La enfermedad de Parkinson roba la movilidad. Sin embargo, una de las terapias más gratificantes y populares consiste en que los pacientes bailen.
En estudios desde Brooklyn hasta el Reino Unido, el baile está en auge y cada vez se menciona más en conversaciones clínicas. Diversos estudios respaldan la idea de que la danza beneficia a las personas con Parkinson de maneras que van más allá de lo que los medicamentos pueden lograr por sí solos.
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Por qué funciona
La danza se ha propuesto como una forma multimodal de neurorehabilitación."Combina simultáneamente movimiento físico, desafío cognitivo, procesamiento musical, ritmo, conexión emocional e interacción social de una manera que el ejercicio convencional, como caminar en la cinta, simplemente no logra", señala Gupta. "Esta estimulación multisistémica es especialmente relevante porque el Parkinson afecta a múltiples redes cerebrales a la vez".
La música desempeña un papel fundamental en la eficacia de la danza. Las señales auditivas externas ayudan a las personas con Parkinson a mejorar la velocidad al caminar y la longitud de la zancada, algo que la música logra de forma más eficaz que un simple metrónomo, ya que proporciona tanto ritmo como conexión emocional.
A nivel biológico, la música desencadena respuestas emocionales positivas que están vinculadas a la actividad de la dopamina en el sistema de recompensa del cerebro, algo particularmente relevante en la enfermedad de Parkinson, que se caracteriza por la pérdida de células productoras de dopamina en el cerebro.
Se han estudiado en detalle formas de baile específicas. El tango mejora el equilibrio y la movilidad general, y los programas de baile mixto reducen el bloqueo de la marcha, uno de los síntomas más incapacitantes de la enfermedad.
Historias desde la pista de baile
David Leventhal es uno de los profesores fundadores de Danza para la Enfermedad de Parkinson en el Mark Morris Dance Group de Brooklyn. Su programa, que utiliza la danza como herramienta para personas con Parkinson, no comenzó en un laboratorio, sino con una conversación."En realidad, todo empezó porque, en cierto modo, el Parkinson nos eligió a nosotros", dijo a The Epoch Times.
El programa comenzó en 2001 cuando Olie Westheimer, fundador del Brooklyn Parkinson Group, se acercó al Mark Morris Dance Group con una idea: crear una clase de baile real para personas con Parkinson. Westheimer creía que la comprensión que tienen los bailarines del equilibrio, el ritmo, la coordinación, la secuenciación y el movimiento expresivo podría ayudar a las personas con dificultades de movimiento de maneras que los médicos no podían.
Más que movimiento
Si se les pregunta a las personas con Parkinson por qué siguen viniendo a clase, la conversación rápidamente va más allá de la movilidad y el equilibrio.Uno de los participantes, un exmarine y enérgico abogado neoyorquino que, a primera vista, parecía poco probable que se enamorara del baile, acudió a la clase tras su diagnóstico de Parkinson, descubrió el claqué y, finalmente, interpretó un solo en el que había trabajado durante meses. "El orgullo y la alegría en su rostro fueron inolvidables", dijo Leventhal.
Otra participante recuperó la confianza y la energía para bailar en la boda de un familiar, algo que deseaba profundamente. "Puede que parezcan momentos insignificantes, pero para las personas que viven con la enfermedad de Parkinson, recuperar ese tipo de confianza, placer y autonomía puede ser importantísimo", añadió.
El Parkinson suele afectar mucho más que el movimiento: la confianza, la identidad, el habla y las relaciones sociales se ven frecuentemente afectadas. El enmascaramiento facial, la tendencia de la enfermedad a reducir la expresión emocional visible, puede tensar las relaciones cercanas. En este contexto, la danza ofrece algo que la medicina no: un espacio para la creatividad, la autoexpresión y una conexión humana genuina.
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"Queríamos crear algo que abordara a la persona en su totalidad, en lugar de centrarnos únicamente en los síntomas", dijo Elaine Harvey, directora de Moving Minds y facilitadora principal de Finding Flow, su programa de danza para personas con Parkinson, a The Epoch Times.
Los beneficios se extienden también a los cuidadores y familiares. Las experiencias creativas compartidas pueden transformar las relaciones, alejándolas del rol puramente de cuidador y propiciando momentos de alegría y compañerismo que la enfermedad podría eclipsar, añadió Harvey. Muchos participantes asisten con sus parejas, lo que aporta beneficios adicionales gracias a la actividad y la conexión compartidas, señaló.
Cómo es una clase
Aunque las clases de baile pueden variar ligeramente según el profesor y el lugar, suelen seguir una estructura similar y están diseñadas para ser accesibles a personas con diferentes niveles de habilidad.Una clase típica de Danza para la Enfermedad de Parkinson comienza sentados para que todos puedan calentar y moverse sin preocuparse por el equilibrio. A partir de ahí, los participantes pueden pasar a ejercicios de pie, movimientos con apoyo de una silla, barra o bailes grupales y comodidad, siempre con opciones para realizar sentadas disponibles.
Las sesiones más especiales combinan movimiento expresivo, ritmo e improvisación, todo ello acompañado de música cuidadosamente seleccionada. El ambiente es tan importante como el movimiento. Las sesiones se caracterizan por una conexión y un apoyo mutuo.
"Dondequiera que se realicen las sesiones, el objetivo nunca es la perfección; se trata de ayudar a las personas a moverse con más confianza, imaginación, musicalidad y alegría, al tiempo que se crean fuertes lazos sociales", dijo Leventhal.
Según Harvey, a veces se subestiman los enfoques creativos en materia de salud porque no siempre encajan perfectamente en los modelos médicos tradicionales. Sin embargo, la evidencia y la práctica sugieren que tal vez sí deberían.
"La danza ofrece una estimulación física, cognitiva, emocional y social simultánea de una manera que resulta motivadora y profundamente humana", dijo. "El impacto puede ser increíblemente significativo".
