de la obesidad, especialmente en el contexto de una creciente demanda de fármacos para bajar de peso.
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Próximos pasos
Los resultados del estudio impulsan investigaciones a largo plazo, especialmente a medida que los medicamentos orales para bajar de peso continúan expandiéndose a nivel mundial."Antes de que nuestros hallazgos puedan trasladarse a la práctica clínica, se necesitaría más investigación sobre los efectos intestinales de estos potenciadores de la absorción", comentó Ariaee a The Epoch Times.
"Nuestro estudio sin duda pone de relieve la necesidad de comprender mejor cómo los potenciadores de la absorción, como el SNAC, pueden afectar al intestino con el tiempo".
Señaló que se están realizando investigaciones sobre medicamentos orales para bajar de peso que no utilizan SNAC.
"Existen alternativas a los medicamentos orales GLP-1 basados en péptidos", afirmó. "Fármacos GLP-1 de molécula pequeña como orforglipron y ECC5004 se encuentran en desarrollo clínico y no requieren potenciadores de la absorción como SNAC".
Es fundamental recordar que los medicamentos por sí solos no pueden reemplazar los cambios en el estilo de vida, sino que los complementan.
"[En el caso de los medicamentos], sus beneficios suelen disminuir una vez que se suspende el tratamiento, por lo que no reemplazan una dieta saludable ni la actividad física", aclaró Ariaee.
"Lo ideal es considerarlos parte de un enfoque integral para la salud metabólica a largo plazo".
