Un megaproyecto de ley republicano para promulgar la agenda del presidente Donald Trump propone cambios al mercado de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) que, según los expertos, supondrán un ahorro de miles de millones, pero podrían tener el efecto de reducir las inscripciones hasta en un tercio.
El mercado de la ACA, a menudo denominado Obamacare, permite a los estadounidenses con bajos ingresos adquirir seguros médicos con descuento mediante un crédito fiscal sobre las primas basado en los ingresos.
El gobierno federal paga el importe del crédito fiscal directamente a la compañía de seguros y el consumidor paga la prima con descuento.
El mercado permite a más de 24 millones de personas obtener cobertura sanitaria subvencionada por el gobierno. El programa costó a los contribuyentes unos 91,000 millones de dólares en 2023.
En la práctica, según algunos expertos, el sistema es ampliamente abusado, ya que muchos clientes del mercado ACA declaran menos ingresos de los que realmente tienen para obtener primas más bajas, lo que le cuesta a los contribuyentes miles de millones cada año.
Los republicanos de la Cámara de Representantes incluyeron disposiciones en la Ley One Big Beautiful Bill para abordar estas cuestiones, así como para revertir algunos cambios de la era Biden que han elevado el costo del programa.
El proyecto de ley «haría que la ACA fuera más eficiente, menos propensa al fraude, el despilfarro y el abuso, y garantizaría mejor que las subvenciones se destinen a las personas elegibles que más las necesitan», declaró Jackson Hammond, analista político Senior del Paragon Health Institute, a The Epoch Times.
Los detractores califican la legislación como un retroceso.
«Los cambios propuestos aumentarían el costo de la cobertura sanitaria en cientos de dólares para la mayoría de los 20 millones de personas que obtienen cobertura a través del mercado de la ACA», escribieron Gideon Lukens y Elizabeth Zhang en un informe para el Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas.
A continuación se resume el contenido del proyecto de ley.
Cambios pequeños pero significativos
En primer lugar, el proyecto de ley obligaría a los clientes del mercado a reinscribirse cada año, al igual que algunos empleados deben reconfirmar la cobertura elegida para un plan de seguro médico patrocinado por su empresa. Durante el proceso de reinscripción, los clientes también tendrían que volver a verificar sus ingresos.Actualmente, los afiliados a los planes del mercado se reinscriben automáticamente en la misma cobertura cada año, a menos que cambien sus opciones o se den de baja, lo que puede dar lugar a que las personas estén inscritas tanto en un plan del mercado como en un plan patrocinado por su empresa.
Otra disposición acortaría el periodo de inscripción abierta, que se amplió bajo la presidencia de Joe Biden. El proyecto de ley volvería a fijar la inscripción abierta en el periodo original, del 1 de noviembre al 15 de diciembre.
Además, durante los periodos de inscripción especial, las personas que soliciten la cobertura basándose únicamente en sus ingresos, y no en un evento que les dé derecho a ello, como la pérdida del empleo, no estarían cubiertas hasta que se verificaran sus ingresos.
«Facilitar demasiado la inscripción anima a las personas a esperar hasta enfermar para contratar un seguro, lo que empeora el riesgo colectivo», afirma un informe de Paragon.
En tercer lugar, el proyecto de ley eliminaría el límite de la cantidad que se podría tener que devolver al gobierno si se recibiera un crédito fiscal por primas superior al que se tiene derecho.
Actualmente, una persona en esa situación debe devolver el exceso. Pero la devolución es limitada y muchas personas siguen obteniendo un crédito fiscal mayor del que les corresponde.
El enfoque de «maximizar la inscripción a cualquier precio» ha llevado a millones de personas a aprovecharse del sistema, según Paragon, cuyo análisis de los datos del censo indicó que, en algunos estados, «el número de inscritos que declaran ingresos entre el 100 por ciento y el 150 por ciento [del nivel federal de pobreza] supera el número de posibles afiliados».
Otras disposiciones del proyecto de ley excluirían de la cobertura el tratamiento de transición de género, limitarían los créditos fiscales del Mercado a los ciudadanos y algunos residentes legales, y exigirían a los afiliados estar al corriente en el pago de sus primas antes de volver a inscribirse para otro año.
Las partes del proyecto de ley relacionadas con la atención sanitaria reducirían el déficit federal en al menos 715,000 millones de dólares para 2034, según la Oficina Presupuestaria del Congreso (CBO).
Gran parte de ello se debe a las partes del proyecto de ley que se refieren al Mercado de la ACA, según Brian Blase, presidente del Paragon Health Institute. Las reformas «reducirán los subsidios previstos para Obamacare en 338,000 millones de dólares durante el periodo 2026-2033 en relación con la base inflada de la era Biden», declaró Blase a The Epoch Times.
Sin embargo, Blase dijo que eso sigue siendo 152,000 millones de dólares más que la estimación de la CBO de febrero de 2021 para el mismo periodo.
Posible aumento de las personas sin seguro
El efecto combinado de los numerosos cambios podría tener un enorme impacto en el mercado de seguros médicos de la ACA, según Drew Altman, presidente de KFF, un centro de investigación sobre políticas sanitarias.«Si sumamos todos [estos pequeños cambios], es fácil ver por qué muchos mercados creen que se enfrentan a una caída de un tercio en las inscripciones», escribió Altman el 20 de mayo.
La inscripción se ha duplicado desde que la Ley del Plan de Rescate Estadounidense amplió la disponibilidad de los créditos fiscales para las primas. Esos créditos ampliados expiran a finales de 2025, lo que podría dejar a unos 4.2 millones de personas sin cobertura sanitaria entre 2025 y 2034, según la CBO. Otros 1.8 millones podrían perder la cobertura durante ese periodo debido a las disposiciones del proyecto de ley relacionadas con el mercado.
Esas cifras pueden no reflejar toda la realidad, según Hammond. «Sabemos que hay muchas personas que ni siquiera saben que están inscritas en un plan del mercado de seguros o que están inscritas tanto en un plan del mercado como en Medicaid», dijo Hammond, y añadió que otras personas que no habrían tenido derecho a la cobertura en primer lugar están perdiendo la cobertura del mercado.
Según un informe de America's Health Insurance Plans, una asociación comercial de seguros médicos, la caída de las inscripciones podría provocar un aumento de las primas para los que se queden. «Si se crean barreras a la inscripción, expiran los créditos fiscales y se disparan las primas, solo los afiliados más enfermos permanecerán en el mercado», afirma la asociación en el informe.
La Ley One Big Beautiful Bill fue aprobada por la Cámara de Representantes el 22 de mayo y ahora está siendo estudiada por el Senado.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
