El presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés), Brendan Carr, le dijo a los legisladores que las amenazas del Partido Comunista Chino (PCCh) siguen siendo una preocupación importante en lo que respecta a los equipos de telecomunicaciones en Estados Unidos.
Carr advirtió a los miembros del Subcomité de Asignaciones de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes durante una audiencia el 21 de mayo que, a pesar del trabajo para eliminar los equipos chinos de las redes estadounidenses, aún queda mucho por hacer.
El director de la FCC habló sobre el trabajo del gobierno para completar el programa Rip and Replace (Quitar y Reemplazar) para retirar equipos de empresas como Huawei y ZTE, que podría concluirse en un año, a pesar de los retrasos causados por la falta de financiación.
Quitar y reemplazar
En 2021, al inicio del programa Rip and Replace, se destinaron USD 1900 millones para reembolsar a los operadores de telecomunicaciones estadounidenses para que retiraran y reemplazaran los equipos de red fabricados por empresas con sede en China.Tanto Huawei como ZTE fueron designadas previamente como amenazas a la seguridad nacional y también se exigió a las empresas que dejaran de utilizar fondos gubernamentales para comprar equipos de estas empresas.
El expresidente de la FCC declaró en aquel momento que «ambas empresas tienen estrechos vínculos con el Partido Comunista Chino y el aparato militar chino, y ambas están sujetas en gran medida a la legislación china que les obliga a cooperar con los servicios de inteligencia del país.
"No podemos ni permitiremos que el Partido Comunista Chino aproveche las vulnerabilidades de la red y comprometa nuestra infraestructura de comunicaciones crítica".
Ese mismo año, la FCC votó por unanimidad prohibir las aprobaciones de equipos para las redes de telecomunicaciones estadounidenses de empresas chinas consideradas una posible amenaza para la seguridad nacional, como Huawei y ZTE.
Solo unos meses después, la FCC también decidió cancelar la licencia de China Telecom Americas, una subsidiaria de China Telecom, que permitía a la compañía proporcionar servicios tanto nacionales como internacionales.
En ese momento, el regulador dijo que la empresa "está sujeta a la explotación, la influencia y el control del gobierno chino" y que es "muy probable" que cumpla las órdenes de Beijing.
El Departamento de Justicia encontró en ese momento que China Telecom realizó declaraciones falsas sobre el lugar donde la empresa almacenaba los registros estadounidenses, lo que suscitó preguntas sobre quién tenía acceso a dichos registros. El Departamento de Justicia afirmó que la empresa también tergiversó sus prácticas de ciberseguridad, lo que generó preocupaciones sobre el cumplimiento de las leyes estadounidenses en materia de ciberseguridad y privacidad.
Legislación anterior
El presidente Joe Biden promulgó la Ley de Equipos Seguros de 2021 para proteger los sistemas nacionales de telecomunicaciones mediante la restricción de las empresas que representen posibles amenazas para la seguridad. Esta ley prohíbe a las empresas de países enemigos obtener licencias para nuevos equipos de los reguladores estadounidenses.Más tarde, durante el último año de la administración Biden, la entonces presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel, reiteró la necesidad de financiamiento para el programa Rip and Replace, diciendo que más de 100 proveedores estaban trabajando para eliminar de sus sistemas los equipos de empresas vinculadas con el PCCh.
A finales del año pasado, las redes de telecomunicaciones estadounidenses fueron noticia cuando funcionarios de inteligencia confirmaron la presencia de piratas informáticos respaldados por el Estado chino en las redes estadounidenses.
La asesora adjunta de seguridad nacional para cibertecnologías y tecnologías emergentes, Anne Neuberger, dijo que se descubrió que un grupo de piratas informáticos patrocinado por el Estado chino llamado "Salt Typhoon" había comprometido al menos a ocho empresas de telecomunicaciones estadounidenses.
Más amenazas
Según Carr, la amenaza continua del PCCh es "multifacética" y supone un problema mayor que la mera infraestructura física: "No llegan a nuestro país sólo a través de un vector tecnológico específico".El presidente de la FCC citó como cruciales las medidas anteriores para cortar el suministro de los proveedores vinculados al Estado chino, como China Mobile y China Telecom, pero dijo que las amenazas a la ciberseguridad, como la intrusión del grupo de hackers chino "Volt Typhoon", siguen siendo un riesgo potencial.
Según Carr, "en este momento debemos estar excepcionalmente alerta en todos y cada uno de los vectores tecnológicos".
Además del programa "Rip and Replace", el director de la FCC dijo que su agencia está trabajando para bloquear otras posibles intrusiones de países adversarios, incluyendo el cambio del programa de autorización de equipos.
Explicó que la tecnología que entra a Estados Unidos debe ser verificada para garantizar que cumple con las normas, como el uso del espectro y los niveles de potencia. Bajo su liderazgo, se están implementando cambios para garantizar que los laboratorios que realizan estas verificaciones no se vean comprometidos.
"Estamos pidiendo controles de seguridad nacional como parte de los dispositivos que están llegando... [para] determinar si los laboratorios individuales que realizan estas comprobaciones para cualquier dispositivo en Estados Unidos son, en sí mismos, confiables".
Carr continuó diciendo que están "adoptando una nueva norma" para "asegurarse de que los laboratorios que realizan las pruebas de los dispositivos no estén comprometidos con algún tipo de adversario extranjero".
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