A medida que la administración Trump aplica aranceles para corregir décadas de desequilibrios comerciales con China, la estrategia de Beijing basada en las exportaciones está siendo objeto de un nuevo escrutinio en todo el mundo.
Los analistas afirman que la estrategia de China de "empobrecer al vecino" —ampliar las exportaciones a expensas de las industrias de otros países— se enfrenta ahora a una creciente reacción internacional, lo que ha llevado a otros países a considerar nuevos aranceles y medidas comerciales defensivas.
El aumento de las exportaciones enmascara el desequilibrio comercial
El Partido Comunista Chino (PCCh) se está preparando para su Conferencia Central de Trabajo Económico anual, y su recién publicado "15.º Plan Quinquenal" vuelve a poner de relieve su ambición de construir una "potencia manufacturera". Sin embargo, los analistas afirman que el entorno global está cambiando drásticamente en contra del modelo de Beijing.A pesar de los elevados aranceles estadounidenses —que solo se han reducido ligeramente del 57 % al 47 % en virtud de un acuerdo alcanzado a finales de octubre—, China se ha adaptado. Desde que la Administración Trump aumentó por primera vez los aranceles en 2017, los exportadores chinos han desviado cada vez más sus mercancías a través de países de bajos ingresos, trasladando parte de sus cadenas de suministro al sudeste asiático antes de reexportarlas a Estados Unidos.
Los datos oficiales de la aduana china publicados el 8 de diciembre revelan las consecuencias. Las exportaciones de China a Estados Unidos se desplomaron un 28.6 % en noviembre con respecto al año anterior. Sin embargo, las exportaciones totales aumentaron un 5.9 %, superando las expectativas, debido al aumento de los envíos a los miembros de la ASEAN y la UE. Las importaciones, por el contrario, crecieron solo un 1.9 %, muy por debajo de las previsiones.
En una columna del 6 de diciembre para The Wall Street Journal, el comentarista económico jefe Greg Ip señaló que, aunque algunos datos de Estados Unidos y China pueden estar distorsionados por las empresas que se apresuran a importar antes de que suban los aranceles, la tendencia general es inequívoca. Durante cinco años consecutivos, las exportaciones de China han aumentado, mientras que sus importaciones se han estancado. Beijing, escribió, está ampliando su cuota de productos manufacturados a nivel mundial a expensas del crecimiento de otras naciones.
Goldman Sachs llegó a una conclusión similar en una previsión reciente, afirmando que la relación económica de China con el resto del mundo se ha vuelto negativamente correlacionada, lo que significa que las ganancias de China provienen cada vez más de las pérdidas de otras economías. La empresa advirtió que, a medida que Beijing impulse a su sector manufacturero para que sea aún más competitivo, se intensificará la presión sobre las economías industriales de Europa, Asia Oriental, Canadá y México.
El presidente estadounidense, Donald Trump, y el líder chino, Xi Jinping, celebran una reunión bilateral en el Aeropuerto Internacional de Gimhae, en Busan (Corea del Sur), el 30 de octubre de 2025. (Evelyn Hockstein/Reuters)
Un modelo impulsado por las subvenciones y la estrategia política
Los analistas afirman que esta agresiva orientación hacia la exportación no es nueva. Más bien, se ha vuelto más extrema en los últimos años.Elliot Fan, profesor de Economía de la Universidad Nacional de Taiwán, declaró a The Epoch Times que Beijing ha llevado su modelo impulsado por las exportaciones a "un nivel muy distorsionado", que incluye la manipulación de la moneda china y el despliegue de subvenciones, exenciones fiscales y otras políticas industriales para mantener los costes de fabricación artificialmente bajos.
Cita dos razones: "Una de ellas es que la economía china ha estado decayendo en los últimos años, lo que convierte a las exportaciones en el último motor de crecimiento que le queda, y eso proporciona al régimen cierta legitimidad política. La segunda razón es que el PCCh se ha dado cuenta de que la fabricación puede servir como símbolo de la fuerza nacional y, al mismo tiempo, debilitar las capacidades industriales de otros países, como la industria naval estadounidense".
"Ese modelo ha funcionado durante años. Ahora Estados Unidos ya no lo tolera y otros países tampoco pueden absorber el impacto".
Paul Chiou, profesor asociado de Economía en la Northeastern University, declaró a The Epoch Times que la estrategia de exportación basada en los precios de China "altera todo el orden económico mundial", vaciando los mercados laborales de otros países y debilitando la innovación en las industrias manufactureras extranjeras.
Este modelo también refleja las limitaciones internas de Beijing, que incluyen el colapso del consumo interno, la profundización de la deflación y el grave exceso de capacidad industrial en sectores como el acero, los vehículos eléctricos y los paneles solares, entre otros.
"La estrategia económica de China siempre ha dado prioridad a la producción sobre el consumo", afirmó Chiou.
La reorganización de las cadenas de suministro mundiales tras la pandemia ha acelerado el cambio. El mundo se está fragmentando en bloques comerciales, señaló Chiou. Estados Unidos y la Unión Europea se están acercando, mientras que China depende cada vez más de países alineados con ella o aislados junto a ella, como Rusia, Irán, Corea del Norte y pequeños Estados africanos susceptibles a la presión. Otros, como la India, el sudeste asiático y partes de América Latina y Medio Oriente , están tratando de mantener el equilibrio entre las potencias rivales.
