El presidente Donald Trump intervino el lunes en una disputa fronteriza sobre el agua que tiene décadas, diciendo que impondría un aumento del 5 por ciento en los aranceles a las importaciones mexicanas si el país no entrega rápidamente el agua que debe del Río Bravo.
El ultimátum tiene por objeto ayudar a los agricultores estadounidenses en dificultades, especialmente en Texas, en medio de supuestas violaciones del tratado durante los últimos cinco años.
En una publicación en redes sociales, Trump subrayó una supuesta deuda de 800,000 acres-pies del ciclo recientemente finalizado, exigiendo la liberación de 200,000 acres-pies antes del 31 de diciembre y volúmenes adicionales poco después.
El presidente destacó el impacto en la agricultura de Texas, donde la insuficiencia de agua socava el rendimiento de los cultivos y la sostenibilidad del ganado.
"Por ahora, México no está respondiendo, y es muy injusto para nuestros agricultores estadounidenses, que merecen esta agua tan necesaria", dijo Trump el lunes en Truth Social. "Por eso he autorizado la documentación para imponer un arancel del 5 % a México si no se libera esta agua, INMEDIATAMENTE".
En el pasado, México ha alegado condiciones de sequía significativas que limitan su capacidad.
El Tratado del Agua entre Estados Unidos y México de 1944 regula los recursos compartidos de los ríos Bravo, Colorado y Tijuana.
Para el tramo del Río Grande al sur de Fort Quitman, Texas, el acuerdo establece que Estados Unidos recibiría un tercio de los caudales de seis afluentes mexicanos —Conchos, San Diego, San Rodrigo, Escondido, Salado y Las Vacas Arroyo— con un promedio mínimo garantizado de 350,000 acres-pies al año, o 1.75 millones en cada ciclo de cinco años. El acuerdo asignaba a México dos tercios de esos caudales, así como asignaciones de afluentes estadounidenses, incluidos los ríos Pecos y Devils.
En abril, Trump criticó a México y amenazó con imponer aranceles o sanciones si el país no cumplía los términos del tratado.
"México ha estado robando el agua a los agricultores de Texas", publicó en ese momento, y prometió "seguir aumentando las consecuencias, incluidos aranceles y, tal vez, incluso sanciones, hasta que México respete el tratado y le dé a Texas el agua que le corresponde".
La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, destacó la sequía actual, pero se comprometió a ayudar a resolver el problema. México dijo que recurriría a sus reservas y aumentaría los caudales de los seis afluentes hasta octubre, según anunció la secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Brooke Rollins. Sin embargo, los datos de la IBWC mostraron que las entregas ascendieron a aproximadamente 730,000 acres-pies a mediados de 2025, un 42 % menos de la obligación de 1.75 millones.
Se culpó de la situación actual a una historia de aplicación laxa de la ley, a los cambios hidrológicos y al rápido aumento de la población en México.
Evan Ellis, profesor de estudios latinoamericanos en la Escuela Superior de Guerra del Ejército de los Estados Unidos, dijo que la situación actual puede atribuirse a "años de mirar hacia otro lado" por parte de Estados Unidos. El tratado solo permite aplazamientos durante "sequías extraordinarias", término que no se define, pero que requiere el reembolso en el ciclo siguiente.
En marzo, Estados Unidos rechazó la solicitud de México de desviar agua del río Colorado a Tijuana, señalando el déficit del río Bravo. Es la primera vez que el país deniega una solicitud de este tipo en virtud del tratado.
El sector agrícola de Texas depende de un suministro constante de agua, y el déficit de asignación ha llevado a los miembros del Congreso a presentar proyectos de ley que proponen la retención de fondos hasta que se garanticen las soluciones.
Con información de Reuters.
