Opinión
Feliz Año Nuevo Chino del Caballo. El Caballo simboliza velocidad, fuerza y un avance decisivo. Sin embargo, en el panorama geopolítico actual, la velocidad sin disciplina puede desestabilizar equilibrios frágiles.
Mientras el presidente estadounidense, Donald Trump, considera una posible visita a Beijing en abril para reunirse con el líder chino, Xi Jinping, el mundo entra en un momento que exige claridad en lugar de ceremonia.
Escribo esto como hongkonés que valora la libertad y la democracia, ahora parte de la diáspora, y como participante de larga trayectoria en los mercados financieros globales. Los mercados calculan el riesgo en tiempo real. Un error de cálculo político se traduce en volatilidad financiera casi instantáneamente. Un solo discurso mal interpretado, una maniobra militar o una sanción inoportuna pueden repercutir en los mercados de divisas, materias primas y valores en cuestión de segundos.
Pero más allá de los flujos de capital se esconde algo más profundo: la defensa de los valores democráticos que una vez definieron a Hong Kong y la perspectiva a través de la cual ahora veo los acontecimientos globales. Esta visita, si se lleva a cabo, no será simbólica. Será estructural y sus consecuencias podrían ser contagiosas.
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Del compromiso de 2017 a la rivalidad estructural
El primer compromiso importante de Trump con Xi en 2017 fue cuidadosamente preparado. Rex Tillerson, exdirector ejecutivo de Exxon Mobil, quien se desempeñó brevemente como secretario de Estado antes de ser reemplazado por Mike Pompeo, ayudó a estabilizar las tensiones iniciales antes de la visita de Xi a Mar-a-Lago en abril de 2017 y la posterior visita de Estado de Trump a Beijing.En aquel momento, el énfasis estaba en la gestión del déficit comercial y la coordinación diplomática. El ambiente era comedido. Los mercados estaban tranquilos. El propio Xi ya había experimentado Estados Unidos de primera mano durante su visita agrícola a Iowa en 1985, una breve pero simbólica experiencia que le permitió vislumbrar la sociedad estadounidense mucho antes de convertirse en el máximo líder de China.
Sin embargo, el contexto actual es profundamente diferente. El compromiso ha evolucionado hacia una competencia institucionalizada. El lenguaje de la asociación dio paso al lenguaje de la rivalidad estratégica.
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Déficit comercial: El núcleo económico de la tensión
En el centro de la fricción entre Estados Unidos y China se encuentra el persistente déficit comercial de bienes. En 2024, Estados Unidos registró un déficit de aproximadamente 295,000 millones de dólares, importando aproximadamente 438,000 millones de dólares en bienes y exportando alrededor de 143,000 millones de dólares a China.Este desequilibrio refleja décadas de integración industrial e interdependencia en la cadena de suministro. También refleja la presión política interna de Estados Unidos para restablecer la competitividad manufacturera y reducir la vulnerabilidad estratégica.
Los aranceles introducidos desde 2018 alteraron los patrones comerciales, pero no eliminaron la brecha estructural. China ha diversificado sus exportaciones y fortalecido sus lazos económicos con otras regiones. Mientras tanto, las empresas estadounidenses siguen profundamente arraigadas en las cadenas de suministro globales vinculadas a la producción china.
Una alineación estratégica más amplia
Desde 2017, el régimen chino ha fortalecido sus estrechos vínculos —económicos y militares— con Rusia, ha reforzado la coordinación estratégica con Irán y ha mantenido su compromiso con Corea del Norte. Si bien no se trata de una alianza formal, esta convergencia funciona como un eje estratégico flexible que dificulta la influencia occidental y amplía el margen de maniobra de Beijing.