Empleados trabajan en módulos solares fabricados para la exportación en una fábrica de Lianyungang, en la provincia oriental china de Jiangsu, el 4 de enero de 2024. (STR/AFP vía Getty Images)
Creciente resistencia internacional
El exceso de capacidad industrial de China se considera cada vez más un problema mundial.La Estrategia de Seguridad Nacional de la Administración Trump, publicada el 4 de diciembre, pedía un reequilibrio de las relaciones económicas entre Estados Unidos y China y hacía hincapié en la reciprocidad para restaurar la "independencia económica de Estados Unidos". El documento insta a los aliados —entre ellos la UE, Japón, Corea del Sur, Australia, Canadá y México— a adoptar medidas de reequilibrio similares, argumentando que ninguna región por sí sola puede absorber el inmenso excedente de producción de China.
El tono de la UE también se está endureciendo. Recién llegado de una visita a China, el presidente francés Emmanuel Macron lanzó una de sus advertencias más contundentes hasta la fecha, al declarar al diario económico francés Les Échos que el superávit comercial de China con Europa es insostenible, sobre todo porque Beijing importa menos productos europeos.
"Si ellos [China] no reaccionan, en los próximos meses, los europeos nos veremos obligados a tomar medidas enérgicas y a desvincularnos, como Estados Unidos, por ejemplo, con aranceles sobre los productos chinos", afirmó Macron. Añadió que ya había discutido el tema con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
El presidente francés, Emmanuel Macron (centro), habla con el líder chino, Xi Jinping (por fuera de la imagen), durante una reunión en Beijing, el 4 de diciembre de 2025. (Adek Berry-Pool/Getty Images)Las cifras son contundentes. Francia registró un déficit comercial de 47,000 millones de euros (54,700 millones de dólares) con China el año pasado, según la revista Fortune, que cita al Tesoro francés, mientras que los datos chinos muestran que el superávit de China con la UE alcanzó la cifra histórica de 143,000 millones de dólares en el primer semestre de este año.
México también está dando señales de un cambio. Su Congreso votará esta semana una propuesta de la presidenta Claudia Sheinbaum para imponer nuevos aranceles a las importaciones chinas, lo que se considera una medida más alineada con la política comercial de Estados Unidos.
Fan espera que más países sigan su ejemplo y apliquen aranceles y barreras no arancelarias, ya que el modelo chino desestabiliza cada vez más los mercados mundiales. Dado que Beijing no está dispuesto a abordar los problemas creados por su exceso de capacidad, afirma que el aumento de los conflictos comerciales es inevitable.
¿Podrá perdurar el actual modelo comercial de Beijing?
Las últimas evaluaciones sugieren que el modelo podría tener una vigencia limitada. En el Índice de Comercio Sostenible 2025 publicado por la Fundación Hinrich y el Centro de Competitividad Mundial del IMD, China ocupó el puesto 16 de 30 economías importantes, por detrás de otros centros económicos asiáticos.El índice evalúa a los países en función de su apertura económica, su resiliencia social y su sostenibilidad medioambiental.
Chiou señaló que China está retrocediendo en los tres aspectos. Beijing está registrando grandes déficits fiscales con rendimientos decrecientes. El colapso del mercado inmobiliario se está agravando y los gobiernos locales chinos se enfrentan a riesgos de endeudamiento cada vez mayores. Mientras tanto, la debilidad de las redes de seguridad social empuja a la población china a ahorrar en lugar de gastar.
"La estrategia del PCCh de impulsar las exportaciones no llegará muy lejos", afirmó. "Se basa en la suposición de que, una vez que los productos se envían al extranjero, siempre habrá compradores, pero la prosperidad económica real depende en última instancia del consumo interno. En China, el dinero obtenido de las exportaciones no se distribuye entre toda la población, y la gente común no puede participar de los beneficios del crecimiento económico. Por lo tanto, cuanto más exporta China y más capacidad desarrolla, más débil se vuelve la demanda interna. Una vez que los socios comerciales extranjeros levanten barreras, las exportaciones de China se enfrentarán a serios obstáculos".
"El fortalecimiento de las exportaciones funcionó hace 30 años, pero los tiempos han cambiado. La expansión de las exportaciones por sí sola no puede salvar la economía".
Fan ofreció una perspectiva igualmente sombría. Al alterar repetidamente las normas del comercio mundial, Beijing se ha asegurado la reacción internacional, señaló. Con el tiempo, el sistema mundial encontrará un nuevo equilibrio, mucho menos favorable para China.
"Es probable que el PCCh se enfrente a un período muy oscuro", afirmó. "Porque cuando los mercados internacionales se cierran y la demanda interna es insuficiente, este modelo se derrumba o se ve obligado a transformarse. Es solo cuestión de tiempo".
Villas abandonadas en un suburbio de Shenyang, en la provincia nororiental china de Liaoning, el 31 de marzo de 2023. (Jade Gao/AFP a través de Getty Images)Ning Haizhong y Yi Ru contribuyeron a este artículo.
