WASHINGTON — El presidente Donald Trump recibirá el lunes en la Casa Blanca al recién elegido presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, para discutir el comercio, la inversión y la colaboración en materia de defensa.
La reunión tendrá lugar menos de un mes después de que ambos países alcanzaran un acuerdo comercial que permitió a Corea del Sur evitar los elevados aranceles estadounidenses.
El 30 de julio, Seúl aceptó un arancel del 15% sobre sus productos que entran en Estados Unidos, a cambio de permitir que los productos estadounidenses entren en Corea del Sur sin aranceles.
"Hemos acordado un arancel del 15% para Corea del Sur. Estados Unidos no pagará ningún arancel", dijo Trump en un posteo en Truth Social en la que anunciaba el acuerdo.
Trump añadió que Corea del Sur estaría "completamente abierta al comercio", incluyendo la aceptación de automóviles, camiones y productos agrícolas estadounidenses.
En virtud del acuerdo, Seúl invertirá 350,000 millones de dólares en activos de propiedad estadounidense elegidos por Trump y comprará 100,000 millones de dólares en gas natural licuado y otros productos energéticos a Estados Unidos.
Trump añadió que Corea del Sur tiene previsto "invertir una gran suma de dinero" en Estados Unidos, cuyos detalles se darán a conocer durante la visita de Lee a Washington.
Corea del Sur ocupa el sexto lugar entre los socios comerciales más importantes de Estados Unidos. En 2024, el déficit comercial de Estados Unidos con este país alcanzó los 66,000 millones de dólares, lo que supone un aumento de casi el 29% con respecto a 2023.
Según Victor Cha, presidente de Corea en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), aunque ambas partes han alcanzado un acuerdo marco en materia de comercio e inversión, aún quedan muchos detalles por ultimar durante la próxima reunión en la Casa Blanca.
Durante una rueda de prensa celebrada la semana pasada, Cha afirmó que ambas partes esperan que los dos líderes desarrollen una "buena química".
Este será el primer viaje de Lee a Washington desde que asumió el cargo tras las elecciones presidenciales anticipadas de junio.
En diciembre, Corea del Sur se sumió en una crisis política después de que el entonces presidente Yoon Suk-yeol declarara la ley marcial. La medida condujo rápidamente a la destitución de Yoon y a su destitución del cargo en abril. En junio se celebraron elecciones anticipadas, que dieron la victoria a Lee como candidato del Partido Democrático liberal.
“Hagamos que la construcción naval estadounidense vuelva a ser grande”
Corea del Sur ha propuesto un plan de inversión de 150,000 millones de dólares denominado Make American Shipbuilding Great Again’ (Hagamos que la construcción naval estadounidense vuelva a ser grande) como parte del acuerdo arancelario con la Administración Trump.Durante una rueda de prensa celebrada en julio, el ministro de Finanzas surcoreano, Koo Yoon-cheol, afirmó que el objetivo del proyecto es ayudar a reconstruir la industria naval estadounidense utilizando la experiencia de Corea en este ámbito.
Los gigantes de la construcción naval surcoreanos Hanwha y HD Hyundai ya estaban activos en Estados Unidos antes de las negociaciones arancelarias. Hanwha compró el astillero Philly Shipyard el año pasado y se aseguró tres contratos con la Marina de Estados Unidos para el mantenimiento, la reparación y las operaciones, mientras que HD Hyundai firmó un memorando de entendimiento con Huntington Ingalls en abril para acelerar la producción de barcos.
Según Cha, la cooperación en materia de construcción naval es una gran prioridad para Trump.
"Los surcoreanos han trabajado muy duro para involucrar a Trump en esto. Han creado su propio apodo para ello", dijo, refiriéndose al plan de construcción naval.
Sin embargo, señaló que muchos detalles del plan aún no se han concretado.
Tras su reunión con Trump, se espera que Lee viaje a Filadelfia el martes para visitar los astilleros Hanwha Philly Shipyard.
Alianza de defensa y seguridad
Se espera que los dos líderes discutan la modernización de la alianza de seguridad entre Estados Unidos y Corea del Sur para hacer frente mejor a las amenazas nucleares de Corea del Norte, la creciente influencia de Rusia y las agresivas acciones militares de la China comunista en la región indopacífica.Según el experto del CSIS, las conversaciones podrían incluir la flexibilidad estratégica de las fuerzas estadounidenses, lo que implica ajustes en la presencia militar de Estados Unidos en la península de Corea. Estados Unidos lleva mucho tiempo pidiendo flexibilidad para que sus tropas puedan operar más allá de la disuasión de Corea del Norte, incluyendo posibles respuestas a una eventual invasión comunista de Taiwán.
Según el Departamento de Estado, más de 28,500 militares estadounidenses están estacionados en Corea del Sur.
Además, Trump podría presionar para que se aumente el gasto en defensa durante la reunión. Ha pedido que el gasto en defensa se acerque al 5% del PIB para todos los aliados, y Corea del Sur se sitúa actualmente en el 3.5%. El ministro de Asuntos Exteriores surcoreano, Cho Hyun, declaró recientemente durante una sesión de la Asamblea Nacional que su país estaría dispuesto a aumentar su presupuesto de defensa.
La reunión en la Casa Blanca tendrá lugar mientras ambos países participan en las maniobras militares conjuntas anuales Ulchi Freedom Shield.
Las maniobras, que comenzaron el 18 de agosto y continuarán hasta el 28 de agosto, se centran en la amenaza que supone el avance de los programas nucleares y de misiles de Corea del Norte. Incluyen entrenamiento para responder a ataques con misiles y disuadir el uso de armas nucleares.
Con información de Joseph Lord y Victoria Friedman
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