Análisis de noticias
A pesar de asegurarse una autoridad nominal cada vez mayor sobre las palancas del poder en la China comunista, el líder chino Xi Jinping parece enfrentarse a desafíos crecientes e insolubles desde dentro del propio régimen.
En los últimos años y meses, varios altos mandos del Ejército Popular de Liberación (EPL) fueron investigados por corrupción, destituidos de sus cargos o desaparecieron de la escena pública.
Aunque el Partido Comunista Chino (PCCh) lleva a cabo una campaña anticorrupción en todo el país desde que Xi asumió el cargo en 2013, las recientes medidas disciplinarias llamaron la atención, dado que los señalados no son rivales de facciones del líder chino, sino sus lugartenientes cercanos.
Por ejemplo, el ex ministro de Defensa Li Shangfu, que perdió su puesto en octubre de 2023, fue expulsado del PCCh el pasado mes de junio. Mientras tanto, el almirante del Ejército Popular de Liberación Miao Hua, fue puesto bajo investigación el pasado noviembre.
Los observadores de China están ahora muy atentos a las señales sobre el destino del general He Weidong —el tercer oficial militar más poderoso del régimen desapareció de la escena pública desde mediados de marzo.
A medida que aumenta la probabilidad de la caída política del general, su caso presagia una mayor turbulencia para otros en el liderazgo de Xi en medio de la caótica intriga entre facciones y la profundización de la crisis para China en general.
Beijing "gira el cuchillo hacia dentro"
He Weidong, vicepresidente de la Comisión Militar Central del PCCh, trabaja junto al también vicepresidente, general Zhang Youxia, mientras que el jefe de la comisión y por tanto del EPL, es el propio Xi Jinping.
Visto por última vez en la ceremonia de clausura de la Asamblea Popular Nacional el 11 de marzo, He Weidong es objeto de rumores y revelaciones de información privilegiada sobre su supuesta detención e investigación por parte de las autoridades del PCCh, como informaron el periodista chino independiente Zhao Lanjian y The Washington Times.
El general se ausentó notoriamente de una crucial conferencia central de trabajo de la dirección del PCCh celebrada los días 8 y 9 de abril y antes de eso, de una ceremonia anual del EPL en Beijing celebrada el 2 de abril.
(I-D) El vicepresidente de la Comisión Militar Central Zhang Youxia y He Weidong asisten a la quinta sesión plenaria de la Asamblea Popular Nacional en Beijing, China, el 12 de marzo de 2023. Los observadores de China siguen de cerca el destino de He Weidong, el tercer militar más poderoso del régimen, que no se vió públicamente desde mediados de marzo en medio de informes y rumores sobre su supuesta detención e investigación por parte de las autoridades del PCCh. (Lintao Zhang/Getty Images)Los casos anteriores de los oficiales Li Shangfu y Miao Hua son un mal presagio para el «desaparecido» He Weidong, que asumió la vicepresidencia de la Comisión Militar Central en 2022 en el XX Congreso Nacional del PCCh, en el que Xi asumió un tercer mandato al frente del Partido que rompió las normas.
Especialmente tras el XX Congreso del Partido, el PCCh promovió retórica como «atreverse a llevar a cabo la autorrevolución», «girar el cuchillo hacia dentro» y «raspar el veneno de los huesos» para describir los esfuerzos de los dirigentes de Xi por erradicar la corrupción y otros factores internos que podrían conducir al «suicidio y la autodestrucción» del Partido Comunista.
El ejército chino, que no libra una guerra desde su efímera invasión de Vietnam en 1979, lleva mucho tiempo plagado de malversaciones, sobornos y redes clientelares ilícitas. A partir de 2016, Xi puso en marcha una reestructuración a gran escala del EPL, mientras que la campaña anticorrupción acabó con los «grandes tigres» —término para referirse a los oficiales poderosos y corruptos— en el ejército, incluidos los generales Xu Caihou y Guo Boxiong.
