El Senado de los Estados Unidos aprobó el 1 de agosto un paquete de gastos denominado «minibús» para financiar al gobierno durante el próximo año fiscal, aprobando una lista de rubros de gasto no controvertidos.
La lista de proyectos de ley de financiación incluye cerca de 187,000 millones de dólares en asignaciones para el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), el Departamento de Agricultura, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), las operaciones del poder legislativo, la construcción militar y el desarrollo rural.
Esta es la primera vez en años que el Senado aprueba una ley de financiación antes del receso de agosto.
Los proyectos de ley se aprobaron por una abrumadora mayoría bipartidista en dos partes.
La cámara votó 87 a 9 a favor de aprobar un proyecto de ley para financiar la construcción militar, el VA (Departamento de Asuntos de Veternanos), la agricultura y la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos). El proyecto de ley para financiar el poder legislativo, incluidos los salarios, los recursos para los legisladores y otros gastos operativos, se aprobó por 81 votos a favor y 15 en contra.
El senador John Kennedy (R-La.) exigió que se votara por separado la medida relativa al poder legislativo, por un valor de aproximadamente 7000 millones de dólares, del resto del paquete.
Esos 7000 millones de dólares se destinarían a financiar las operaciones de ambas cámaras del Congreso, así como a la Policía del Capitolio de los Estados Unidos, que se encarga de la seguridad de ambas, y al Arquitecto del Capitolio, que supervisa el mantenimiento y las renovaciones del extenso complejo del Capitolio. Se destina una suma de 44.5 millones de dólares a seguridad adicional y protección de los miembros.
La Biblioteca del Congreso, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental y el Servicio de Investigación del Congreso mantendrán su financiación en los niveles del año fiscal 2025. La Policía del Capitolio y la Oficina Presupuestaria del Congreso verían un aumento en su financiación.
Kennedy dijo a los periodistas que cree que la legislatura debería practicar la misma moderación que se pide a otros poderes del Gobierno.
Los líderes acordaron dividir los votos de acuerdo con la solicitud de Kennedy, pero el grupo de proyectos de ley se enviará a la Cámara de Representantes como un paquete completo, denominado "minibús", un término utilizado para describir los proyectos de ley de financiación parcial del Gobierno que agrupan varias leyes individuales.
El paquete cubre tres de los 12 proyectos de ley de financiación que el Congreso debe aprobar cada año para evitar un cierre del Gobierno. Actualmente, la financiación está cubierta por un proyecto de ley de gastos provisionales aprobado en marzo. La fecha límite para aprobar la nueva financiación es el 30 de septiembre.
La Cámara de Representantes ya ha iniciado su receso de agosto, y los senadores esperan unirse a ellos pronto. Esto deja la mayor parte de la actividad del Congreso en materia de financiación del Gobierno, incluida la aprobación por parte de la Cámara de los proyectos de ley aprobados por el Senado, para después del receso.
Los ítems incluidos en el paquete aprobado el 1 de agosto son algunos de los aspectos menos controvertidos de la financiación federal, una cuestión que, por lo demás, es una de las más divididas en el Congreso.
Una parte importante de los fondos aprobados por el Senado se destinará al Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) y a la construcción militar. El VA recibirá 133,000 millones de dólares en virtud del proyecto de ley, la mayor parte de los cuales se destinarán a la atención médica. El Pentágono recibirá 20,000 millones de dólares para programas de construcción.
El proyecto de ley de financiación agrícola propone 27,000 millones de dólares en fondos discrecionales para el próximo año fiscal. Una parte considerable de esa cantidad, 8200 millones de dólares, se destinará al Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños, conocido comúnmente como "WIC".
El proyecto de ley destinará 7000 millones de dólares a la FDA, 1700 millones a ayudas para el alquiler y alrededor de 1200 millones a inspecciones de seguridad alimentaria.
La Cámara de Representantes votará por los proyectos de ley después del receso de agosto.
Cuando los legisladores regresen de las vacaciones, es probable que la financiación sea su máxima prioridad. Si ambas cámaras no aprueban los 12 proyectos de ley de financiación necesarios antes de la fecha límite del 30 de septiembre, el Gobierno entrará en cierre.
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