Opinión
Durante décadas, Hong Kong se erigió como una de las ciudades más libres e internacionales de Asia. No solo era un centro financiero, sino también un lugar de encuentro de ideas: Donde Oriente se encontraba con Occidente, donde las culturas se mezclaban y donde el libre flujo de información no solo se toleraba, sino que se celebraba.
Su éxito se basaba en algo más que los mercados de capitales, las infraestructuras o la geografía. En su núcleo se encontraba un sistema construido sobre la confianza: Confianza en el Estado de derecho, confianza en las instituciones y confianza en que las personas podían hablar, leer, escribir y pensar sin temor a traspasar fronteras políticas invisibles.
Cuando una librería se convierte en un objetivo
Pong Yat-ming no es un nombre muy conocido en la política mundial. Sin embargo, es un símbolo de una transformación más profunda que está teniendo lugar en Hong Kong. Pong, un individuo de espíritu libre —a quien conozco desde hace casi dos décadas—, se adentró brevemente en la arena política al presentarse a las elecciones al Consejo Legislativo de 2016. Sin embargo, la política nunca fue su vocación principal. Su pasión residía en la cultura, la interacción humana y el intercambio de ideas.Historias relacionadas
En 2020, abrió Book Punch, una librería independiente en Sham Shui Po. Se concibió como un espacio modesto pero significativo: Un centro comunitario donde la gente pudiera reunirse, hojear libros y entablar conversaciones profundas. No había nada inusual en ello. En todo el mundo, las librerías independientes cumplen precisamente esta función. Son lugares donde las ideas respiran.
En Book Punch se celebraban actividades a pequeña escala, como conferencias sobre temas sociales y culturales, clases de idiomas y seminarios y debates informales. No se trataba de mítines masivos ni de campañas políticas. Eran interacciones íntimas a nivel comunitario. Sin embargo, en el Hong Kong actual, incluso este tipo de actividades han sido objeto de un escrutinio cada vez mayor.
Según fuentes locales de Hong Kong, en la víspera del 24 de marzo, Pong y otros tres empleados fueron detenidos por supuestamente "vender a sabiendas una publicación con intención sediciosa". Se trata de un delito según la ley de seguridad interna de Hong Kong, la Ordenanza de Salvaguardia de la Seguridad Nacional, comúnmente conocida como el Artículo 23.
Aunque siguen saliendo a la luz nuevos detalles, se cree que la detención está relacionada con la venta de la traducción al chino y la edición original en inglés de la biografía de Jimmy Lai titulada "The Troublemaker", escrita por Mark Clifford.
Las implicaciones son graves. Un libro —que documenta la vida de una figura destacada de Hong Kong— se ha convertido en la base de una posible acusación penal. No se trata simplemente de una cuestión jurídica, sino de una señal. Vender un libro ya no es un acto neutral. Es un acto que puede interpretarse, analizarse y, potencialmente, criminalizarse en función de la intención percibida.
Pong ya se había enfrentado anteriormente a medidas reguladoras por organizar conferencias y seminarios en su librería. Lo que en su día podría haberse tratado como un simple problema de licencias se ha convertido ahora en algo mucho más grave. En conjunto, estos acontecimientos redefinen lo que representa una librería. Ya no es simplemente un lugar de ideas. Es un espacio de riesgo.
En conjunto, estos acontecimientos envían un mensaje claro y preocupante: Una librería ya no es solo una librería. Es un espacio que puede ser investigado, regulado y, si es necesario, criminalizado.
Policías armados montan guardia mientras escoltan un furgón policial que se cree que transporta al magnate de los medios Jimmy Lai, fundador de Apple Daily, a la Corte Superior de Hong Kong, el 1 de diciembre de 2022. (Tyrone Siu/Reuters)Cuando tu teléfono ya no es tuyo
Si el caso de la librería es señal de un endurecimiento de las restricciones a la expresión física, las últimas enmiendas a las normas de aplicación de la Ley de Seguridad Nacional de Hong Kong extienden ese control a los rincones más íntimos de la vida cotidiana: Tus propios dispositivos.El 23 de marzo, el Gobierno de Hong Kong publicó oficialmente en el boletín oficial las enmiendas a las Normas de Aplicación del artículo 43 de la Ley de Seguridad Nacional, con efecto inmediato. En virtud de estas nuevas disposiciones, los agentes de policía pueden exigir a cualquier "persona especificada" que facilite contraseñas o colabore de cualquier otra forma en el descifrado de sus dispositivos electrónicos. El incumplimiento de esta obligación constituye ahora un delito penal, castigado con hasta un año de prisión y una multa de 100,000 dólares de Hong Kong. Aún más llamativo es que proporcionar información falsa o engañosa al facilitar dicho acceso puede acarrear penas de hasta tres años de prisión y una multa de 500,000 dólares de Hong Kong.