Mientras que oficiales como Xu y Guo estaban vinculados a la facción del fallecido ex jefe del PCCh Jiang Zemin, famoso por su «gobierno de la corrupción» en las décadas de 1990 y 2000, la malversación militar sigue siendo grave bajo Xi, socavando la preparación y la capacidad del EPL para llevar a cabo operaciones a gran escala, como una invasión de Taiwán.
Kung Shan-Son, experto en política china del Instituto de Investigación sobre Defensa y Seguridad Nacional de Taiwán, declaró a The Epoch Times en el momento de la investigación de Miao Hua que, al «empezar a purgar a sus allegados», Xi se está apoyando en la campaña anticorrupción «como herramienta para reforzar su control» sobre el EPL.
Preguntado por el destino de He Weidong en una rueda de prensa el 27 de marzo, un portavoz del Ministerio de Defensa chino dijo que «desconocía» cualquier investigación sobre el vicejefe de la Comisión Militar Central, sin negar la posibilidad.
Esto contrasta con una cuestión similar planteada el pasado noviembre en referencia al almirante Dong Jun, que sustituyó a Li Shangfu como ministro de Defensa, a lo que el ministerio de Defensa chino dijo que los informes sobre la investigación de Dong eran «puramente fabricados con mala intención».
El ministro de Defensa chino, Dong Jun (C), llega con su delegación para reunirse con el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, durante la 21ª cumbre del Diálogo Shangri-La en el Hotel Shangri-La de Singapur, el 31 de mayo de 2024. Dong sustituyó a Li Shangfu, que perdió su cargo en octubre de 2023 y fue expulsado del Partido Comunista Chino en junio. (Roslan Rahman/AFP vía Getty Images)
¿Perdió Xi el control?
Además de las recientes purgas dirigidas contra los propios confidentes y designados de Xi, relacionadas con sus presuntas actividades corruptas u otras «violaciones graves», como las denomina el PCCh, las feroces luchas internas dentro de la élite del PCCh pueden estar obstaculizando la autoridad del líder chino, armando de hecho el aparato del régimen contra Xi.Según el comentarista Wang Youqun, doctor en Derecho por la Universidad Renmin de China y redactor para un alto miembro del Politburó del PCCh, las purgas de Li Shangfu y Miao Hua —y probablemente de He — por corrupción representan la erosión del poder de Xi sobre los militares.
Wang escribió en un artículo de opinión del 12 de abril para The Epoch Times, que Xi quebrantó las normas del Partido para acelerar el ascenso de He Weidong a los altos rangos del EPL, lo que sugiere que la caída de este último, de verificarse, podría no ser intención del propio Xi. Mientras tanto, Wang señala que los rumores se arremolinan en torno a las supuestas investigaciones en curso sobre otros múltiples mandos militares chinos, y afirma que «la autoridad de Xi se erosionó desde la tercera sesión plenaria [del Comité Central del PCCh] en julio de 2024».
Wang y otros, incluido el comentarista de temas de actualidad Wang He (sin parentesco), especulan con que Zhang Youxia, el otro vicepresidente de la Comisión Militar Central, pudo conseguir marginar el liderazgo de Xi sobre los militares tras el tercer pleno.
En particular, Zhang, de 72 años, es uno de los pocos militares en activo del Ejército Popular de Liberación que son veteranos de combate, tras servir en la guerra chino-vietnamita.
Li Shangfu, ex ministro de Defensa chino, sólo llevaba cinco meses en el cargo antes de su desaparición y destitución. Del mismo modo, el ex ministro de Asuntos Exteriores Qin Gang estuvo en su cargo menos de un año, de diciembre de 2022 a julio de 2023.
Qin, que anteriormente fue embajador de China en Washington, desapareció de la escena pública durante semanas antes del anuncio oficial de su destitución, en medio de especulaciones de que despertó la ira de las autoridades del PCCh por engendrar un hijo ilegítimo con una periodista de Hong Kong en Estados Unidos.
Aunque Qin no fue acusado abiertamente de ningún delito, su destitución y traslado a un puesto fácil se consideran un golpe al prestigio de Xi, dado que fue ascendido con frecuencia y rapidez tras la llegada de Xi al poder.
