Un juez federal anuló el viernes la nueva política de la Fundación Nacional para Ciencias (NSF) que limitaba las tasas de costos indirectos en las subvenciones para investigación concedidas a las universidades.
La decisión se produjo tras una demanda presentada el mes pasado por la Asociación de Universidades Americanas y varias instituciones, que impugnaban la medida de la NSF de limitar al 15 % las tasas de costos indirectos para las nuevas subvenciones y acuerdos de cooperación concedidos a las universidades.
Según el expediente judicial, lo habitual es que las instituciones negocien estas tasas con la NSF y otras agencias.
La NSF es una agencia federal independiente que apoya los campos de la ciencia y la ingeniería mediante la concesión de subvenciones para la investigación. Según su sitio web, sus inversiones representan alrededor del 25 % de la financiación federal que reciben las universidades estadounidenses para la investigación básica.
La NSF afirmó que la política de limitación de las tasas tenía por objeto "racionalizar las prácticas de financiación, aumentar la transparencia y garantizar que se destinen más recursos a actividades directas de investigación científica y de ingeniería".
"Esta política permite a la NSF y a sus beneficiarios centrarse más en el progreso científico y menos en los gastos administrativos, al alinearse con los parámetros federales comunes", declaró la agencia en un aviso de política publicado el 2 de mayo.
La jueza de distrito Indira Talwani dictaminó el 20 de junio que la política es arbitraria, caprichosa y "contraria a la ley". En un memorándum de orden de 52 páginas, Talwani afirmó que la NSF no explicó cómo el límite ayudará a lograr la eficiencia en el proceso de concesión de subvenciones.
Talwani declaró que los demandantes han demostrado que la política de limitación de la tasa causaría daños, incluyendo la interrupción de proyectos de investigación en curso y posibles despidos de investigadores y personal especializado.
"Aunque la tasa del 15 % de costos indirectos no afecta a las subvenciones existentes o en curso, los demandantes y las instituciones miembros tienen en conjunto miles de propuestas pendientes ante la NSF, que presentaron basándose en las tasas de costos indirectos negociadas", afirmó la jueza.
"Y las declaraciones de los demandantes establecen que muchos proyectos de investigación propuestos y proyectos futuros no pueden seguir adelante según lo presupuestado con una financiación de los costos indirectos del 15 %".
The Epoch Times solicitó comentarios tanto a la NSF como a la Asociación de Universidades Americanas, pero no ha recibido respuesta antes de la publicación.
Los demandantes afirmaron en su demanda del 5 de mayo que la política de limitación de la tasa viola las normas sobre costos indirectos establecidas por la Oficina de Gestión y Presupuesto, que están diseñadas para garantizar que "los beneficiarios puedan cubrir los costos reales de la investigación que el gobierno les ha seleccionado para llevar a cabo".
La NSF ha argumentado que la política está autorizada por la Ley de la Fundación Nacional para la Ciencia, que otorga a la agencia la facultad discrecional de gastar los fondos federales de la manera que "mejor cumpla" su misión de promover la investigación científica.
La agencia también afirmó que el tribunal carecía de jurisdicción en el caso, señalando que los demandantes no han establecido su legitimación, según su escrito presentado ante el tribunal el 27 de mayo.
La NSF actualizó sus directrices para la concesión de subvenciones el 19 de mayo, suspendiendo la financiación a los colegios universitarios y universidades que consideraba que promovían iniciativas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) o participaban en boicots contra Israel.
Los nuevos requisitos amplían los términos y condiciones vinculados a las leyes federales contra la discriminación para las instituciones que reciben financiación de la NSF.
Con información de Bill Pan.
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