No se trata simplemente de una tecnicidad jurídica: Representa un cambio profundo en la frontera entre la vida privada y el poder del Estado. Tu teléfono ya no es solo tu teléfono. Es tu banco de recuerdos, tu centro de comunicaciones, tu archivo personal. Mensajes, fotos, contactos, historial de navegación, registros financieros —incluso pensamientos no enviados almacenados en borradores— pueden ahora ser objeto de acceso forzoso bajo amenaza de sanción penal.
La policía antidisturbios detiene a dos hombres durante una protesta a favor de la democracia en el distrito Central de Hong Kong, el 11 de noviembre de 2019. (Dale de la Rey/AFP vía Getty Images)Las implicaciones son enormes: La privacidad se vuelve condicional, el cifrado se vuelve incierto, el silencio se vuelve racional. La gente empieza a pensárselo dos veces antes de escribir un mensaje, guardar un documento o incluso conservar un contacto. Las conversaciones que antes fluían libremente ahora cargan con un peso invisible.
Una respuesta silenciosa pero reveladora
Las implicaciones de estos cambios ya son visibles en el comportamiento de quienes interactúan con Hong Kong desde el mundo exterior. Se está produciendo un cambio silencioso pero revelador.Los ejecutivos extranjeros viajan cada vez más con "teléfonos desechables", que contienen datos personales mínimos o nulos; las comunicaciones en plataformas como Signal o WhatsApp se borran antes de la llegada; la información sensible se elimina deliberadamente para minimizar la posible exposición.
Del Estado de derecho al gobierno de la incertidumbre
La reputación de Hong Kong se construyó sobre un sistema legal que era claro, predecible y en el que se confiaba. Hoy en día, la preocupación ya no se limita a lo que la ley establece explícitamente, sino que se extiende a la amplitud con la que puede interpretarse y aplicarse. Cuando la venta de un libro en una librería se convierte en un posible delito, un dispositivo privado puede ser objeto de acceso forzoso y las actividades cotidianas se evalúan desde la perspectiva de la seguridad nacional, el resultado no es simplemente la aplicación de la ley, sino la incertidumbre.Y la incertidumbre remodela el comportamiento. Las personas comienzan a autocensurarse y las organizaciones se vuelven más cautelosas. La confianza internacional se adapta, a menudo de forma silenciosa pero decisiva.
Una ciudad de vigilancia en ciernes
En conjunto, estos acontecimientos sugieren que Hong Kong se está convirtiendo en una ciudad altamente vigilada, donde tanto los espacios físicos como los digitales están cada vez más sujetos a supervisión. Las comparaciones son cada vez más difíciles de ignorar. Dentro de China continental, regiones como Xinjiang y el Tíbet se han asociado durante mucho tiempo con amplios sistemas de vigilancia y un estricto control sobre la vida social y cultural.Hong Kong fue en su día un caso aparte, protegido por un marco jurídico e institucional diferente. Sin embargo, hoy en día, la trayectoria apunta hacia la convergencia más que hacia la separación. Las herramientas pueden variar y la intensidad puede diferir, pero la dirección es inequívoca: Una expansión constante de los mecanismos que permiten la vigilancia, el acceso y el control.
Para quienes han conocido Hong Kong en décadas anteriores, esta transformación es profundamente personal. No se trata solo de disposiciones legales o medidas de aplicación de la ley. Se trata de la erosión gradual de las libertades cotidianas, como la capacidad de curiosear en una librería sin preocupaciones y de comunicarse en privado sin vacilaciones.
Una advertencia a la vista de todos
La historia de Hong Kong sigue desarrollándose. Pero la dirección es cada vez más clara. Desde la detención de un librero por supuestamente vender una publicación "sediciosa" hasta la creciente autoridad sobre los dispositivos digitales personales, los límites de la libertad se están reduciendo.La transformación no siempre es dramática; no siempre se anuncia, pero es constante y trascendental. Hong Kong se está convirtiendo en una ciudad donde la vigilancia se entreteje con la vida cotidiana, donde la cautela sustituye a la confianza y la privacidad ya no se da por sentada, sino que es condicional. En muchos sentidos, está empezando a parecerse a otras regiones altamente vigiladas dentro del sistema chino.
Y en una ciudad así, uno no puede evitar recordar una advertencia que antes parecía lejana, incluso ficticia: el Gran Hermano te está observando.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente las de The Epoch Times
