El brote de infecciones causadas por un parásito podría deberse a lechuga contaminada, según informaron el 13 de julio las autoridades de Míchigan, donde se concentran la mayoría de los casos.
"Si bien la investigación sigue en curso, los resultados actuales apuntan a la lechuga o las verduras para ensalada como una posible fuente de este brote, aunque no se pueden descartar por completo otros alimentos", señaló el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Míchigan en un comunicado.
"No se ha identificado ningún tipo específico de producto agrícola, productor o proveedor como la fuente".
La Cyclospora, un parásito que se propaga a través de productos agrícolas contaminados con heces, ha estado causando infecciones de ciclosporiasis en todo el país. Más de la mitad de los 50 estados han reportado al menos un caso, indicaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. En Michigan, los casos se dispararon a 2.640 hasta el lunes.
Cada año se registran casos de ciclosporiasis en Estados Unidos, pero el número de casos suele ser mucho menor. Míchigan solo registra entre 40 y 50 casos en un año normal.
Los brotes anteriores han sido causados por lechuga romana contaminada, frambuesas, mezclas de lechugas en bolsa, cilantro, cebollines y chícharos dulces.
Las autoridades federales y estatales afirman que han estado investigando la causa del brote actual. La posible relación con la lechuga o las verduras para ensalada es la primera vez que las autoridades han señalado una fuente potencial.
“Aunque no hemos identificado un producto específico como fuente del brote, queremos informar a los habitantes de Michigan sobre lo que hemos descubierto hasta ahora para que puedan tomar medidas para proteger a sus familias”, dijo la Dra. Natasha Bagdasarian, directora médica ejecutiva del Departamento de Salud de Michigan, en un comunicado.
“La información preliminar ha señalado a la lechuga como un producto común que aparece con frecuencia durante la investigación. Seguiremos proporcionando actualizaciones a medida que sepamos más”.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos, la agencia matriz de los CDC, informó el lunes X que los CDC están colaborando con 3000 departamentos de salud de todo el país para recopilar datos sobre el brote y que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) está investigando junto con los CDC y socios estatales y locales "utilizando herramientas establecidas de epidemiología, laboratorio y rastreo".
El parásito Cyclospora infecta los intestinos y provoca síntomas como diarrea acuosa, náuseas y calambres estomacales.
Las autoridades de Michigan recomiendan a la población evitar la lechuga en bolsas y las mezclas para ensaladas, y optar por comprar lechugas enteras. Se aconseja desechar las dos o tres capas externas de hojas y lavar a fondo las hojas internas, indicaron.
Cualquier verdura de hoja que deba cocinarse debe hacerlo a una temperatura mínima de 158 grados Fahrenheit, ya que la Cyclospora es resistente a la desinfección química y "el lavado por sí solo no garantiza su eliminación", señaló el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan. Para otros productos agrícolas, se recomienda pelarlos y cocinarlos.
