El Sr. Xu experimentó recientemente inestabilidad al caminar y ciertos "chasquidos" en sus movimientos. Posteriormente, le diagnosticaron la enfermedad del Parkinson. Tras recibir un medicamento en dosis bajas, sus síntomas mejoraron, pero aún sentía cierta rigidez e incomodidad al moverse.
El médico de Xu le explicó que una opción era aumentar la dosis, pero le advirtió que la enfermedad del Parkinson requiere tratamiento farmacológico a largo plazo y que una vez aumentada la dosis, es muy difícil reducirla. Como alternativa, le recomendó que probara el entrenamiento con pesas. Xu optó por esta última opción. Después de tres meses de ejercicio regular, especialmente de fortalecimiento del tronco para mejorar la estabilidad, combinado con ajustes en su dieta, sus síntomas mejoraron sin necesidad de aumentar la dosis de su medicación.
Durante su visita de seguimiento, dijo: "Ahora puedo caminar sin ninguna dificultad".
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El ejercicio mejora la función neuronal
La enfermedad del Parkinson se produce por la degeneración progresiva de las neuronas productoras de dopamina en el cerebro, lo que deteriora gradualmente el movimiento, la coordinación y el equilibrio. Sin embargo, cada vez hay más evidencia que sugiere que el ejercicio puede ayudar al cerebro a aprovechar sus circuitos neuronales restantes de manera más eficiente.Esto hace que el entrenamiento de fuerza sea especialmente valioso. En un ensayo clínico de 2020, pacientes con enfermedad del Parkinson leve a moderada que completaron nueve semanas de entrenamiento de resistencia progresiva dos veces por semana mostraron mejoras significativas en la bradicinesia —la lentitud de movimiento que es uno de los síntomas característicos de la enfermedad—, así como una mayor velocidad al caminar, movilidad y rendimiento en la prueba de levantarse de la silla. Los investigadores observaron que las mejoras se produjeron incluso cuando la fuerza muscular medida varió poco, lo que sugiere que el ejercicio puede mejorar el control motor y la eficiencia neuronal, no solo la fuerza muscular.
La bradicinesia suele ser uno de los síntomas más incapacitantes del Parkinson, afectando a actividades cotidianas como caminar, girar, levantarse de una silla y usar las manos. Mejorar estas funciones puede traducirse directamente en una mayor independencia y un menor riesgo de caídas.
Además, investigaciones recientes indican que el ejercicio también puede influir en la enfermedad de forma más profunda a nivel cerebral. Un estudio de 2024 citado por la Dra. Chen mostró que las personas con Parkinson en etapa temprana que completaron seis meses de entrenamiento interválico de alta intensidad no solo evitaron el deterioro motor, sino que presentaron una ligera mejoría, con indicios de que el ejercicio puede ayudar a preservar la función relacionada con la dopamina.
Cómo practicar ejercicio de forma segura
El ejercicio debe ser personalizado y priorizar siempre la seguridad, afirmó la Dra. Chen. Los pacientes no necesitan realizar ejercicio extenuante; un enfoque gradual y diversificado, que comience con caminatas rápidas y ejercicios aeróbicos, seguido de entrenamiento de los músculos centrales, también puede ser beneficioso para su condición.La Dra. Chen compartió otro caso de un paciente con Parkinson en etapa intermedia cuyos síntomas mejoraron tras hacer ejercicio. El Sr. Lin había padecido Parkinson durante muchos años, había probado diferentes medicamentos y a menudo se sentía fatigado. La fatiga es común entre los pacientes con Parkinson y suele ser difícil de aliviar solo con medicamentos.
Más allá del ejercicio: el poder de la nutrición y el estilo de vida
El ejercicio es una de las herramientas más poderosas en el cuidado de las personas con Parkinson, pero no es la única. Según la Dra. Chen, combinar el movimiento con la nutrición y hábitos saludables puede generar beneficios multiplicados.Un objetivo nutricional es el apoyo a la dopamina. La tirosina , precursora de la dopamina, según la Dra., abunda en el pollo, el pescado, los huevos y los productos lácteos; los vegetarianos pueden obtenerla de nueces, semillas, como las de calabaza y sésamo, legumbres, quinoa y avena.
Además, complementar la dieta con vitaminas y minerales como la vitamina C, el complejo B, el hierro, el zinc y el magnesio puede favorecer la secreción y la transmisión de dopamina.
La alimentación es fundamental para los pacientes con enfermedad del Parkinson. Diversos estudios han encontrado una relación entre la salud intestinal y esta enfermedad. El intestino influye en el sistema nervioso central a través del nervio vago, las señales inmunológicas y los metabolitos microbianos. Cuando el intestino sufre inflamación crónica o una mayor permeabilidad, puede desencadenar una respuesta inflamatoria sistémica y promover la inflamación neuronal y el daño cerebral.
Según la Dra., existe un sistema de comunicación bidireccional muy estrecho entre el intestino y el cerebro, conocido como el " eje intestino-cerebro ". Cuando el intestino se inflama, se altera la permeabilidad intestinal, lo que permite que las toxinas entren en el torrente sanguíneo y circulen por todo el cuerpo con mayor facilidad.
El intestino también puede producir proteínas anormales que se transmiten directamente al cerebro a través del nervio vago, que conecta el intestino y el cerebro como una vía rápida. Por lo tanto, la misma acumulación de proteínas anormales puede encontrarse tanto en el cerebro como en el intestino.
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Para evitar la inflamación en el intestino y el cerebro, Chen recomienda aumentar la ingesta de alimentos antiinflamatorios como los arándanos, las verduras, la curcumina y los omega-3, al tiempo que se evitan los alimentos que provocan inflamación, como los ricos en grasas y los almidones refinados.
Además, el mal funcionamiento de las mitocondrias , las "generadoras" del cuerpo, también puede desencadenar la enfermedad del Parkinson, explicó la Dra. Chen. Para proteger las mitocondrias, se debe evitar la exposición a toxinas, controlar las enfermedades crónicas, reducir la medicación innecesaria y mantener una dieta, un estilo de vida y un bienestar emocional saludables.
Busque atención médica de inmediato si aparecen síntomas
Chen afirmó que la gente debe estar al tanto de los síntomas de la enfermedad del Parkinson y buscar atención médica de inmediato si se produce alguna anomalía.Los signos y síntomas de la enfermedad del Parkinson incluyen :
- Bradicinesia: Disminución de la destreza en las manos, escritura cada vez más pequeña o marcha más lenta con pasos arrastrados.
- Rigidez: Sensación de rigidez en las extremidades y reducción del rango de movimiento.
- Temblor inquieto: Sacudida rítmica que suele comenzar en una extremidad, más comúnmente en la mano o los dedos.
- Inestabilidad postural: Un mal equilibrio aumenta el riesgo de caídas en las etapas posteriores de la enfermedad.
En la enfermedad del Parkinson secundaria, como la causada por medicamentos, lesiones vasculares o cerebrales, el tratamiento temprano ofrece mejores resultados y, en algunos casos, incluso puede revertirse la sintomatología, explicó la Dra. Chen. En el caso de la enfermedad del Parkinson primaria, si bien no tiene cura, se puede ralentizar su progresión.