(Izquierda) El ministro de Defensa de China, Li Shangfu, pronuncia un discurso durante la Conferencia de Moscú sobre Seguridad Internacional en Kubinka, Rusia, el 15 de agosto de 2023. Li fue destituido de su cargo en octubre de 2023 tras sólo cinco meses en el puesto y fue expulsado del Partido Comunista Chino en junio. (Derecha) El ministro de Asuntos Exteriores de China, Qin Gang, asiste a una rueda de prensa durante la Primera Sesión de la XIV Asamblea Popular Nacional en el Centro de Prensa de Beijing el 7 de marzo de 2023. Qin, ex embajador en Estados Unidos, ocupó el cargo de ministro de Asuntos Exteriores durante menos de un año, de diciembre de 2022 a julio de 2023, antes de desaparecer de la escena pública durante semanas antes de su destitución. Alexander Nemenov/AFP vía Getty Images, (Lintao Zhang/Getty Images)
Fracaso inevitable
Según el comentarista independiente chino residente en el extranjero Cao Shenkun y el disidente y jurista chino afincado en Australia Yuan Hongbing, la incesante búsqueda de la «autorrectificación» por parte de los dirigentes de Xi puso nerviosos a muchos oficiales del EPL, creando una atmósfera de temor entre sus filas.Citando sus contactos dentro de la élite del PCCh, Yuan dijo que, mientras estaba detenido, el almirante del EPL Miao Hua entró en frenesí y pasó días escribiendo a mano una larga lista de oficiales militares y detallando sus presuntas ofensas.
Más de 10 años de incesantes campañas anticorrupción, controles cada vez más autoritarios sobre la sociedad civil, la intensificación del adoctrinamiento ideológico comunista, los tres años de encierros «cero-COVID» y otras políticas izquierdistas de Xi parecen estar pasando factura no sólo a los chinos de a pie, sino también a los oficiales del PCCh, que ven amenazados sus intereses y su seguridad.
A principios de febrero, un artículo comenzó a circular en sitios web chinos en el extranjero detallando la presencia de una «vasta burocracia tecnocrática» que llegó a oponerse y socavar el liderazgo de Xi.
Aunque no critica al Partido Comunista ni a su ideología, el artículo, titulado «El inevitable fracaso de Xi Jinping», sostiene que el régimen llegó al borde del colapso debido a las ruinosas políticas económicas de Xi, y que sólo puede ser rescatado mediante su destitución.
Según el artículo, supuestamente escrito por un funcionario de la Oficina General del Comité Central del PCCh, los funcionarios de la «burocracia tecnocrática» trabajan en todos los niveles de la administración, y fueron formados por la «reforma y apertura» del PCCh a partir de 1978, que vio a China adoptar una medida de los principios del mercado capitalista.
Miao Hua (centro izq), director del departamento de asuntos políticos de la Comisión Militar Central de China, es saludado por Kim Su Gil, director del Buró Político General del Ejército Popular de Corea del Norte, en Pyongyang, el 14 de octubre de 2019. Miao fue puesto bajo investigación el pasado noviembre. (Kim Won Jin/AFP vía Getty Images)Individuos descontentos de este sistema están tomando medidas para obstaculizar la implementación del gobierno de Xi, en algunos casos incluso adoptando y retorciendo sus propias doctrinas para lograr resultados contrarios a las intenciones del líder, «utilizando las palabras de Xi para oponerse a Xi», afirma el artículo.
Se trata de un «fenómeno que impregna todas las esferas de la política, la economía, la propaganda y la justicia chinas», dice el artículo, que añade que los «tecnócratas» están tan profundamente arraigados que Xi nunca podrá purgarlos a fondo.
De ahí que el gobierno de Xi esté «condenado a un fracaso inevitable».
El profesor Zhang Tianliang, que enseña en la Academia de las Artes Fei Tian, al norte del estado de Nueva York y presenta un canal de YouTube en chino sobre temas de actualidad, dijo que el artículo refleja la existencia de «un Estado profundo detrás de Xi Jinping».
En su programa, Zhang dijo a principios de febrero que, aunque Xi es consciente de su posición, no se atreve a derribar de verdad el «estado profundo» del PCCh para no provocar la caída de todo el régimen.
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