Análisis de noticia
A medida que las guerras en Ucrania y Gaza aumentan la demanda de armas, las mayores empresas armamentísticas del mundo han estado vendiendo más que nunca, mientras que los gigantes de armamento chinos están viendo una reducción en sus ventas.
Los ingresos de los 100 principales productores de armas aumentaron un 5.9 % hasta alcanzar la cifra récord de 679,000 millones de dólares en 2024, según los nuevos datos del Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (SIPRI) publicados a principios de este mes. China destaca como la gran excepción: los ingresos combinados por armas de las ocho empresas chinas que aparecen en la lista cayeron un 10 %, hasta los 88,300 millones de dólares, el mayor descenso entre los principales países productores de armas.
Los analistas dicen que el descenso refleja tres problemas superpuestos para la industria de defensa del régimen chino: la purga de corrupción del líder chino Xi Jinping, que está congelando y retrasando los contratos; una economía en desaceleración que está obligando a tomar decisiones difíciles dentro del Ejército Popular de Liberación Chino (EPL); y las armas chinas que están luchando por competir en el extranjero.
Según declaraciones dadas por los analistas a The Epoch Times, estos problemas podrían desacelerar el desarrollo militar de China o retrasar algunos programas más allá del objetivo original de Beijing de desarrollar la capacidad para tomar Taiwán por la fuerza alrededor de 2027.
La nueva clasificación del SIPRI muestra que las empresas norteamericanas y europeas aumentaron sus ingresos por armas en 2024, con fuertes incrementos en países como Japón y Alemania. Asia-Oceanía fue la única región en la que disminuyeron los ingresos totales de la industria armamentística, y el SIPRI declaró que ello se debió "casi en su totalidad" al descenso del 10 % registrado en China.
A Instituciones destacadas como el Instituto de Mecánica de la Academia China de Ciencias, el Instituto Tecnológico de Pekín, la Universidad Jiaotong de Pekín, el Instituto Tecnológico de Harbin y la Universidad de Ingeniería de Harbin se les han congelado los derechos de licitación por acusaciones de manipulación de licitaciones, colusión y transferencias indebidas de beneficios.
Ese tipo de castigo perturba la investigación y la cadena de suministro que hay detrás de muchos proyectos armamentísticos, dijo Cao.
El presupuesto y la estrategia dejan al ejército en segundo plano
El segundo problema es el dinero y las prioridades, dijo Cao, señalando que China sigue siendo el segundo país del mundo en gasto militar, pero que una economía más débil hace más difícil estirar incluso un presupuesto de defensa en crecimiento.El SIPRI estima que Beijing gastó alrededor de 314,000 millones de dólares en su ejército en 2024, el trigésimo año consecutivo de aumento de los gastos de defensa. Al mismo tiempo, el crecimiento se está desacelerando y los gobiernos locales están agobiados por la deuda y la caída del sector inmobiliario.
Cao señaló que esto es evidente en los pedidos de equipamiento del EPL; por ejemplo, la fuerte caída de los ingresos de NORINCO sugiere que se han reducido las compras de tanques, artillería y otros equipos para las fuerzas terrestres.
En su opinión, esto coincide con el cambio de enfoque de Beijing: si un conflicto sobre Taiwán es el escenario principal, la Armada, la Fuerza Aérea y la Fuerza de Cohetes se convierten en las principales prioridades, lo que hace que el EPL sea más vulnerable cuando se recortan los presupuestos.
Las guerras recientes respaldan esa lógica, añadió Cao, señalando que los combates en Ucrania han convertido a los drones, los misiles de precisión, los cohetes de largo alcance y los buques de superficie no tripulados en elementos centrales de la guerra moderna.
Drones de reconocimiento DJI Matrice 300 durante vuelos de prueba antes de ser enviados al frente, en la región de Kiev, el 2 de agosto de 2022. Sergei Supinsky/AFP a través de Getty Images
Cao señaló que Beijing ha invertido mucho dinero en drones y otros sistemas no tripulados, pero NORINCO es menos competitiva en esas áreas. La artillería tradicional, los proyectiles y las armas pequeñas ya no son el sector en crecimiento.
