El mejor regalo para el Día del Padre

Después de que la enfermera me tomara la tensión arterial y saliera de la habitación, esperé solo la llegada de mi médico. A mi edad, este momento concreto de la revisión médica anual puede dar pie a largas reflexiones. ¿Y si en esta visita mi médico me decía: «Bueno, Jeff, me temo que tengo malas noticias»? Empecé a planear cómo les diría a mis hijos y amigos mi inminente fallecimiento.

Mientras daba vueltas por la pequeña sala, me detuve junto al revistero, donde había varios ejemplares de la revista People e incluso uno del New England Journal of Medicine. También había una Biblia. Al abrirla, mi dedo se detuvo en Proverbios 17:6: «Los hijos de los hijos son la corona de los ancianos y la gloria de los hijos son sus padres».

Estas palabras parecían inútiles para adivinar mi salud y mi futuro, pero aún así me impactaron un poco. Solo unos días antes, acepté escribir un artículo sobre el Día del Padre. Con la fecha límite acercándose, me resultaba difícil encontrar un enfoque para esa festividad; en comparación, contemplar mi propia muerte era mucho más fácil. Sin embargo, ahí, al alcance de mis dedos, estaba mi tema para el Día del Padre.

Así que, con ese golpecito en el hombro, salgamos de la consulta del médico y echemos un vistazo a los padres y abuelos a través del prisma de este proverbio.

Buenos padres

En los tiempos patriarcales de los hebreos, los hijos se enorgullecían de tener un padre sabio, fuerte y cariñoso y se regocijaban en la luz que él reflejaba. Por otro lado, un padre necio, débil o malvado creaba una brecha de vergüenza entre él y sus hijos.

En nuestra época, las circunstancias cambiaron, pero la verdad fundamental del proverbio sigue siendo la misma. Al igual que los padres y los abuelos se enorgullecen enormemente de los logros y las virtudes de sus hijas e hijos, los hijos respetan y aman los sacrificios y la integridad de sus padres.

Tenemos numerosos ejemplos públicos de este profundo aprecio filial.

Tiger Woods habló a menudo de la enorme influencia de su padre en su vida y no solo por enseñarle los fundamentos del golf. Theodore Roosevelt, en su autobiografía, calificó a su padre como «el mejor hombre que conocí». En un artículo de Guideposts Classics, ahora disponible en línea, el actor Jimmy Stewart rindió un maravilloso homenaje a su padre, alabando su fuerza de carácter, su fe religiosa y su maravillosa capacidad para impartir lecciones de vida a través de sus palabras y sus actos.

El hombre que inspiró el Día del Padre

En 1909, tras escuchar un sermón sobre la importancia del Día de la Madre y conmovida por su profundo agradecimiento hacia su padre, que se había dedicado en cuerpo y alma al bienestar de sus hijos, Dodd defendió la creación de un día especial para homenajear a los padres.

La idea obtuvo el apoyo de políticos tan dispares como Woodrow Wilson y Calvin Coolidge. Más tarde, en 1957, la senadora Margaret Chase Smith, de Maine, presentó un proyecto de ley para reconocer oficialmente el Día del Padre, en el que escribía: «O honramos a ambos padres, madre y padre, o dejamos de honrar a ninguno de los dos». En 1966, el presidente Lyndon Johnson estableció oficialmente el tercer domingo de junio como Día del Padre y en 1972, Richard Nixon hizo permanente esa designación.

Dodd es reconocida como la creadora del Día del Padre, pero fue su querido y admirado padre quien le proporcionó la inspiración.

La verdadera paternidad hay que ganársela

Si buscamos en Internet «características de un buen padre», encontramos mucha información. Muchas de estas listas son, naturalmente, repetitivas, y otorgan una alta puntuación a atributos que van desde dar buen ejemplo hasta trabajar duro por la familia o estar presente para los hijos. Son las mismas cualidades que valoraban los antiguos hebreos y que se valoraron a lo largo de la historia.

El Día del Padre, por lo tanto, no es solo un momento para honrar a los padres por ser padres. Es incluso más que una simple festividad para celebrar a nuestros propios padres. Es un día en el que también honramos los ideales de la paternidad en sí, cuyo significado puede variar según las diferentes culturas, pero cuyos fundamentos siempre son los mismos. Todo padre digno de ese nombre tiene sus propias fortalezas y debilidades como padre y el Día del Padre es una excelente ocasión para reflexionar sobre la pregunta: «¿Cómo puedo ser un mejor padre?».

En Estados Unidos, muchos padres desaparecieron, de una forma u otra, de la vida de sus hijos. Para ellos, el Día del Padre debería servir como una reprimenda y un grito para que den un paso adelante —y, en muchos casos, para que maduren— y empiecen a comportarse como padres. Si, por cualquier motivo, está distanciado de sus hijos o hace mucho tiempo que perdió el contacto con ellos, de un paso adelante de todos modos. Escríbales una carta, envíeles dinero, rece por ellos. Haga estas cosas y honrará su propia paternidad.

Unas palabras para los abuelos

La buena noticia, como saben la mayoría de los abuelos, es que la mayoría de los que tenemos nietos podemos estar más relajados a la hora de dar ejemplo. Ya no estamos tan atados a las exigencias que conlleva la crianza de un hijo. Podemos darles chicle a los niños, por ejemplo y ser sus héroes; varios de mis nietos sin duda piensan en mí como «el abuelo del chicle».

Quizás lo más importante de todo es que podemos contarles historias sobre sus padres cuando eran más jóvenes y sobre nuestra propia infancia. En su clásico libro sobre su propio abuelo, «El viejo y el niño», Robert Ruark escribió: «Lo que más me gusta del Viejo es que está dispuesto a hablar de lo que sabe y nunca habla con condescendencia a un niño, que es lo que soy yo, que quiere saber cosas». Compartir sus experiencias y conocimientos es uno de los regalos más importantes que puede dejar a los hijos de sus hijos.

El abuelo de Ruark también le enseñó a manejar las armas y a cazar. Como señala Ruark en su libro: «Ahora soy lo suficientemente mayor como para decir palabrotas y vi a muchos tontos [...] haciendo un mal uso de las armas y asustando a gente prudente. Pero ellos nunca tuvieron al Viejo como tutor. Algunas personas no tienen tanta suerte como otras».

Abuelos, seamos buenos tutores en todo y asegurémonos de que los hijos de nuestros hijos estén entre los afortunados.

El verdadero regalo del Día del Padre

Pero los verdaderos regalos son esos hijos de carne y hueso que ayudó a crear y formar. Todo el tiempo y la energía que invirtió en ellos en este día brilla como un regalo que se hizo a si mismo y al mundo. «Los hijos de los hijos son la corona de los ancianos», dice el proverbio y también son la corona de los padres jóvenes y mayores.

Sus hijos y los hijos de sus hijos son el mayor regalo que cualquier hombre puede recibir en el Día del Padre.