Un sistema de tormentas activo y de lento desplazamiento trajo fuertes lluvias, granizo de gran tamaño y tornados a partes de Texas y Oklahoma, dejando un saldo de tres muertos. Las alertas meteorológicas severas del domingo seguían advirtiendo sobre amenazas para partes del centro-sur y el medio oeste de EE. UU. debido a las condiciones climáticas.
El Domingo de Pascua, las comunidades de Texas y Oklahoma comenzaron a evaluar los daños causados por los tornados. Se reportaron 17 eventos el sábado, según Bob Oravec, meteorólogo principal del Centro de Predicciones Meteorológicas del Servicio Meteorológico Nacional. Cinco se confirmaron en el centro-sur de Oklahoma, incluyendo uno que causó daños considerables en una pequeña ciudad que aún se recuperaba de un tornado ocurrido en marzo.
La tormenta también trajo fuertes lluvias a una amplia franja del centro-norte de Texas y el centro-este de Oklahoma, en gran parte de las cuales se acumularon de 5 a 10 centímetros (2 a 4 pulgadas) entre el sábado y el domingo.
La policía de Moore, a unos 16 kilómetros (10 millas) al sur de Oklahoma City, recibió docenas de reportes de inundaciones durante el fin de semana, incluyendo dos autos varados en las aguas la noche del sábado. Un auto fue arrastrado bajo un puente, y la policía informó que pudo rescatar a algunas personas, pero una mujer y un niño de 12 años fueron encontrados muertos.
"Este fue un evento meteorológico histórico que afectó las carreteras y provocó docenas de inundaciones en toda la ciudad", declaró la policía de Moore el domingo. Moore tiene unos 63,000 residentes.
La tormenta también causó la muerte de una persona a unos 129 kilómetros (80 millas) más al sureste luego que un tornado tocara tierra en Spaulding, según la Oficina de Gestión de Emergencias del Condado de Hughes. El departamento escribió en Facebook que varias casas y estructuras fueron destruidas y que hubo numerosos deslaves en las carreteras del condado.
El Servicio Meteorológico Nacional indicó que el estudio preliminar de daños mostró que el tornado fue al menos de categoría EF1, con vientos de entre 138 y 177 km/h (86 y 110 mph), al igual que otro al sur de Oklahoma City, en el condado de Love.
Oravec indicó que el sistema no se movió mucho sobre Texas y Oklahoma el sábado, dejando la zona atrapada bajo un patrón de tormentas eléctricas muy activo que produjo granizo de gran tamaño, inundaciones repentinas y tornados.
Bill Macon, director de gestión de emergencias del condado Marshall de Oklahoma, afirmó que las primeras evaluaciones muestran que un tornado se movió a saltos en una trayectoria de entre 10 y 11 kilómetros (6 y 7 millas) en la zona rural, dejando al menos 20 viviendas dañadas y algunas completamente destruidas.
Macon indicó que la mayoría de la gente estaba en casa cuando el tornado pasó a altas horas de la noche, derribando enormes árboles y docenas de postes y cables eléctricos, pero no se reportaron heridos ni fallecidos.
"Nos tomamos estas cosas muy en serio aquí en Oklahoma", declaró Macon sobre las advertencias del Servicio Meteorológico Nacional.
Una ciudad de Oklahoma que se encuentra en reconstrucción tras un tornado a principios de marzo fue azotada de nuevo el sábado por la noche. La zona norte de Ada, con una población de unas 16,000 personas, sufrió daños que, según el servicio meteorológico, indicaban al menos un tornado de categoría EF1, según un estudio preliminar. Publicaciones en redes sociales mostraron techos arrancados de los negocios de la ciudad, escaparates destrozados y vallas publicitarias volcadas.
En un video publicado en Facebook, Jason Keck, director de gestión de emergencias de Ada, afirmó que el tornado pareció desplazarse por la zona norte de la ciudad hasta un centro comercial, "dejando graves daños en edificios, líneas eléctricas y árboles".
Una tienda de ropa sufrió graves daños, según The Ada News, pero estaba rodeada a ambos lados por estructuras intactas.
Al menos dos tornados cruzaron el oeste del condado de Parker, Texas, el sábado, según informaron los servicios de emergencia del condado en Facebook. Se enviaron equipos de emergencia a varias casas con techos arrancados y viviendas expuestas, según mostraron las fotos. Un techo desprendido terminó aplastado sobre una entrada.
Más tarde el domingo, el sistema de tormentas se movió más rápido hacia el noreste, pero se mantuvo activo con riesgo de granizo, fuertes vientos y lluvias torrenciales en Arkansas, Missouri, el sur de Illinois y el sureste de Iowa. Miles de personas en Missouri se quedaron sin electricidad.
Si bien las fuertes lluvias disminuyeron en Texas y Oklahoma al final de la tarde del domingo, se esperan más lluvias torrenciales en partes de las llanuras esta semana, según Oravec. Con los arroyos ya crecidos y el suelo saturado, la zona corre el riesgo de sufrir más inundaciones.
Por Hannah Fingerhut.
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