DALLAS—Los demócratas de Texas desafiaron el llamamiento del gobernador Greg Abbott para que regresaran al estado para una audiencia el 4 de agosto sobre la redefinición de los límites de los distritos electorales, lo que provocó un enfrentamiento entre ambas partes.
El presidente de la Cámara de Representantes de Texas, Dustin Burrows, anunció que no se había alcanzado el quórum tras la votación nominal. A continuación, los miembros de la Cámara aprobaron una moción para que el presidente firmara órdenes de “arresto civil” contra los miembros que habían dicho que no estarían presentes.
Los demócratas llevaban semanas amenazando con abandonar el estado por la cuestión de la redistribución de distritos. Más allá de una orden de detención civil, Abbott advirtió que ahora podrían enfrentarse a la destitución de sus cargos y a cargos por delitos graves por recaudar fondos para ayudar a pagar las multas a las que podrían enfrentarse.
Esto es lo que hay que saber sobre el enfrentamiento cada vez más intenso.
Planes del Partido Republicano de Texas
La lucha comenzó cuando el Departamento de Justicia (DOJ) envió a Abbott una carta el 7 de julio en la que expresaba su preocupación por que cuatro distritos electorales de las zonas de Houston y Dallas fueran inconstitucionales debido a “manipulación racial”.Los límites actuales contravienen la Ley de Derechos Electorales al basarse en datos demográficos raciales para agrupar a los votantes minoritarios en “distritos de -coalición”, donde ningún grupo racial constituye una mayoría, según el DOJ.
El DOJ señaló una reciente decisión de la Corte Suprema que exige a los estados demostrar un interés convincente para justificar tales configuraciones.
Después de que Abbott recibiera la carta del DOJ, la redistribución de distritos se añadió a la lista de temas que se abordarán durante la sesión legislativa especial de 30 días convocada por el gobernador.
Los distritos en cuestión, el noveno, el 29 y el 33, están actualmente en manos de los representantes demócratas Al Green, Sylvia García y Marc Veasey, respectivamente. El distrito 18 está actualmente vacante; lo ocupaba la demócrata Sheila Jackson Lee hasta su fallecimiento el año pasado.
El mapa propuesto por los republicanos para responder a las preocupaciones del Departamento de Justicia crearía cinco distritos de tendencia republicana que también afectarían a distritos de San Antonio, Austin y el sur de Texas.
Por ejemplo, el mapa propuesto combinaría los distritos del área de Austin representados por los representantes demócratas Lloyd Doggett, del distrito 37, y Greg Casar, del distrito 35, lo que abriría la posibilidad de una contienda en las primarias.
Los demócratas abandonan la sesión
Los legisladores demócratas cumplieron sus amenazas de abandonar el estado para bloquear el proyecto de ley de redistribución de distritos que se iba a debatir en la Cámara de Representantes de Texas; al menos 51 se marcharon a Chicago el 3 de agosto.Los demócratas de Texas alegaron que el plan de redistribución de distritos es un intento de los republicanos de mantener el control de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en las próximas elecciones de mitad de mandato.
“No es una decisión que tomamos a la ligera, pero la tomamos con absoluta claridad moral”, afirmó en un comunicado el representante estatal Gene Wu, presidente del Caucus Demócrata de la Cámara de Representantes de Texas.
La demócrata texana Ann Johnson, que representa a partes del área de Houston, reconoció en X que romper el quórum era un “acto excepcional y extraordinario de último recurso”.
“Los demócratas de Texas se levantarán y protegerán la democracia, aunque ello suponga un gran coste”, afirmó.
Presuntos delitos graves y destitución
En una carta dirigida a los demócratas del estado, Abbott afirmó que las ausencias a la sesión especial para romper el quórum fueron “premeditadas con un propósito ilegítimo”.Al bloquear la votación sobre el plan de redistribución de distritos, los demócratas “abdicaron” de sus obligaciones en virtud de la Constitución de Texas, afirmó.
El gobernador republicano acusó a los demócratas de abandonar su deber de asistir a la sesión y afirmó que tal conducta le daba el poder de destituirlos y sustituirlos.