Una pantalla muestra al líder chino Xi Jinping (Centro) caminando junto al presidente ruso Vladimir Putin (centro izquierda.) y al líder norcoreano Kim Jong Un (centro derecha.) antes de un desfile militar que conmemora el 80.º aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial, en la plaza de Tiananmen, Beijing, el 3 de septiembre de 2025. (Pedro Pardo/AFP vía Getty Images).La historia ofrece lecciones de cautela, pero no invita a analogías simplistas. La China de hoy no es la Unión Soviética de finales de la década de 1980. Antes de su colapso en 1991, la Unión Soviética se encontraba económicamente estancada, tecnológicamente rezagada y relativamente aislada del comercio mundial. China, en cambio, está profundamente integrada en los mercados globales y es tecnológicamente competitiva en sectores clave.
Sin embargo, una lección estructural de la experiencia soviética sigue siendo relevante: los sistemas políticos altamente centralizados, al enfrentarse simultáneamente a la presión interna y a una confrontación externa sostenida, pueden restringir los canales de toma de decisiones. Bajo presión, las respuestas pueden volverse más asertivas o menos predecibles.
Señales internas y sincronización estratégica
La especulación reciente que involucra a altos cargos militares, como Zhang Youxia, reavivó las comparaciones con el episodio de Lin Biao de 1971 durante la era de Mao Zedong. Tales analogías deben manejarse con disciplina. La autoridad revolucionaria de Mao sobre el ejército era profundamente personal e ideológica. El liderazgo de Xi, formalizado desde 2016 como el "núcleo" del Partido Comunista Chino, opera dentro de estructuras de mando institucionales.Ansiedad en la diáspora: Alianzas frágiles y democracias nerviosas
Para los hongkoneses que valoran las libertades democráticas, surge otra preocupación: la aparente fragilidad de la unidad occidental. La expansión de un megaproyecto de consulado chino en el extranjero y las continuas iniciativas económicas entre Beijing y las capitales occidentales alimentan la inquietud en la diáspora.El primer ministro canadiense, Mark Carney, a través de iniciativas de compromiso económico y su posicionamiento financiero global, es percibido por parte de algunos críticos como una señal de apertura a relaciones económicas más profundas con China. Ya sea que dicho compromiso sea pragmático o estratégico, la imagen importa.
Cuando las democracias individuales parecen ansiosas por asegurar beneficios económicos bilaterales mientras se intensifica la rivalidad estratégica, la cohesión de la alianza de los Cinco Ojos (Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda) puede parecer frágil. Quienes comprenden la disciplina estratégica a largo plazo del Partido Comunista Chino se ponen nerviosos cuando la coordinación democrática se debilita.
Jimmy Lai: Más allá del simbolismo
La detención y la condena a 20 años de prisión de Jimmy Lai siguen siendo profundamente personales para los hongkoneses de todo el mundo. No se trata simplemente de un asunto legal. Representa el desmantelamiento de la libertad de prensa y la independencia judicial en la ciudad a la que se le prometió autonomía.Existe la esperanza de que Trump vuelva a plantear el caso de Lai directamente a Xi, en particular la posibilidad de una libertad condicional por motivos médicos. El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, hizo referencia al tema en declaraciones, subrayando su importancia diplomática.
Taiwán: El equilibrio que sostiene la región
Taiwán sigue siendo fundamental para la estabilidad regional simplemente por existir como es: una democracia funcional con una geografía estratégica y dominio global en semiconductores. Si Xi estuviera dispuesto a asumir riesgos calculados que impliquen una acción militar sigue siendo tema de debate entre los estrategas. Algunos argumentan que la disuasión sigue siendo robusta. Otros advierten que la ambición a largo plazo, combinada con la presión interna, podría alterar los cálculos.Conclusión: Disciplina en un orden frágil
El Año del Caballo simboliza impulso y determinación. Pero en una era de rivalidad estructural, toda decisión requiere disciplina estratégica. Como hongkonés en la diáspora y veterano de los mercados financieros globales, veo esta posible visita no como una ceremonia, sino como un punto de inflexión estratégico que exige realismo económico, claridad estratégica y coherencia moral.Los mercados responden en segundos. La historia juzga a lo largo de décadas. En un orden global frágil, el equilibrio nunca es automático; solo se sostiene mediante decisiones deliberadas. Si esta visita se lleva a cabo, debe guiarse no por la imagen, sino por el equilibrio.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no necesariamente reflejan la opinión de The Epoch Times.
