El "presupuesto reducido" de la Administración Trump recorta el gasto del Departamento del Interior en un 30,5 % y elimina hasta el 10 % de sus 60,000 trabajadores.
Estos recortes de personal no han sentado bien a los republicanos de la Cámara de Representantes de los estados occidentales, que advirtieron al secretario del Interior, Doug Burgum, durante una audiencia celebrada el 20 de mayo que, si la Administración no restablece parte de la nómina, ellos lo harán.
"Si el Congreso autoriza unos niveles de gasto superiores a los solicitados por la administración, ¿gastarían ustedes las cantidades proporcionadas?", preguntó el representante Mike Simpson (R-Idaho), presidente del Subcomité de Interior, Medio Ambiente y Agencias Relacionadas.
“Sí,” respondió Burgum. "Así lo establece la ley".
La solicitud de gastos del presidente Donald Trump describe un presupuesto de 11,900 millones de dólares para el año fiscal 2026 (FY26) para el Departamento del Interior, que gestiona más de 480 millones de acres de tierras públicas, 750 millones de acres de minerales subterráneos y 2500 millones de acres marinos.
El departamento establece políticas para 11 agencias, entre ellas la Oficina de Administración de Tierras, el Servicio de Parques Nacionales, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, el Servicio Geológico de los Estados Unidos, la Oficina de Gestión de Energía Oceánica y el Grupo Científico Estratégico.
El plan recorta más de 5000 millones de dólares del presupuesto del Departamento del Interior para el año fiscal 2025 y elimina 1000 puestos del Servicio de Parques Nacionales, 1000 del Servicio Geológico de los Estados Unidos, 800 de la Oficina de Gestión de Tierras, 420 del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y 150 de la Oficina de Recuperación, entre otros recortes en otras agencias. El Departamento del Interior ya despidió a 1700 trabajadores en período de prueba.
El representante Mark Amodei (R-Nevada) afirmó que los despidos en organismos con falta de financiación y personal que gestionan más del 80 % del territorio de Nevada afectarán drásticamente a las comunidades de todo su estado y del oeste del país.
Aunque apoyó el objetivo de reenfocar la misión, dijo “también necesitamos la capacidad de operar.” “No sé cómo pueden presionar a alguien cuando hay un montón de escritorios vacíos”.
Burgum, exgobernador de Dakota del Norte durante dos mandatos y presidente del Consejo Nacional de Dominio Energético del presidente, dijo que desde que asumió el cargo, ha investigado los activos y gastos del Ministerio del Interior y ha identificado formas de recortar los costes sin degradar el rendimiento.
Citando la Oficina de Gestión de Tierras, Burgum dijo que cuenta con oficinas locales, regionales, estatales y en Washington.
"Si estuvieras en el negocio de la madera o del pastoreo, no tendrías cinco niveles jerárquicos entre la sede central y la primera línea. Eso es lo que estamos tratando de racionalizar".
Burgum dijo que los recortes de personal son selectivos, aumentando el número de profesionales en lugares como Elko, Nevada, mientras se reduce el número de 4000 que trabajan en Washington.
"Al fin y al cabo", dijo, "queremos más minutos dedicados a la misión, más gente en primera línea, más guardabosques en los parques, más biólogos en las praderas. Hay una gran oportunidad para reducir los gastos generales y tener más gente sobre el terreno".
Una pala mecánica carga un camión de transporte en la mina de carbón Spring Creek, cerca de Decker, Montana, el 4 de abril de 2013. (Matthew Brown/AP Photo)
El plan da prioridad a la energía
Burgum dijo en su testimonio que el presupuesto propuesto para el Departamento del Interior, de 11,900 millones de dólares, el mismo nivel de gasto que el presupuesto para el año fiscal 2014, enfatiza “inversiones estratégicas para impulsar el compromiso del presidente Trump con el dominio energético”.El plan “prioriza la independencia energética de Estados Unidos con una estrategia que se enfoca en el desarrollo de energía de base amplia” para ganar la “carrera armamentista de inteligencia artificial con China,” dijo.
Burgum afirmó que "tomó medidas significativas para revertir la montaña de burocracia" impuesta por la administración anterior, incluida la apertura de 625 millones de acres en alta mar “que valen sin duda billones de dólares” para arrendamiento petrolero, “absurdamente restringido para el desarrollo” por el expresidente.
Una prioridad es “mapear el alcance completo de los recursos dentro del patrimonio federal,” dijo. “Recientemente publicamos un estudio que muestra al menos 23 % más de petróleo y gas recuperables en el Golfo de América de lo que se conocía anteriormente".
La representante Chellie Pingree (D-Maine) cuestionó cómo el Departamento del Interior va a evaluar el "patrimonio federal" cuando el plan de la administración "destruye el Servicio Geológico de Estados Unidos".Afirmó que el plan recorta 1000 puestos de trabajo de la nómina del servicio y recorta 564 millones de dólares de su presupuesto.
Burgum explicó que el plan permite que “el hermoso y limpio carbón estadounidense” desempeñe “un papel clave en el suministro de energía para el país en el futuro”.
En abril, el Departamento del Interior "puso fin a la moratoria federal sobre el carbón de la era Obama y eliminó capas de burocracia" que socavaban la producción de carbón en tierras federales, dijo, y señaló que ha aprobado la ampliación de la mina de carbón Spring Creek en Montana.
La administración Obama suspendió los nuevos arrendamientos de carbón en tierras federales hasta completar una revisión exhaustiva del programa de arrendamientos. La suspensión fue levantada por la administración Trump en 2017. La administración Biden revocó esa decisión en 2021, pero nunca restableció la pausa.
Los líderes del Partido Comunista chino saben que la "carrera armamentística de la IA" la ganará el país con la mejor tecnología y más electricidad, afirmó Burgum. "Mantener en funcionamiento la generación doméstica de energía a carbón ayudará a ganar este reto, garantizará la fiabilidad las 24 horas del día, los 7 días de la semana y los 365 días del año, y reducirá los costes de la electricidad para las familias estadounidenses".
El plan fomenta la minería, especialmente de minerales críticos y tierras raras, elimina los subsidios a los programas de energía “intermitente” y mejora la lucha contra los incendios forestales mediante la consolidación del personal del Departamento del Interior y del Departamento de Agricultura.
El plan también prevé recortes por valor de 1200 millones de dólares en programas para los nativos americanos, incluidos más de 900 millones de dólares en recortes a la financiación para la construcción de escuelas de los programas de la Oficina de Educación Indígena.
El presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, Tom Cole (R-Okla.), señaló que su madre fue la primera mujer nativa americana en formar parte de la Asamblea Legislativa de Oklahoma, reconoció que existe duplicación entre la Oficina, las escuelas tribales y las escuelas públicas, pero que muchas necesitan mejoras.
“Los niños necesitan lugares donde aprender,” dijo Cole. "He estado en buenas escuelas (de la Oficina y tribales) y he estado en algunos lugares a los que no enviaría a mis hijos".
Simpson dijo que, aunque no está "de acuerdo" con la administración en algunos recortes, la audiencia es "solo el primer paso" de un proceso que durará meses.
Por lo tanto, Amodei bromeó: "Tengan cuidado con lo que piden".
"No creo haber pedido esto", respondió Burgum con ironía, "pero sí dije que aceptaba el cargo".
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