A medida que Brasil se convirtió en uno de los mercados más importantes para los fabricantes de automóviles chinos que buscan gestionar su exceso de capacidad de vehículos eléctricos (VE), la industria automovilística local y las asociaciones sindicales han expresado su creciente preocupación por el impacto de la avalancha de coches chinos baratos.
La mayor empresa china de VE y coches híbridos enchufables, BYD, envió cuatro lotes de sus productos a Brasil en lo que va de año, con un total de unos 22,000 vehículos.
Se estima que en 2025, la importación de vehículos completos de China a Brasil aumentará casi un 40 por ciento, hasta alcanzar los 200,000 vehículos, lo que representará alrededor del 8 por ciento de las matriculaciones de vehículos ligeros del país, según la principal asociación automovilística de Brasil.
En 2015, Brasil eximió de aranceles a BYD y otros fabricantes para promover los vehículos eléctricos. Con el fin de atraer inversiones y desarrollar la industria automovilística nacional, en 2024 el gobierno brasileño restableció el arancel del 10 por ciento sobre los vehículos eléctricos extranjeros y prevé aumentarlo cada seis meses hasta alcanzar el 35 por ciento en 2026.
La industria automovilística y los sindicatos brasileños temen que los fabricantes chinos aprovechen el margen de tiempo antes de que se apliquen plenamente los aranceles a la importación para inundar el mercado con vehículos, en lugar de invertir en la construcción de fábricas en Brasil y crear puestos de trabajo para las comunidades locales.
BYD anunció en 2023 que había adquirido la antigua planta de Ford en Bahía, Brasil. En un principio estaba previsto que entrara en funcionamiento en 2024, pero debido a una investigación por infracciones laborales, la fecha de inicio de la producción a pleno rendimiento se pospuso hasta finales de 2026.
Un fiscal laboral brasileño demandó a BYD en mayo por tráfico de personas, alegando que los trabajadores chinos de su fábrica en Brasil eran como «esclavos».
Otra empresa china, Great Wall Motor, también retrasó más de un año su plan de establecer una fábrica en Brasil y aún no ha iniciado oficialmente la producción.
La industria automovilística y los sindicatos brasileños están presionando al gobierno de Brasil para que aumente el arancel de importación de los vehículos eléctricos del 10 por ciento actual al 35 por ciento un año antes, en lugar de aumentarlo gradualmente, con el fin de proteger la industria nacional.
«Apoyamos la llegada de nuevas marcas a Brasil para producir, promover el sector de los componentes, crear puestos de trabajo y aportar nuevas tecnologías», afirmó Igor Calvet, presidente de la Asociación Brasileña de Fabricantes de Vehículos Automotores. «Pero desde el momento en que el exceso de importaciones provoca una disminución de la inversión en producción en Brasil, eso nos preocupa».
La lentitud de la economía china y la debilidad del consumo interno han ejercido una presión adicional sobre los fabricantes chinos de vehículos eléctricos, que ya estaban luchando contra el exceso de capacidad.
BYD lanzó en mayo una campaña de reducción de precios a gran escala, con descuentos de hasta el 34 por ciento en 22 modelos. Otros fabricantes de automóviles chinos han tenido que seguir su ejemplo y recortar los precios. La industria automovilística china también se ha visto envuelta en una competencia interna de precios sin precedentes.
Para absorber el exceso de capacidad, las exportaciones de automóviles de China han aumentado significativamente en los últimos cinco años. Los vehículos eléctricos chinos baratos llegan a Europa, el sudeste asiático y América Latina, lo que ha ejercido presión sobre las industrias automovilísticas nacionales de esos países.
En respuesta, Estados Unidos impuso aranceles del 100 por ciento a los vehículos eléctricos importados de China. Para proteger su industria nacional, la Unión Europea aumentó los aranceles sobre los vehículos eléctricos chinos al 45 por ciento.
Brasil se está convirtiendo en un nuevo foco de la expansión global de China en la industria automovilística.
«Los países de todo el mundo empezaron a cerrar sus puertas a los chinos, pero Brasil no lo hizo», afirmó Aroaldo da Silva, presidente de IndustriALL Brasil, una confederación de sindicatos de seis sectores industriales. «China se ha aprovechado de ello».
Brasil: puerta de entrada al mercado sudamericano
«Ahora, todo el mundo está en guardia contra el dumping masivo de vehículos eléctricos por parte de China», declaró Li Hengqing, economista independiente afincado en Estados Unidos, a The Epoch Times el 20 de junio. «Temen que, una vez que entren en sus mercados, hundan toda la industria de los vehículos eléctricos de sus países».«Brasil es una importante cabeza de puente para que China entre en el mercado sudamericano. No pueden permitir que Brasil inste estos países sudamericanos para boicotear sus vehículos eléctricos».
Las obras de construcción de la nueva fábrica de vehículos eléctricos de BYD en Camaçari, Brasil, el 26 de diciembre de 2024. (Joa Souza/Reuters)Li señaló que el actual gobierno de Brasil, liderado por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, es de izquierdas y cercano a China, y «mantiene una relación muy tensa con Estados Unidos». Li anticipó que el gobierno brasileño podría no tomar medidas inmediatas para frenar los vehículos eléctricos chinos.
El economista independiente chino Leng Yan, también conocido por dirigir el programa financiero independiente «Caijing Lengyan», declaró a The Epoch Times el 20 de junio que la supuesta violación a los derechos laborales por parte de BYD en Brasil provocó una fuerte reacción en el país y podría provocar que la opinión pública brasileña se oponga a los productos chinos.
«Pero creo que el gobierno brasileño tomará una medida de compromiso», dijo Leng. «El gobierno brasileño es relativamente pro-China y la economía de Brasil depende en gran medida de China».
Como ejemplo, citó el aumento de las importaciones de soja de China procedentes de Brasil para sustituir las importaciones de Estados Unidos en medio de la guerra comercial entre ambos países.
«Además, Brasil también tiene algunos minerales, como el hierro, y exporta productos agrícolas a China, que es un mercado muy grande», dijo. «Brasil no se atreverá a ofender fácilmente al gobierno chino».
Luo Ya contribuyó a este artículo.
Con información de Reuters
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