Mientras tanto, Cao añadió que la débil economía y la tensión fiscal de China tienen un impacto "decisivo" en su industria de defensa en su conjunto. Si Beijing tiene que hacer recortes, es probable que los programas de equipamiento del EPL sean los primeros en reducirse.
"Beijing intentará mantener estable el pago de los oficiales y soldados para preservar su lealtad y moral, lo que significa que la adquisición de armas se convertirá en el principal ámbito en el que se buscarán ahorros", dijo.
Alta producción, baja demanda de armas chinas
El tercer lastre para las empresas de armamento chinas son las exportaciones.Los datos del SIPRI muestran que, entre 2019 y 2023, China fue el cuarto mayor proveedor mundial de armas pesadas, con alrededor del 5-6 % de las exportaciones globales. La mayor parte de las ventas se destinaron a Asia, y más de la mitad a un solo cliente, Pakistán.
Sobre el papel, China sigue siendo un importante exportador, pero en realidad las armas chinas "no son muy bien recibidas" en muchos mercados, dijo a The Epoch Times Su Tzu-yun, director del Instituto de Investigación de Defensa y Seguridad Nacional de Taiwán.
Dijo que los malos resultados de Rusia en Ucrania han perjudicado el atractivo de los sistemas de estilo ruso en los países en desarrollo. Muchos diseños chinos siguen las antiguas líneas rusas, por lo que cuando los compradores ven cómo se destruyen los tanques y misiles rusos, las copias chinas también pierden su atractivo, señaló.
Al mismo tiempo, Corea del Sur ha entrado en mercados que antes dominaban las empresas rusas y chinas. Seúl ha firmado acuerdos multimillonarios con Polonia para la compra de tanques K2, obuses K9 y aviones FA-50, lo que ha dado a las empresas coreanas una sólida posición entre los miembros de la OTAN y ha aumentado las expectativas en cuanto a calidad y rapidez de entrega.
Los visitantes observan el tanque K2 de Corea del Sur durante una ceremonia para conmemorar el 76.º aniversario del Día de las Fuerzas Armadas de Corea en la base aérea de Seúl, en Seongnam, el 1 de octubre de 2024. (Jung Yeon-je/AFP a través de Getty Images)
Su dijo que otro problema es que algunas armas chinas ya entregadas han tenido problemas de calidad, incluyendo lo que él describe como "recortes" en la producción. Eso ha llevado a algunos clientes extranjeros a suspender nuevas compras. Dentro de China, la destitución de altos generales también ha alterado la cadena de mando, y ahora se está reexaminando el rendimiento real de algunos sistemas.
Dijo que esta combinación de débil demanda exterior y revisión interna en el país es una de las razones clave del descenso de los ingresos generales.
Las metas para 2027 enfrentan retrasos, pero no un cambio de rumbo
El año 2027 marca el centenario de la fundación del Ejército Popular de Liberación, y el Partido Comunista Chino (PCCh) lo ha vinculado con los objetivos de construir una fuerza de combate "moderna". Algunos analistas temen que, para entonces, el PCCh quiera al menos tener la opción de utilizar, o amenazar con utilizar, la fuerza para poner Taiwán bajo su control.Cao dijo que la trayectoria general del PCCh no ha cambiado: su presupuesto militar sigue aumentando y la modernización sigue siendo una prioridad política fundamental.
Las últimas cifras del SIPRI muestran que China y Estados Unidos representan juntos casi la mitad del gasto militar mundial, y que China ya ha construido el ejército naval más grande del mundo en número de buques y ha desplegado nuevas generaciones de misiles y drones.
"Unos pocos años de ingresos más débiles en algunas empresas estatales no desharán esos logros", dijo Cao.
Para Cao, nada de esto hace que el PCCh sea menos peligroso. El estrés económico y los escándalos de corrupción pueden hacer que el fortalecimiento de China sea menos eficiente, dijo, pero también pueden empujar a las autoridades a apoyarse más en el nacionalismo y las crisis externas para desviar la atención de los problemas internos.
Cao señala la invasión de Rusia a Ucrania como un ejemplo de un régimen bajo presión que opta por la guerra en lugar de la moderación.
"A los dictadores no les importa la vida de su pueblo", dijo. "Ahí es donde reside el peligro".
Con información de Ning Haizhong y Luo Ya.
