El 18 de febrero, un juez federal le ordenó al presidente Donald Trump y a otros funcionarios federales que reincorporaran a Cathy A. Harris, a quien Trump destituyó recientemente como presidenta de la Junta de Protección de Sistemas de Mérito de EE. UU.
El juez de distrito Rudolph Contreras dictó la orden, poniéndose del lado de Harris al menos temporalmente.
La Junta de Protección de Sistemas de Mérito (MSPB) es una agencia independiente del poder ejecutivo que se ocupa de los conflictos laborales del poder ejecutivo. Harris lleva en el cargo desde 2022, después de que el Senado confirmara su nombramiento por el presidente Joe Biden.
La Casa Blanca le notificó a Harris el 10 de febrero que había sido destituida, con efecto inmediato. El correo electrónico de despido no daba ninguna razón para ello.
Harris presentó una demanda al día siguiente, argumentando que, según la ley, solo puede ser destituida «por ineficiencia, negligencia en el cumplimiento del deber o prevaricación en el cargo».
En una moción para una orden de restricción temporal, Harris pidió a Contreras que declarara ilegal la destitución y que impidiera a los funcionarios del gobierno destituirla de su cargo o tratarla como si hubiera sido destituida.
La moción decía que es probable que Harris tenga éxito a menos que la protección que tiene contra la destitución sin causa se considere inconstitucional, lo que sus abogados dijeron que es improbable basándose en la sentencia de 1935 de la Corte Suprema de Estados Unidos Suprema de 1935, conocida como Humphrey's Executor, que confirmó una restricción similar a la autoridad del presidente para destituir a los miembros de una comisión federal.
«La medida cautelar está aún más justificada porque la Sra. Harris está sufriendo un daño irreparable por la conducta de los demandados, que la priva en tiempo real de su derecho legal a ser miembro de la MSPB», dijeron.
Los abogados del gobierno argumentaron que el presidente estaba ejerciendo su autoridad constitucional cuando destituyó a Harris.
«Dado que la MSPB ejerce un importante poder ejecutivo, sus miembros entran de lleno en el poder de destitución del presidente. Por esa razón, el Ejecutor de Humphrey, que estableció una estrecha excepción a ese poder de destitución para los órganos de varios miembros con funciones «cuasi judiciales» o «cuasi legislativas» que no ejercen ningún poder ejecutivo, no es aplicable», dijeron.
Contreras, el juez, dijo que el fallo de la Corte Suprema y otros fallos que se produjeron en años posteriores significan que Harris está protegida contra el despido sin causa hasta que termine su mandato.
«La corte concluye, por tanto, que Harris demostró que es probable que demuestre que su despido como miembro del MSPB fue ilegal», escribió.
El juez también estuvo de acuerdo en que Harris sufriría un daño irreparable sin la orden de restricción.
Dijo que la reparación es temporal y que Harris puede solicitar una orden judicial preliminar, que sería más permanente a medida que avance el caso. Si lo hace, se le indicó que presentara una moción antes del 24 de febrero, con una audiencia programada para el 3 de marzo.
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