El 16 de julio, las autoridades de salud informaron que la lechuga iceberg rallada, suministrada por un proveedor y servida en los restaurantes Taco Bell, se ha relacionado con infecciones por ciclospora en cinco estados.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron que, junto con la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), investiga la lechuga procedente de un proveedor con sede en México como posible causa de la enfermedad gastrointestinal que ha enfermado a más de mil personas.
Según la agencia, más de 1644 personas infectadas con ciclosporiasis dijeron haber comido en restaurantes Taco Bell en Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental antes de enfermar.
Los CDC instaron a la población a evitar el consumo de lechuga iceberg rallada que se sirve en los restaurantes Taco Bell de esos estados. No mencionaron el nombre del proveedor.
La FDA indicó que estaba colaborando con sus socios estatales para determinar si otros productos podrían estar contribuyendo al brote.
Taco Bell anunció el 16 de julio que había retirado la lechuga suministrada por uno de sus proveedores en algunos estados, pero no reveló el nombre del proveedor ni especificó qué estados se vieron afectados.
"Tras mantener conversaciones con funcionarios de salud pública y por precaución, Taco Bell tomó medidas inmediatas para retirar voluntariamente la lechuga potencialmente afectada de un proveedor en determinados estados", informó Taco Bell en un comunicado a los medios de comunicación.
La cadena de comida rápida anunció que sustituiría la lechuga en un plazo de 24 horas debido a la posible relación con el brote.
Más de la mitad de los estados del país han reportado recientemente casos de ciclosporiasis, causada por un parásito llamado Cyclospora que se transmite a través de productos agrícolas contaminados con heces. Michigan ha reportado la mayor cantidad de casos hasta el momento, con 4312 al 16 de julio.
En su última actualización, los CDC informaron que, hasta el 13 de julio, habían identificado 1645 casos del parásito confirmados por laboratorio, y ninguno había reportado haber viajado en las dos semanas previas a enfermar.
De ellos, 141 fueron hospitalizados, mientras que más de 5100 casos adicionales aún requieren análisis para confirmar si se trata de ciclosporiasis adquirida en el país. Hasta el momento no se han reportado fallecimientos.
En Estados Unidos se registran casos de ciclosporiasis cada verano, pero este año la cifra es inusualmente alta, según informaron las autoridades. Los brotes anteriores de ciclosporiasis se debieron al consumo de productos agrícolas contaminados, como cebollas verdes, guisantes y frambuesas.
Los síntomas de la ciclosporiasis incluyen heces blandas y acuosas, y dolor abdominal. El diagnóstico generalmente se realiza mediante el análisis de muestras de heces. El tratamiento de elección suele ser con antibióticos.
Las agencias de salud aconsejan a la población lavarse las manos antes y después de manipular frutas y verduras, lavarlas antes de prepararlas y considerar la posibilidad de cocinarlas antes de consumirlas.
Con información de Zachary Stieber y Reuters.
