A las pocas horas de la toma de posesión oficial del último administrador permanente de la NASA, el presidente Donald Trump emitió un decreto ejecutivo que impulsa una política de superioridad estadounidense en el espacio exterior.
"La superioridad en el espacio es una medida de la visión y la voluntad nacionales, y las tecnologías que los estadounidenses desarrollan para lograrla contribuyen de manera sustancial a la fortaleza, la seguridad y la prosperidad de la nación", dijo Trump en el decreto.
“Por lo tanto, Estados Unidos debe aplicar una política espacial que amplíe el alcance de los descubrimientos humanos, garantice los intereses económicos y de seguridad vitales de la nación, impulse el desarrollo comercial y siente las bases para una nueva era espacial”.
La orden ejecutiva describe la política espacial de la administración, centrada en cuatro prioridades principales: ampliar el alcance de la humanidad y la presencia de Estados Unidos en el espacio como líder mundial en la exploración espacial; defender y asegurar los "intereses vitales de seguridad nacional y económica" de Estados Unidos hacia, desde y en el espacio; utilizar la libre empresa estadounidense para hacer crecer una "economía espacial comercial dinámica" y permitir "el próximo siglo de logros espaciales" mediante el desarrollo y el despliegue de capacidades avanzadas.
Se enumeran varios objetivos específicos con plazos que se acercan rápidamente.
Para 2028, Estados Unidos necesita llevar de nuevo a los estadounidenses a la Luna, demostrar prototipos de tecnologías de defensa antimisiles de última generación y atraer al menos 50,000 millones de dólares de inversión a los mercados espaciales de Estados Unidos.
Para 2030, Estados Unidos debe establecer los elementos fundamentales de un puesto avanzado lunar permanente, así como garantizar que un reactor nuclear en la superficie lunar esté listo para su lanzamiento y asegurar una vía comercial para sustituir a la Estación Espacial Internacional.
Otros objetivos incluyen mejorar la rentabilidad y la sostenibilidad generales de la creciente economía espacial mediante inversiones en infraestructura terrestre, como zonas de lanzamiento y aterrizaje, la mejora de los modelos de negocio y la habilitación de operaciones de lanzamiento comercial.
El presidente también dijo que Estados Unidos debe establecer las normas para las operaciones espaciales, como la gestión del tráfico, la mitigación de los desechos orbitales y la navegación lunar, a fin de sentar las bases necesarias para plantar la bandera estadounidense en Marte.
Con la coordinación del asistente del presidente para ciencia y tecnología, se ha encargado a varios líderes de departamentos y agencias que presenten planes para alcanzar estos objetivos en cuestión de meses.
En los próximos 60 días se deben publicar las directrices para establecer la Iniciativa Nacional para la Energía Nuclear Espacial Estadounidense, en coordinación con los jefes de los departamentos y agencias pertinentes.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, tiene 90 días para elaborar un plan que permita liderar la exploración espacial a nivel mundial y ampliar el alcance humano y la "presencia estadounidense en el espacio".
Esto debe incluir planes para reducir las deficiencias en la cadena de suministro, la tecnología o la capacidad industrial pertinentes para alcanzar los objetivos con los fondos disponibles.
Isaacman también tiene 90 días para trabajar con el secretario de Comercio, Howard Lutnick, a fin de identificar qué programas importantes de adquisición espacial llevan más de un 30 % de retraso, superan en un 30 % el presupuesto y no pueden cumplir sus objetivos o no se ajustan a las prioridades de la orden.
También deben presentarse planes de remediación.
En un plazo de 120 días, Isaacman y el secretario de Estado Marco Rubio deben "garantizar que los acuerdos de cooperación espacial civil internacional en los que participa la NASA respalden las prioridades políticas de esta orden", lo que incluye rescindir los acuerdos existentes si procede e iniciar otros nuevos.
Por el momento, no está claro cómo afectará esta orden ejecutiva a los acuerdos actuales de la NASA con socios internacionales como la Agencia Espacial Europea, la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial y la Agencia Espacial Canadiense.
Tampoco se sabe cómo afectará esto a los Acuerdos Artemis.
Y en los próximos 180 días, Isaacman y Lutnick deben optimizar sus respectivos procesos de adquisición espacial.
Mientras tanto, el secretario de Guerra, Pete Hegseth, recibió el encargo de colaborar con la directora de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard, y el asistente del presidente para asuntos de seguridad nacional con el fin de presentar, en un plazo de 90 días, un informe en el que se describan "cualquier deficiencia tecnológica, de la cadena de suministro o de la capacidad industrial" para mejorar sustancialmente las defensas aéreas y antimisiles de Estados Unidos, así como planes de mitigación dentro de los fondos disponibles.
El trío también tiene 180 días para trabajar con otras agencias o departamentos relevantes para "implementar una estrategia de seguridad espacial que tenga en cuenta los intereses de Estados Unidos en, desde y hacia el espacio", así como las amenazas actuales y potenciales desde la órbita terrestre baja hasta el espacio cis-lunar.
También debe tener en cuenta la identificación y la lucha contra la posible colocación de armas nucleares en el espacio.
También debe presentarse un plan para una arquitectura de seguridad espacial nacional adaptable y receptiva, además de un plan para fortalecer a los aliados y socios con el fin de mantener la seguridad espacial colectiva.
Este impulso para dar prioridad al espacio durante el nuevo año se produce cuando la NASA se prepara para enviar su primera tripulación tripulada alrededor de la Luna desde 1972, como parte de su misión Artemis II.
La ventana de lanzamiento se abre a principios de febrero con el objetivo de lanzarlo a más tardar el 30 de abril.
