Un jurado de la Corte Superior de Los Ángeles concedió 40 millones de dólares a dos mujeres que presentaron demandas alegando que el talco para bebés de Johnson & Johnson (J&J) les provocó cáncer de ovario tras décadas de uso.
Los miembros del jurado emitieron su veredicto el 12 de diciembre tras un juicio en el que se tramitaron las demandas presentadas por Monica Kent y Deborah Schultz, y su marido, el Dr. Albert Schultz. El jurado dictaminó que la empresa no advirtió a los consumidores sobre los peligros conocidos de sus productos a base de talco y le ordenó pagar 18 millones de dólares en concepto de indemnización por daños y perjuicios a Kent y 22 millones de dólares a Schultz.
Andy Birchfield, abogado principal de los demandantes, dijo que se presentó al jurado el testimonio de que J&J "ocultó información crucial, manipuló investigaciones científicas y engañó a los reguladores durante décadas".
"Estas valientes mujeres confiaron su salud y seguridad a J&J, solo para ser traicionadas por una empresa que conocía los peligros pero ocultó la verdad", dijo Birchfield en una declaración emitida el 14 de diciembre.
Erik Haas, vicepresidente mundial de litigios de J&J, dijo en una declaración que la empresa tiene previsto "apelar inmediatamente este veredicto y espera ganar, como suele ocurrir con los veredictos adversos aberrantes".
El equipo legal de las demandantes dijo que el juicio, que duró cuatro semanas, contó con el testimonio del excomisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), el Dr. David Kessler, quien declaró que J&J sabía que su talco para bebés contenía amianto y ocultó esa información durante más de cinco décadas. Kessler dirigió la FDA entre 1990 y 1997 bajo dos administraciones presidenciales.
Según el comunicado, durante el juicio también declararon expertos médicos que aportaron pruebas científicas que respaldaban las afirmaciones de que el uso de productos a base de talco fue un factor que contribuyó al cáncer de ovario de las demandantes.
"Ese testimonio incluyó la presentación de estudios revisados por pares que demostraban que el uso frecuente de talco en los genitales aumenta el riesgo de cáncer de ovario en al menos un 50 %, y que el uso constante a largo plazo puede duplicar ese riesgo", afirmó el equipo legal de las demandantes.
A Kent le diagnosticaron cáncer de ovario en 2014, mientras que a Schultz le diagnosticaron en 2018, según los documentos judiciales. Ambas mujeres son residentes en California y afirman que utilizaron talco para bebés de J&J después del baño durante 40 años. Sus tratamientos contra el cáncer de ovario han incluido cirugías importantes y docenas de sesiones de quimioterapia, según declararon en el juicio.
Sus casos se suman a los miles de demandas presentadas contra J&J por otras consumidoras que afirman haber sido diagnosticadas de cáncer tras utilizar los productos de talco y polvos de talco para bebés de la empresa.
J&J ha negado las acusaciones, afirmando que sus productos son seguros y no contienen amianto. J&J dejó de vender polvos de talco para bebés en Estados Unidos en 2020, pasando a comercializar un producto a base de almidón de maíz.
Con información de Reuters.
