Southwest Airlines comenzó el viernes a volar su primer avión con una barrera secundaria en la cabina de mando diseñada para evitar intrusiones.
El avión, un Boeing 737 MAX 8 que se entregó hace unos días, despegó el viernes por la tarde de Phoenix con destino a Denver, según informó la aerolínea.
Las barreras secundarias, muy solicitadas tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 que pusieron de manifiesto los riesgos de una protección inadecuada de la cabina de mando, son fundamentales para la seguridad aérea, según han argumentado los sindicatos de pilotos.
El vuelo supone un hito que marca el inicio de la implantación de esta medida de seguridad en toda la nueva flota de aviones comerciales de Estados Unidos en los próximos años.
Boeing y Airbus le dijeron a Reuters que comenzaron a entregar aviones con las barreras, de conformidad con la normativa de la Administración Federal de Aviación (FAA) anunciada en 2023 y que entró en vigor el lunes.
El mes pasado, la FAA acordó dar a las aerolíneas tiempo hasta finales de julio de 2026 para poner en uso las barreras en los aviones recién entregados. La mayoría de las principales compañías aéreas han comunicado a la FAA que tienen previsto aprovechar la prórroga y no comenzar a utilizar las barreras de inmediato.
Southwest optó por comenzar a cumplir inmediatamente con la normativa a medida que recibe nuevos aviones y espera recibir este año unos 25 aviones Boeing adicionales que contarán con las barreras.
"Creíamos que podíamos hacerlo y ponerlo en producción tan pronto como el avión estuviera listo", dijo Justin Jones, vicepresidente ejecutivo de operaciones de Southwest.
Tras el secuestro de cuatro aviones estadounidenses el 11 de septiembre de 2001, la FAA adoptó normas de seguridad para la cabina de pilotaje con el fin de hacerla resistente a intrusiones forzadas y entradas no autorizadas.
La normativa de la FAA exige a los fabricantes de aviones que instalen una segunda barrera física en los nuevos aviones utilizados en el servicio comercial de pasajeros en Estados Unidos, pero no exige que se adapten los aviones existentes. Los fabricantes de aviones que no cuenten con la certificación de la FAA para las barreras aún no están obligados a cumplirla.
Por David Shepardson
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