La repentina muerte de Xu Qiliang, un alto mando militar retirado, avivó las especulaciones sobre tensiones políticas internas en medio de una purga cada vez más amplia en el ejército chino.
Aunque los medios estatales atribuyeron la muerte de Xu a una enfermedad, los observadores señalan inconsistencias y detalles cuestionables en torno a su fallecimiento y funeral, lo que indica que podría haber más detrás de esta situación.
Según la agencia estatal de noticias Xinhua, Xu, exvicepresidente de la poderosa Comisión Militar Central (CMC) de China, falleció por enfermedad el 2 de junio al mediodía en Beijing, a la edad de 75 años. El anuncio fue breve y no ofreció detalles sobre la naturaleza de su enfermedad.
Su funeral se celebró el 8 de junio en el Cementerio Revolucionario de Babaoshan, el cementerio más prestigioso del país para altos funcionarios y los llamados héroes nacionales. Los siete miembros del máximo órgano de decisión de China, el Comité Permanente del Politburó, incluido el líder chino Xi Jinping, asistieron al funeral.
Sin embargo, los observadores señalaron varias anomalías, en particular la ausencia de una ofrenda floral del general He Weidong, sucesor de Xu y actual vicepresidente de la CMC, el único miembro del Politburó que no envió ninguna.
Versiones contradictorias sobre la muerte de Xu
Poco después del anuncio oficial de la muerte de Xu, Ma Ling, una veterana figura de los medios de comunicación con sede en Beijing, compartió una publicación privada en las redes sociales chinas en la que afirmaba que Xu había sufrido un ataque al corazón mientras hacía footing en el recinto residencial donde vivía y no se le había podido reanimar.Sin embargo, el primero en informar de la muerte de Xu, fue Zhao Lanjian, un antiguo periodista de investigación que ahora reside en Estados Unidos. El 31 de mayo, Zhao publicó en la red social X, que Xu había fallecido en la madrugada del 28 de mayo, citando una fuente confidencial dentro del ejército.
La discrepancia alimentó las sospechas de que las autoridades podrían haber retrasado el anuncio para controlar la información o gestionar las repercusiones políticas.
En una publicación posterior, Zhao citó a su fuente diciendo que Xu había estado profundamente angustiado en los meses previos a su muerte, viendo con impotencia cómo uno tras otro, sus aliados de confianza —sus protegidos, antiguos compañeros y subordinados— eran detenidos en la purga en curso. Según la fuente, amigo de Zhao desde hacía mucho tiempo en el ejército, la familia de Xu dijo que el general retirado estaba constantemente ansioso y preguntaba a diario si las autoridades se habían llevado a alguien.
Xu dependía de la medicación para dormir y vivía con el temor de que la represión acabara implicando a su familia y a sus antiguos subordinados, según la fuente.
"No fue una enfermedad cardíaca, literalmente murió de miedo", citó Zhao a la fuente. Zhao calificó esta descripción como la más sincera que había recibido de alguien del ejército.
Cambios de poder tras la muerte de Xu
Shen Mingshi, director ejecutivo adjunto en funciones del Instituto de Investigación para la Defensa y la Seguridad Nacional de Taiwán, declaró a la edición en chino de The Epoch Times que era poco probable que Xu muriera por hacer ejercicio físico, como correr, ya que los funcionarios chinos de su rango suelen recibir una atención médica excepcional y rutinaria."Su muerte probablemente esté relacionada con las purgas militares en curso", afirmó Shen.
Descartó que Xi lo hubiera asesinado, pero ofreció otras dos teorías.
"Una posibilidad es que Xu, que en su día fue un aliado clave de Xi en la purga de facciones rivales, temiera represalias por parte de aquellos a quienes había ayudado a eliminar".
"Otra posible razón para la muerte de Xu es que Zhang Youxia, que ahora controla el ejército, temiera que Xi pudiera utilizar a Xu para reunir al personal militar con el fin de lanzar un contraataque para recuperar el poder, por lo que Zhang actuó primero contra Xu".
Nacido en marzo de 1950, Xu ascendió en las filas de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación hasta convertirse en jefe de Estado Mayor, comandante y, finalmente, miembro del Politburó y vicepresidente de la Comisión Central Militar. Se jubiló en marzo de 2023.
Los registros públicos y los análisis de los expertos revelan que Xu desempeñó un papel fundamental en la reestructuración del ejército chino durante las primeras campañas anticorrupción de Xi. Dirigió la consolidación de unidades clave, como la Fuerza de Cohetes y la Fuerza de Apoyo Estratégico. Sin embargo, ambas fueron sacudidas desde entonces por investigaciones anticorrupción y reestructuradas por completo.
Según otra publicación de X que Zhao compartió el 4 de junio, el funeral de Xu fue inusualmente discreto. En lugar de una ceremonia estatal de alto nivel, fue organizada discretamente por antiguos subordinados de la Fuerza Aérea en un lugar situado en la sección oriental del complejo de la Fuerza Aérea, residencia habitual de Xu y enclave conocido por los altos mandos del EPL.
Zhao señaló que el funeral se gestionó de forma discreta dentro de la CMC, sin honores militares ni la asistencia de altos mandos del ejército, lo que refleja la "posición ambigua y políticamente incómoda" de Xu.
Comentó que la sencillez de la ceremonia no estaba a la altura del rango de Xu, lo que indicaba un declive de su estatus político.
"No fue una despedida digna, sino un borrado políticamente conveniente en medio de una purga", escribió Zhao. "No fue un momento de honor, sino más bien un entierro apresurado de un legado que en su día fue poderoso".
La corona de flores ausente de su sucesor
La notable ausencia del nombre de He Weidong en la lista de personas que enviaron coronas funerarias avivó las especulaciones. La cadena estatal CCTV emitió imágenes en las que se mostraban todas las coronas enviadas por los 24 miembros del Politburó y el nombre de He era el único que faltaba.
El vicepresidente de la Comisión Militar Central, Zhang Youxia, y He Weidong asisten a la quinta sesión plenaria de la Asamblea Popular Nacional, el órgano legislativo chino, en Beijing el 12 de marzo de 2023. (Lintao Zhang/Getty Images).Como sucesor de Xu y actual vicepresidente de la CMC, He no apareció en público durante varios meses, lo que ha provocado una ola de rumores sin confirmar, entre ellos acusaciones de suicidio y especulaciones sobre su detención o posible investigación. Sin embargo, no se ha emitido ninguna confirmación oficial.
El comentarista independiente Cai Shenkun sugirió en una publicación del 8 de junio que la ausencia de He indica su caída política o su muerte.
"Esto demuestra que He Weidong ya no es miembro del Politburó y ya no tiene derecho al trato que conlleva ese estatus. La única explicación es que ha tenido un incidente, o que ya está muerto", escribió Cai.
Cai afirmó anteriormente en las redes sociales, el 24 de mayo, que He había fallecido el 2 de mayo en el Hospital Militar 301 de Beijing. The Epoch Times no pudo verificar de forma independiente esta afirmación.
Con información de Ning Haizhong.
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