El Senado de Texas aprobó el 23 de agosto un proyecto de ley que rediseñará los mapas electorales de Texas y aumentará el control de los republicanos sobre la delegación del estado en la Cámara de Representantes de Estados Unidos en hasta cinco escaños.
Su aprobación en la madrugada del sábado se produjo tras una sesión que duró todo el día.
Tras ser aprobado en la cámara alta, dominada por los republicanos, por 18 votos a favor y 11 en contra, el proyecto de ley pasa ahora al gobernador Greg Abbott, quien se espera que lo firme para que entre en vigor.
En línea con una petición del presidente Donald Trump y del Departamento de Justicia, el proyecto de ley redibujaría los límites del Congreso del estado para favorecer a los republicanos.
Mientras tanto, el gobernador de California, Gavin Newsom, firmó el 21 de agosto un paquete legislativo para autorizar un referéndum el 4 de noviembre para rediseñar los mapas electorales de California a favor de los demócratas. Se espera que los cambios sean aprobados en el bastión demócrata.
El mapa podría aumentar el control de los demócratas sobre la delegación de California en la Cámara de Representantes de Estados Unidos en hasta cinco escaños, poniendo en peligro a varios republicanos que antes tenían el escaño asegurado.
El jueves por la noche, el Comité Especial del Senado estatal sobre la redistribución de distritos electorales se reunió para debatir el proyecto de ley y votó por 5 a 3 a favor de remitirlo al Senado con una recomendación favorable.
La Cámara de Representantes de Texas aprobó la legislación el 20 de agosto, después de que los más de 50 demócratas que habían abandonado el estado regresaran al quedar claro que California aprobaría una respuesta legislativa a la aprobación del proyecto de ley por parte de Texas.
Esos demócratas regresaron al estado tras un enfrentamiento de dos semanas, durante el cual la Asamblea Legislativa estatal no pudo alcanzar el quórum y, por lo tanto, quedó paralizada.
Regresaron después de que se cumplieran dos condiciones: la presentación de una respuesta legislativa en California y el fin de la primera sesión especial de la Asamblea Legislativa estatal, que había sido declarada por Abbott.
La administración Trump, a través del Departamento de Justicia (DOJ), ha alentado la redistribución de distritos en Texas, alegando que algunos de los distritos de Texas son ilegales en virtud de la Ley de Derechos Electorales, una legislación de derechos civiles diseñada para aumentar la participación en las elecciones federales y evitar restricciones discriminatorias o basadas en la raza.
Los límites actuales contravienen la Ley de Derechos Electorales al basarse en datos demográficos raciales para agrupar a los votantes minoritarios en "distritos de coalición", donde ningún grupo racial constituye una mayoría, según el DOJ.
El proyecto de ley de Texas se retrasó inicialmente dos semanas cuando una huelga de 50 miembros demócratas de la Cámara de Representantes del estado impidió a los republicanos alcanzar el quórum necesario para una votación legítima.
Esos demócratas de Texas dijeron que la redistribución de distritos era un intento de mantener el control de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en las próximas elecciones de mitad de mandato.
Durante el debate del Senado estatal del viernes, algunos legisladores repitieron las críticas de que el nuevo mapa de Texas viola la ley federal al diluir el poder de voto de los hispanos y los afroamericanos y discriminar por motivos raciales.
El senador estatal Royce West (D-District 23) predijo que el nuevo mapa reduciría de cuatro a dos el número de afroamericanos que representan a Texas en Washington.
"Yo lo llamo retroceso", dijo West.
El senador estatal Phil King (R-District 10), que patrocinó el proyecto de ley, dijo en repetidas ocasiones que no había tenido en cuenta la raza y que los abogados le habían asegurado que el proyecto cumplía todos los requisitos legales.
"Desde mi punto de vista, ¿por qué iba a utilizar datos raciales?", dijo a sus compañeros senadores. "El historial de voto es mucho más preciso y está bien establecido como método legal para trazar mapas".
La Convención Nacional Demócrata anunció el 28 de julio que enviará unos 250,000 mensajes de texto a los votantes y que está preparando a 30,000 organizadores de base para llegar a los republicanos y los independientes de Texas que puedan ser persuadidos en distritos clave.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, prometió el 4 de agosto explorar formas de rediseñar los mapas congresionales del estado en respuesta a los esfuerzos de redistribución de distritos a mitad de ciclo de Texas.
La presión para la redistribución de distritos en Texas, California y otros estados ha llevado a muchos a afirmar que uno o ambos partidos están intentando obtener beneficios partidistas mediante una redefinición estratégica del mapa electoral, una práctica conocida coloquialmente como "gerrymandering".
A menudo, los distritos se describen como "gerrymandered" cuando tienen una forma extraña o inusual que parece diseñada para garantizar un resultado concreto.
El término se originó en Estados Unidos a principios del siglo XIX y deriva del nombre del distrito con forma de salamandra del antiguo gobernador de Massachusetts Elbridge Gerry.
Según una encuesta realizada en 2022 por The Economist y YouGov, dos tercios de los estadounidenses consideraban que el gerrymandering era un "problema grave" en Estados Unidos, mientras que solo el 23 por ciento lo describía como un "problema menor".
Con información de Darlene McCormick Sánchez, Jackson Richman y Reuters.
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