Un nuevo estudio del Instituto Australiano de Salud y Bienestar (AIHW, por sus siglas en inglés) estima que alrededor de 969,000 personas vivas a finales de 2025 habían sido diagnosticadas con cáncer en los últimos 10 años.
En general, la incidencia de cáncer disminuyó de 342 casos por cada 100,000 habitantes a 315 en el periodo comprendido entre 2011 y 2025, mientras que la tasa de mortalidad bajó de 148 muertes a 105.
El cáncer se presenta en todas las edades, pero es más común en personas mayores; se estima que en 2025 el 88 % de los casos de cáncer afectaron a personas de 50 años o más, pero las tasas para las personas de entre 30 y 40 años han ido en aumento.
Entre 2000 y 2025, la cifra pasó de 121 a un estimado de 135 casos por cada 100,000 habitantes en personas de entre 30 y 39 años, debido principalmente a las mayores tasas de cáncer colorrectal y de tiroides.
Menor mortalidad
Pero si bien cada vez se diagnostican más casos en esos grupos de edad, las tasas de mortalidad en general han disminuido entre 2000 y 2025.Según el estudio , la tasa de mortalidad entre las personas de 40 años se redujo de 60 muertes por cada 100,000 habitantes a unas 37, mientras que entre las personas de 30 años disminuyó de 18 a unas 11 muertes por cada 100,000 habitantes.
Entre 1987 y 1991, la tasa de supervivencia a 5 años para el cáncer fue del 50 %, pero entre 2017 y 2021, aumentó al 72 %.
Sin embargo, algunos tipos de cáncer desafiaron esta tendencia.
Por ejemplo, las tasas de supervivencia a 5 años para el cáncer cerebral se mantuvieron por debajo del 30 %, mejorando solo ligeramente entre principios de la década de 1990 y 2021, mientras que las tasas de supervivencia para el cáncer de páncreas también se mantuvieron bajas, en un 14 % entre 2017 y 2021.
Se estima que en 2025, el cáncer fue responsable de aproximadamente 3 de cada 10 muertes en Australia. El porcentaje ha aumentado gradualmente desde el 17 % en 1971, pero se ha mantenido relativamente estable entre el 28 % y el 30 % durante casi todos los años desde el 2000.
Pero incluso con el aumento de las tasas de supervivencia, el número absoluto de muertes por cáncer ha ido en aumento a medida que crecía la población.
En el año 2000, se registraron 36,000 muertes por cáncer, y se estima que para 2025 la cifra habrá aumentado un 47 %, hasta alcanzar las 53,500.
Otro grupo particularmente afectado son los indígenas australianos, quienes tienen el doble de probabilidades que otros australianos de ser diagnosticados con cánceres con bajas tasas de supervivencia. Sin embargo, según el AIHW, el número total de casos en este grupo está disminuyendo.
El cáncer de mama es el más común
En las mujeres, el cáncer de mama sigue siendo el tipo más común de cáncer diagnosticado, representando alrededor del 27 % del total. El Instituto Australiano de Salud y Bienestar (AIHW) estimó que en 2025 se diagnosticarían aproximadamente 20,000 nuevos casos de cáncer de mama en mujeres. Es el cáncer más diagnosticado en Australia entre las personas de 20 a 59 años.Sin embargo, cabe reiterar que las tasas de mortalidad han disminuido en ambos sexos. En el caso de los hombres, pasó de 342 a una cifra estimada de 240 muertes por cada 100,000 varones. En el caso de las mujeres, descendió de 197 a 156 muertes por cada 100,000 mujeres.
Entre 1997 y 2001, y entre 2017 y 2021, la tasa de supervivencia a 5 años para las mujeres aumentó del 63 % al 73 %, mientras que las tasas de supervivencia correspondientes para los hombres mejoraron del 57 % al 71 %.
Las tasas de melanoma en personas mayores de 50 años han seguido aumentando, pero los casos han disminuido en personas más jóvenes a lo largo de muchos años gracias a las campañas de educación pública que comenzaron en la década de 1980 con la campaña "Slip, Slop, Slap".
El cáncer de cuello uterino también se está combatiendo poco a poco gracias al aumento de las pruebas de detección. El Instituto Americano de Salud y Bienestar (AIHW) estima que para 2035 ya no figurará entre los 20 cánceres más diagnosticados en mujeres de 15 a 29 años.
Desde el año 2000, las tasas de cáncer colorrectal han disminuido más que las de cualquier otro tipo de cáncer. Las tasas de incidencia estandarizadas por edad alcanzaron su punto máximo en 2001, con 86 casos por cada 100,000 habitantes, y se estima que habrán disminuido a 53 casos por cada 100,000 habitantes en 2025.
El año pasado, una investigación publicada en Nature Medicine reveló que Australia y Nueva Zelanda registraron el mayor número de casos de cáncer de mama en el mundo en 2022, con aproximadamente 1 de cada 7 mujeres y 1 de cada 550 hombres recibiendo un diagnóstico.
En junio, la administración Trump anunció planes para devolver a Estados Unidos los ensayos clínicos de nuevos medicamentos, incluyendo nuevos avances en la lucha contra el cáncer, a costa de países como Australia, donde actualmente se llevan a cabo.
