El ex subsecretario de Estado Kurt Campbell dice que se necesitará "una generación" para diversificar parte de la dependencia de Estados Unidos de China en cuanto a minerales críticos y otras cadenas de suministro globales. Sin embargo, a pesar de ello, afirma que China no tiene ventaja sobre Estados Unidos.
Campbell hizo estas declaraciones el 25 de junio durante una entrevista con Bloomberg TV, cuando se le preguntó por qué no se habían tomado medidas para "reducir el riesgo" que supone el mayor adversario de Estados Unidos en áreas tan críticas como las tierras raras, que se utilizan en todo tipo de productos, desde la electrónica doméstica y los automóviles hasta los misiles y los sistemas de radar.
En la actualidad, China suministra casi el 90% de las tierras raras del mundo, y los funcionarios de Washington han advertido en repetidas ocasiones que su dominio de un recurso tan clave supone un importante riesgo para la seguridad nacional.
"Resulta que... los esfuerzos por diversificar las tierras raras y otras cadenas de suministro son increíblemente difíciles", declaró Campbell a Bloomberg.
Añadió que los esfuerzos para "eliminar el riesgo" de la dependencia del régimen comunista comenzaron bajo la primera administración Trump y continuaron bajo la administración Biden, pero que algunos de esos esfuerzos "tardarán una generación en completarse".
"Así que seguimos dependiendo en gran medida de áreas clave como los imanes, sobre los que leemos mucho en China. Pero les diré una cosa: creo que es erróneo afirmar que China tiene la ventaja en este ámbito", afirmó Campbell. "Sí, hay ciertas áreas en las que China podría causar un daño enorme a la industria manufacturera estadounidense en el sector de la alta tecnología. Pero también es cierto que Estados Unidos puede tomar medidas que podrían afectar realmente a la economía china".
Campbell añadió que China y Estados Unidos son "vulnerables" e "interdependientes".
Sus comentarios se producen poco después de que el presidente Donald Trump anunciara que su Administración había alcanzado un acuerdo comercial con Beijing para suministrar imanes y minerales de tierras raras a cambio de que Estados Unidos siga permitiendo a los estudiantes chinos asistir a sus universidades.
Trump escribió en la plataforma de redes sociales Truth Social el 11 de junio que el acuerdo con China estaba "hecho", sujeto a su aprobación definitiva y a la del líder chino Xi Jinping.
China suministraría por adelantado los imanes completos y cualquier tierra rara necesaria, dijo Trump.
"Del mismo modo, proporcionaremos a China lo que se acordó, incluyendo a los estudiantes chinos que asisten a nuestras universidades (¡lo cual siempre me ha parecido bien!)". Trump añadió que Estados Unidos aplicaría aranceles del 55 % a los productos chinos, mientras que China "obtendría un 10%".
"La relación es excelente".
En abril, el régimen chino impuso restricciones a la exportación de tierras raras en respuesta a los aranceles estadounidenses de Trump a China, que en un momento dado llegaron al 145%, antes de que este accediera a reducirlos.
Ese mismo mes, Trump emitió una orden ejecutiva destinada a acelerar el desarrollo de recursos minerales críticos del lecho marino, como el níquel, el cobalto, el cobre, el manganeso, el titanio y los elementos de tierras raras, y a garantizar cadenas de suministro seguras para los sectores de defensa, infraestructura y energía de Estados Unidos.
Dicha orden establece que Estados Unidos se enfrenta a "retos económicos y de seguridad nacional sin precedentes para garantizar un suministro fiable de minerales críticos independientes del control de adversarios extranjeros" y que los recursos minerales y las tierras raras son "fundamentales para fortalecer nuestra economía, garantizar nuestro futuro energético y reducir la dependencia de proveedores extranjeros de minerales críticos".
Añade que Estados Unidos debe avanzar en su liderazgo en el desarrollo de los minerales del lecho marino reforzando las alianzas con sus aliados y la industria para "contrarrestar la creciente influencia de China sobre los recursos minerales del lecho marino", entre otras cosas.
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