“Invocaré la Opinión del Fiscal General de Texas n.º KP-0382 para destituir a los demócratas ausentes de la Cámara de Representantes de Texas”, reza la carta de Abbott.
Abbott alegó que los legisladores demócratas del estado también podrían haber cometido delitos graves al marcharse.
Los demócratas que soliciten fondos para evadir las multas impuestas por las normas de la Cámara podrían enfrentarse a acciones legales si “solicitan, aceptan o acuerdan aceptar” dinero para ayudar a violar sus obligaciones legislativas, afirmó.
El representante republicano Steve Toth declaró a The Epoch Times que, si los demócratas afirman que solo están recaudando contribuciones para la campaña, entonces el dinero tampoco puede utilizarse para pagar las multas.
Toth afirmó que espera que Abbott y Paxton emprendan acciones legales contra los demócratas.
“Si no les aplicamos todo lo que nos permite la ley, seremos unos cobardes”, afirmó.
Toth también cuestionó la queja de los demócratas sobre Texas y dijo que algunos estados liderados por demócratas no tienen ninguna representación republicana en el Congreso.
“Los seis estados de Nueva Inglaterra no tienen ninguna representación republicana en el Congreso. Estamos hablando de 21 escaños”, dijo.
Jonathan Hullihan, abogado texano del grupo conservador Citizens Defending Freedom, dijo que la aplicación de las amenazas de Abbott se enfrenta a “importantes obstáculos legales y prácticos”, ya que seguramente habrá impugnaciones legales, lo que hace improbable una resolución rápida.
Hullihan le dijo a The Epoch Times que, aunque la idea detrás de la redistribución de distritos podría ayudar a aumentar los escaños del Partido Republicano, también podría aumentar las oportunidades para los demócratas.
“El mapa actual se diseñó para proteger a los titulares, y casi todos los miembros republicanos de la Cámara de Representantes de Estados Unidos ganarían por un margen de entre el 25 % y el 30 % en 2024”, afirmó.
Los nuevos distritos estarían compuestos por aproximadamente un 55 % de republicanos frente a un 45 % de demócratas, según Hullihan.
“Estos nuevos distritos competitivos podrían volverse vulnerables con candidatos demócratas bien financiados”, afirmó.
La opinión no vinculante del fiscal general Ken Paxton de 2021 establece que, aunque los tribunales de Texas reconocen que puede producirse una vacante por abandono del cargo, la determinación de si se ha producido dicho abandono correspondería a los tribunales.
La opinión de Paxton respondía a la salida de Texas de los demócratas ese año para impedir que los republicanos alcanzaran el quórum durante una sesión especial sobre la ley electoral.
La Corte Suprema de Texas dictaminó ese año que los líderes de la Cámara de Representantes tenían la autoridad para “obligar físicamente a asistir” a los miembros ausentes, pero los demócratas no fueron traídos de vuelta al estado por la fuerza después de que se dictaran órdenes de detención ese año.
En 2023, los republicanos de Texas aprobaron nuevas normas de la Cámara de Representantes que permiten multas diarias de 500 dólares a los legisladores que no se presenten a trabajar, a discreción del presidente de la Cámara.
Ojo por ojo
Los gobernadores demócratas de estados azules como California, Illinois y Nueva York han amenazado con redistribuir los distritos de sus estados para favorecer a los demócratas como contramedida.La Convención Nacional Demócrata anunció el 28 de julio que enviará unos 250,000 mensajes de texto a los votantes y preparará a 30,000 organizadores de base para llegar a los republicanos y los independientes de Texas que puedan ser persuadidos en distritos clave.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, prometió el 4 de agosto explorar formas de rediseñar los mapas electorales del estado en respuesta a los esfuerzos de redistribución de Texas a mitad de ciclo, y dijo que apoya a los demócratas de Texas que huyeron.
“Estamos solidarios con todos y cada uno de ustedes”, afirmó en una rueda de prensa.
Del mismo modo, el gobernador de Illinois, JB Pritzker, dijo que haría todo lo posible para proteger a los demócratas de Texas de cualquier consecuencia, afirmando que estaban protegiendo los derechos de voto.
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