BOSTON, Massachusetts — Una juez federal dijo el 29 de mayo que mantendría un bloqueo temporal que había impuesto al Departamento de Seguridad Nacional para revocar la certificación de Harvard bajo el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio, que le permite matricular a estudiantes extranjeros.
Los abogados de Harvard y del Departamento de Justicia (DOJ) tenían una audiencia programada para evaluar la posibilidad de un bloqueo a más largo plazo. Sin embargo, antes de la audiencia, la administración Trump cambió su postura y comunicó a la juez que, en lugar de retirar inmediatamente la certificación a Harvard, estudiaría la cuestión mediante un proceso administrativo más extenso.
Harvard había demandado a la administración, alegando que su rápido intento de revocar su certificación era una represalia por su libertad de expresión. También alegó que la revocación, anunciada por el Departamento de Seguridad Nacional el 22 de mayo, era ilegal porque no seguía el proceso administrativo adecuado.
Un abogado del DOJ intentó argumentar el 29 de mayo que una orden judicial era innecesaria en este momento del litigio. Sin embargo, la juez federal Allison Burroughs afirmó que consideraba que la universidad sufría algún tipo de perjuicio amparado por la Primera Enmienda y que quería emitir un bloqueo más permanente, conocido como una medida cautelar preliminar.
Uno de los abogados de Harvard dijo que estaba “muy preocupado” y que tanto estudiantes extranjeros como nacionales buscaban abandonar la universidad.
Harvard ha calificado la disputa como una amenaza existencial. Al argumentar a favor de una orden de restricción, la universidad afirmó que "sin sus estudiantes internacionales, Harvard no es Harvard".
Según la revocación, miles de estudiantes internacionales no habrían podido entrar en el país para los próximos semestres de verano y otoño, según la universidad. En total, la universidad acoge a 5000 estudiantes de 143 países con visados J-1 y F-1. Según la universidad, 2000 estudiantes internacionales formaban parte de programas de formación práctica opcionales.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, comunicó a la universidad el 22 de mayo que perdía su certificación en el marco del Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP). Noem basó su decisión en la supuesta "respuesta insuficiente" de la universidad a una solicitud de información por parte de la Administración.
"Deben haber consecuencias para enviar una señal clara a Harvard y a todas las universidades que quieren disfrutar del privilegio de matricular a estudiantes extranjeros, de que la Administración Trump hará cumplir la ley y erradicará los males del antiamericanismo y el antisemitismo en la sociedad y en los campus", añadió.
La demanda se presentó junto con otra que busca evitar la pérdida de miles de millones en fondos federales para Harvard, algo que, según la universidad, afectará a investigaciones fundamentales y a la economía. El Departamento de Justicia anunció la congelación de los fondos después de que la universidad se negara a cumplir varias exigencias relacionadas con la diversidad y la lucha contra el antisemitismo en el campus.
Harvard respondió a Burroughs, que supervisa ambas demandas, que ya había puesto en marcha su propio programa para combatir el antisemitismo y que la administración estaba intentando controlar su libertad de expresión, protegida por la Constitución. Del mismo modo, la decisión de Noem era una forma de represalia inconstitucional, argumentó la universidad.
Trump ha criticado duramente a la universidad y ha cuestionado si debería mantener su exención fiscal. En un posteo del 24 de abril en TruthSocial, dijo: "Harvard es una institución antisemita y de extrema izquierda, como muchas otras, que acepta a estudiantes de todo el mundo que quieren destrozar nuestro país".
La presentación de la administración el 28 de mayo ofrecía a la universidad 30 días para impugnar su decisión.
Afirmaba que, aunque Harvard había proporcionado "mucha información" sobre sus estudiantes extranjeros, "la universidad no había respondido directamente a las preguntas específicas de la solicitud". Noem había solicitado información sobre los estudiantes extranjeros que pudieran haber participado en protestas o actos violentos en el campus que pudieran dar lugar a su deportación.
El escrito también hacía referencia a pruebas que sugerían que Harvard se había coordinado con el Partido Comunista Chino (PCCh) y "otros adversarios extranjeros", lo que constituye "una razón válida y sustantiva para retirar" a Harvard la capacidad de matricular a los estudiantes, según decía.
Mientras tanto, el secretario de Estado, Marco Rubio, anunció que la administración comenzará a revocar los visados de los estudiantes chinos.
Con información de Jack Phillips y TJ Muscaro
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