Un juez federal falló en contra de una ley del estado de Minnesota que prohíbe a las universidades religiosas participar en un programa estatal para que los estudiantes de secundaria obtengan créditos universitarios si la universidad les requiere que firmen declaraciones afirmando su fe.
En un fallo de 70 páginas emitido el 22 de agosto por la noche, la jueza de distrito Nancy Brasel del Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Minnesota resolvió que una enmienda de 2023 a la Ley de Derechos Humanos de Minnesota (MHRA) era una violación inconstitucional de la libertad religiosa de quienes buscan participar en el programa de Opciones de Inscripción Postsecundaria (PSEO) del estado, que permite a los estudiantes de secundaria comenzar a obtener créditos anticipados de cursos universitarios.
La decisión surge tras una demanda presentada en mayo de 2023, poco después de que el gobernador de Minnesota, Tim Walz, firmara una ley prohibiendo la participación de dichas universidades en el PSEO.
Los padres demandantes, Mark y Melinda Loe, con Dawn Erickson, presentaron la demanda impugnando la ley estatal, junto con Crown College y la Universidad Northwestern-St. Paul. El Fondo Becket para la Libertad Religiosa representó a los demandantes en el proceso legal.
Los demandantes argumentaron que el Crown College y la Universidad de Northwestern habían podido administrar créditos de cursos universitarios a estudiantes de secundaria por más de 20 años antes de que la ley estatal de 2023 lo suspendiera. Las familias Loe y Erickson argumentaron que el cambio en la ley negaba injustamente a sus hijos el derecho a participar en el PSEO debido a sus creencias religiosas.
En su demanda de 2023 los demandantes argumentaron que múltiples fallos de la Corte Suprema de los EE. UU. han sostenido que una vez que un estado abre la participación y la financiación de programas a instituciones religiosas privadas, como el Crown College y la Universidad de Northwestern, no puede posteriormente excluir la participación por motivos religiosos sin violar la cláusula de libre ejercicio de la Primera Enmienda de la Constitución.
Los defensores de la ley de Minnesota contraargumentaron que protegía a los estudiantes no cristianos y a LGBT.
En una contrademanda de julio de 2023, el fiscal general de Minnesota, Keith Ellison, argumentó que el Crown College y la Universidad de Northwestern violaban los derechos de la Primera Enmienda de los posibles participantes del PSEO al exigir a los estudiantes de secundaria no cristianos que repudiaran sus creencias y al exigir a los estudiantes de secundaria LGBT que repudiaran sus orientaciones sexuales e identidades de género firmando una declaración de "Declaración de Comunidad Cristiana".
Brasel escribió el 22 de agosto que “las prácticas de admisión del PSEO de las Escuelas están exentas de las prohibiciones de la MHRA contra prácticas discriminatorias injustas bajo la exención educativa para 'instituciones religiosas o confesionales'”. Concluyó su fallo afirmando que la enmienda de 2023 a la MHRA debería ser eliminada.
"Este fallo es una victoria para las familias que no se dejarán obligar a abandonar sus creencias, y una dura advertencia para los políticos que los atacan", dijo Diana Thomson, asesora principal de Becket, en una declaración el 23 de agosto, celebrando el fallo del juez.
La Oficina del Fiscal General de Minnesota no respondió a una solicitud de comentarios.
Con información de The Associated Press
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